微軟已經悄然終止了其始於 2013 年的 Natick 專案——水下數據中心 (UDC) 實驗。該專案旨在測試將數據中心置於水下的可行性。該實驗將巨大的管道放置在蘇格蘭海水下 35米的地方。數據中心的獨特環境使微軟能夠測試幾個因素，例如用氮氣而不是氧氣填充數據中心。
人類和機器在對環境方面的需求大不相同。氧氣對人類至關重要，但它會損壞電腦。對溫度的需求，人類和機器之間也大不相同。將數據中心與人類分開也防止了任何人撞到機器。
Natick專案試驗結果，包括水下數據中心的故障率是陸地同款器材故障率的八分之一。
盡管試驗結果看似不錯，但微軟在 2024 年沒有活躍的水下數據中心，Natick專案只是一個實驗。
Natick專案實驗在未來將變得越來越重要。全球對數據中心的巨大需求，並且隨著時間的推移只會越來越高。
人工智能在 2024 年無處不在。從您的智能電話到您的電腦，人工智能功能越來越常見。雖然一些器材，例如 Copilot+ 電腦，在本地執行人工智能任務，但人工智能的大部份數據處理都是在雲中完成的，從而對數據中心的需求不斷增長。
當然，人工智能遠非唯一推動數據中心需求不斷增長的技術。雲端運算、使用智能家居器材，甚至搜尋網絡都需要數據中心。隨著數十億台器材連線到網絡，對數據中心的需求幾乎感覺是無限的，而且這種需求將會繼續增長。
隨著數據中心預計在未來幾年將呈指數級增長，輝達去年僅數據中心 GPU 就售出了 376 萬張。這些顯卡預計將在一年內消耗 1430 億瓦時的電力，這還不包括散熱解決方案。數據中心 40% 的能耗來自散熱系統，因此如果微軟能夠找到一種方法來減少甚至消除這部份成本，它就可以降低其建造數據中心所需的電力需求。
除了潛在的節能效果之外，微軟還從其在 2018 年安裝在蘇格蘭海岸外的伺服器中學到了其他東西。該公司只損失了 855 台水下伺服器中的 6 台，而微軟在陸地進行的並列實驗中需要更換的伺服器有 8 台（總數為 135 台）。這相當於海上的損失率為 0.7%，而陸地上為 5.9%。這種耐久性的主要原因在於海水的溫度穩定性和用於保護伺服器的惰性氮氣。
