今天是世界獅子日！要問獅子生活在什麽地方，很多人會回答非洲大草原。準確來說是撒哈拉以南非洲的草原 ，這裏是很多紀錄片的拍攝地點，是獅子同斑鬣狗、花豹、非洲野犬等叱咤風雲的地方。
一大波獅子正在襲來
圖源：紀錄片【塞倫蓋蒂】
不過獅子並非只能適應草原，這不，在非洲西南納米比亞和埃塞俄比亞的就有典型的反例。這兩個國家分布著特別的獅子族群，在納米比亞靠海的納米布沙漠 一帶，獅子在此絕地求生。也有一群深褐色鬃毛的獅子活在埃塞俄比亞的山地雨林 ，成為同其他獅子不一樣的叢林王者。
納米比亞沙漠的獅子母子
圖源：Desert Lion Conservation Trust
山地雨林的獅子
圖源：news.mongabay.com
納米比亞沙漠在副熱帶高氣壓帶的籠罩下，常年幹旱，雖然有來自海洋的寒流降低氣溫使其沒有撒哈拉的酷熱，但也水草豐茂不再，沒有大群的非洲水牛斑馬果腹，大點的長蹄子的獵物真心不多，也就是南非劍羚什麽的還有點分布。
追獵南非劍羚的獅子
圖源：Desert Lion Conservation Trust
一方水土養一方獅，因時常吃不到羚羊斑馬，
臨海大漠中的獅子開始吃起了海獅、海邊的各種鸕鶿
，以及同樣能入口的黑背胡狼、棕鬣狗，火烈鳥也是它們喜歡吃的食物，攻擊一下有刺的豪豬也有可能。
獅子吃掉海獅。圖源：desertlion.info
註：海狗也叫毛皮海豹fur seal，但它們實際上是對一些個頭較小且有絨毛的海獅的統稱，都屬於海獅科。
當地鸕鶿群
圖源：PE Stander / Desert Lion Conservation
生活在木本植物瘋狂生長的
雨林的那批獅子明顯具有更深色鬃毛，且平均體重略小於東非和南非草原上的親族，和其他獅子親緣關系略遠
——這是基於線粒體基因測序的結果。它們住的地方還是阿拉比卡咖啡（ arabica）的原產地，或許獅子還嚼過咖啡豆。它們居住的地方海拔最高超過了三千米，有其他將近五十種哺乳動物和多種鳥類陪伴著山上的叢林之王。
埃塞俄比亞雨林中黑鬃毛的它們
圖源：ethiosports.com
話說回來，這兩群不一樣的獅子是和其他獅子不同的亞種嗎？其實它們雖然在特征上和其他獅子有區別，不過
還不是獨立的亞種
。就好比人裏面有黑人白人但都是智人的晚期智人亞種一樣。
早年研究裏，非洲西南的獅子是獨立的亞種，埃塞俄比亞的獅子被歸入羅斯福獅（ Panthera leo roosevelti ），不過現在基於新的基因組測序研究改了，過去認為獅有十幾個亞種，現在僅剩兩個。非洲東部及南部、西南部的獅子都被歸入南方獅亞種 （ Panthera leo melanochaita ），它們的平均體重大一些。現在分布於印度、非洲西部和中部的獅子則是北方獅亞種 （ Panthera leo leo ），在亞洲西部和非洲北部也有歷史分布區。
南方獅亞種，拍攝於石家莊動物園
尼日爾的北方獅亞種
圖源：iucnsos.org
植物大戰僵屍遊戲裏獅子衣服的羅馬小鬼僵屍，他身上的衣服是古羅馬鬥獸場裏的北方獅亞種。 被拿到羅馬鬥獸場的獅子和文殊菩薩的坐騎也都是北方獅亞種。
鬥獸場的獅子雕塑大概原型是非洲北部巴巴瑞獅
本文提到的納米比亞的獅群是南方獅亞種，埃塞俄比亞這一群則是處在兩個獅亞種分布的邊界上，或許是這兩個亞種之間的混血——這點還必須說一下，根據基因組的相關研究，學界發現 很多南方獅北上擴張，同北方獅的族群進行了多次混血雜交。 一些北方獅的線粒體（母系遺傳）更接近於其他北方獅，但是父系血統則和南方獅亞種類似，大概因為雄獅長大後出門闖蕩更多，自己走到其他獅群開枝散葉。
非洲南部旱季的時候獅子圍著水坑喝水
圖源：紀錄片【獵捕】
這些神秘的獅子，它們的稱霸背後是主動適應自然的智慧，它們也見證著同種生物因為選擇而產生的差異。
參考文獻
The article, 「A genetically distinct lion (Panthera leo) population from Ethiopia」 appears in the European Journal of Wildlife Research. The article can be viewed at www.springerlink.com/content/1612-4642.Department of Biology
Desert Lion Conservation - www.desertlion.info
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Genetic diversity in the lion (Panthera leo (Linnaeus 1758)): unravelling the past and prospects for the future
Lion (Panthera leo) ecology and survival in protected areas of Ethiopia
https://science-atlas.com/animals/unique-lions-of-ethiopia/
撰文 | 大清神龍
微信編輯 | 趙之遇
