榆中縣博物館珍藏著一枚秦代的半兩錢，錢幣青銅鑄造，形制外圓內方，正面篆書「半兩」二字，是秦始皇統一六國之後所流通的貨幣，也是封建社會最早的方孔圓錢。
秦半兩見證著秦始皇在貨幣上的大一統。戰國時期，諸侯國各自為政，各國流通的貨幣也不相同，齊國有法化刀，楚國有蟻鼻錢，燕國有明刀，南韓有方足布，趙國有尖足布，魏國有橋足布，秦國有圜錢等等。錢幣形狀各異，輕重不一，換算困難，給當時的商品流通造成了極大的困難。
秦始皇是一個具有遠見卓識的偉大政治家。他於公元前221年統一六國之後，為了國家發展的需要，下令廢除原各國的舊幣，以秦幣為基礎推行新的貨幣制度。秦半兩這種方孔圓錢，就是秦始皇統一六國之後，為了適應商品經濟的發展，結束紊亂的幣制，而統一施行的錢幣。「半兩」錢外圓內方，無內外廓，背平無文；篆書「半兩」二字分別列於穿孔兩側，錢文凸起，由丞相李斯所書寫，布局嚴謹，筆劃方折，雅卓剛健。這種小篆文字也是秦始皇統一諸侯國後所通用的文字。這種半兩錢重為古代的十二銖，古代以十黍為一絫，十絫為一銖，二十四銖為一兩，十二銖為當時的半兩。
「半兩」錢的造型極具象征意義和政治色彩。外圓代表天圓，內方代表地方，象征著古代「天圓地方」的宇宙觀。同時它也是秦代「天命皇權」的象征。秦代的統治者認為外圓象征天命，內方代表皇權，把錢做成外圓內方的形狀，象征君臨天下，皇權至上，秦「半兩」流通到何處，皇權威儀便散布到何方。「半兩」錢圓中有方，方外有圓，剛柔並濟，靜動結合，達到了勻稱均衡之美的最高境界。
「半兩」錢上的數碼體現了陰陽五行學說的思想。秦「半兩」重十二銖，直徑十二分，半徑六分，這些數碼都是六或六的倍數。「六」是陰陽五行中水的記數，水代表著財，如此眾多的六出現在錢幣上絕非偶然，是古人一種思想含義的體現。
此外，從材料利用和制作工藝來看，「半兩」錢的造型比其他任何形狀都節省鑄材，是一種最佳化的選擇，而且中間的方孔便於固定銼修和攜帶流通。充分說明當時的人們在材料利用、工時效率方面和攜帶流通等方面都有過深刻的研究和探討。
總之，「秦半兩」的出現，標誌著秦始皇在貨幣和文字上的大一統，標誌著中國古代錢幣的初步成熟，這種 「圓形方孔」的古錢幣造型，貫穿中國整個封建社會，沿用了兩千多年。是中國貨幣發展史上的重要裏程碑。它的出現，極大地便利了全國各地之間的商品交換和經濟往來，便利了國家的賦稅征收，同時也促進了遼闊疆域內經濟共同體的形成，並影響到相鄰國家和地區，具有非凡的歷史意義。秦「半兩」在體現古代哲學思想、皇權思想、陰陽五行學說的同時，還體現了中華民族的審美意識和效率觀念。它集實用性、藝術性、思想性於一身，是中國古代勞動人民集體智慧的結晶！
文/圖 榆中縣博物館
