腳爐取暖
天寒地凍的日子裏，坐在有暖氣的房間，望著窗外的冰雪，居然想起了小時候冬日裏用的腳爐。
現在成為收藏品的腳爐，在我們「小辰光（小時候，上個世紀五六十年代）」仍然是江南一帶較為普遍的用品，在冬日居家的日子裏「派用場」。
腳爐，通常用銅制作，分爐體和爐蓋兩個部份。爐體一般為中空圓柱形，直徑多數在25至30公分，高15至20公分，外側有拎手。圓形爐蓋上有許多小孔，按小孔分布大致有兩種類別爐蓋。一種是小孔為圓形，分布較為規則、均勻；另一種是小孔呈不規則形狀，但整體上構成一幅圖案。記憶中我家有兩個腳爐，剛好是兩種不同爐蓋類別的，其中爐蓋孔呈圖案的那個似乎是外婆送給母親的禮物，是「上代傳下來的」，但現在不知去了哪裏？
透過百度搜尋「腳爐」圖形，除圓形外，還有方形的，但我小時候沒有見過這樣的實物。
各色腳爐
腳爐的燃料是當時、當地取之方便的礱糠（稻谷碾成大米時脫下的外殼，故亦稱稻殼）和剛燃燒過的稻草灰燼。使用腳爐前，在爐體內先放入礱糠，大約八九成滿，再在最上面鋪一層從大竈竈膛裏取來、還呈暗紅色的剛燃燒過的稻草灰燼，壓緊後蓋蓋子，就可以了。火燙的稻草灰燼將從上向下、均勻地蔓燃礱糠，持續不斷地透過爐體和爐蓋散發熱量。其中的關鍵環節是礱糠與稻草灰燼的比例以及稻草灰燼的燃燒程度，如果稻草灰燼過少或者燒過了頭，都可能起不到引導礱糠蔓燃的作用而「熄火」。
腳爐燃料——礱糠（稻殼）（作者提供）
腳爐用途之一：烘腳
顧名思義，腳爐，其基本用途是用於腳部取暖——「烘腳」。烘腳時，人坐在凳子或椅子上，穿著鞋子的腳就擱在腳爐蓋上。腳爐很燙，一般不適合脫了鞋只穿襪子擱在上面，也不能穿橡膠底或塑膠底的鞋。那時我們穿的都是母親一針一線納就的布底鞋，是最合適穿著烘腳的。寒冷的冬天裏，在家門口找個向陽、避風的角落，坐在凳子上，雙腳擱在腳爐上，身上曬著太陽，全身暖洋洋的，那是十分溫馨的兒時景象之一。
對於已會站立，但尚不能坐著烘腳的孩子，許多人家有一種叫立囤（圓形）或立箱（方形）的木制家具，其內部有一供孩子站立的柵欄底，腳爐置於柵欄下方地面，利用腳爐散發出的熱空氣向上原理，使站立的孩子冬日裏不致挨凍受冷。
立囤取暖
記得上山塘街小學的時候，因為學校離家很近，老師又非常寬容，天冷時允許我們帶了腳爐上學，可把腳爐放在課桌下，邊烘腳邊聽課或做作業，不會凍得直跺腳。考試做題的時候，老師甚至有時候還跑過來、彎下腰、伸出手在腳爐旁烘一烘取暖。
帶腳爐上課的日子裏，沒有帶腳爐的小夥伴們下課時會三五個一起圍在一個腳爐邊，每個人以金雞獨立的姿勢把另一只腳擱在腳爐上。如果當時有相機把這樣的場景拍下來，將是昔日校園課余時同學之間分享溫暖的別樣風景留痕。
腳爐用途之二：烘尿布
我們小的時候，左鄰右舍幾乎家家都有好幾個孩子，包括嬰幼兒。各家用舊衣服、舊床單改制的各種顏色的尿布，晾在各家門口竹制三腳架上或從窗戶伸出的竹竿上，被戲稱為「萬國旗」，也是那時的一道街巷風景。到了冬天陰雨冰冷的時候，一塊幹燥溫暖的尿布，顯得非常重要。此時，腳爐派上了大用場。
為了把洗幹凈的潮濕尿布用腳爐烘幹，需要一個叫「腳爐囤」的東西。「腳爐囤」是附近農民手工編織出售的圓柱形稻草制品，它的直徑比腳爐大些，比腳爐的高度也要深些，有蓋。把需要烘幹的尿布沿「腳爐囤」的邊放在「腳爐囤」裏，然後把腳爐放在尿布上，就可以了。把腳爐拎手立起來，還可擱置一二塊需要烘幹的尿布。不能把尿布直接放在腳爐蓋上，那樣會有可能把尿布烤焦了，甚至引起火災。從腳爐囤裏拿出來的烘幹尿布，既幹燥，又暖和。腳爐和「腳爐囤」配合使用，在陰冷的冬天裏實在是非常好的有使用尿布或類似布制品家庭的烘幹設施。
腳爐囤（作者提供）
腳爐用途之三：爆毛豆
兒時使用腳爐最讓人興奮的其實不是用來烘腳，而是用它來「爆毛豆」。幾個小夥伴圍著腳爐坐在一起，把腳爐蓋從爐體上取出，反過來放在爐體上，裏面放上從家裏「偷」出來的幹「毛豆」（即黃豆），利用腳爐的溫度爆烤黃豆。用筷子或隨便哪裏找來的小木棍，在腳爐蓋上不斷撥動黃豆，過些時候黃豆就會劈劈啪啪地「跳」起來，或是裂開了最外面的薄薄的皮，或是略微顯出淡淡的烤焦色，散發出誘人的香味。黃豆通常不是一起烤熟的，而是一粒一粒地先後烤熟，因此小夥伴們需要挨順序「享用」，你吃一粒，再他吃一粒，然後再我吃一粒……每迴圈輪換一次，每人可得爆烤好的黃豆一粒。每個人都饞饞地等著輪到自己的那一粒。雖然每次只有一粒爆烤黃豆，但吃在嘴裏那個香和享受，那種小夥伴們圍著腳爐在一起合作的氛圍，現在回想起來竟然還是那樣的清晰和親切。
爆黃豆（作者提供）
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◆ 作 者：王寅初
◆ 責 編：沈 瑤
◆ 美 編：王麗媛
◆ 審 核：王來剛
◆ 圖 片：作者及網絡
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