一個重僅0.9千克的微型手術機器人日前由外科醫生遙控，在400公裏以外的國際太空站上首次在零重力環境下模擬手術任務。
據美國有線電視新聞網13日報道，美國東部時間10日，6名外科醫生在地面實驗室分別遙控這個名為「太空MIRA」的機器人，令其在空間站內剪開由橡皮筋制成的模擬組織，所有操作獲得成功。
美國東部時間1月30日，這個機器人搭載「天鵝座」貨運飛船，由「獵鷹9」號火箭送至太空，次日抵達國際太空站。它的主要任務是在空間站模擬完成手術任務，供開發人員評估零重力環境的影響。
這個機器人由美國初創企業「虛擬切口」歷時多年研發。公司創始人兼技術長、美國內布拉斯加大學機械工程學教授沙恩·法裏托介紹，機器人有兩個手臂，可模仿人類動作：左臂負責抓取，右臂負責切割。
從地球上遙控太空中的機器人有約0.85秒的延遲。參與模擬手術的消化外科醫生邁克爾·約布斯特說，在手術室搶救患者往往爭分奪秒，哪怕耽誤不到一秒，也可能有巨大影響。好在這次演示即使存在明顯時間延遲，醫生們也成功完成任務。
法裏托說，這個手術輔助機器人有地面和太空兩個版本，功能相同。為適應太空飛行要求，太空版比地面版縮短約7.6厘米。約布斯特是首批在臨床研究中使用地面版機器人的外科醫生，迄今用它在人類患者身上實施了15次手術。
內布拉斯加大學在一份新聞稿中說，微型手術機器人研究對於地球上的手術同樣有價值，比如在偏遠地區或戰場。
