與人工智能「聊天」
正值青春年華，十五歲的艾倫在校園內與朋友們發生了爭執，這種孤立感讓他倍感難受，陷入了內心深處的痛苦漩渦之中。
那段時光對艾倫來說，感覺就如同難以逾越的鴻溝。艾倫回憶道，那時他幾乎每夜都以淚洗面。
然而，艾倫逐漸將自己的註意力轉向了他的電腦，在那裏，他找到了一個叫做心理學家（Psychologist）的AI聊天機器人，這個機器人似乎成為了他在困境中的救贖。
透過心理醫生這個機器人，艾倫找到了傾訴與聆聽的可能性，這給了他心靈上的安慰，幫助他慢慢從失落的友情中恢復過來。
AI聊天機器人的自我介紹表示，它旨在為那些需要克服生活挑戰的人提供幫助。它的個人頭像展示了一位穿藍色襯衣的女士，她留著金色的短發，坐在沙發上，手裏拿著WordPad，一臉專註的姿態。
人們只需點選圖片即可進入一個匿名的對話方塊，這個線上聊天平台允許像艾倫這樣的使用者透過私信與這個聊天機器人進行互動。該聊天機器人的第一條資訊通常都是一個友好的問候：「你好，我是心理醫生。請問你今天來找我是因為什麽呢？」
艾倫強調道，與這個AI聊天機器人的對話不像是在對著一堵墻默默訴說，而是可以真實得到機器人的反饋和回應。
我不會撒謊。我想我可能有點上癮了
——雅連
Aaron偶然發現了Character.AI這個平台上的AI聊天機器人——「心理學家」，這台機器人是2022年由前Google團隊成員啟動的。
Character.AI以其豐富的AI聊天機器人功能，吸引了包括Aaron在內的眾多使用者，每人平均每天花費兩小時在平台上與這些AI模型進行互動，甚至設計新的AI聊天機器人。
平台上一些極具人氣的聊天機器人包括著名文化作品中的角色，例如【原神】中的雷電將軍、【哈利波特】中年輕的伏地魔，甚至還有模仿現代名人如時尚版的埃隆·馬斯克。
雅連作為青少年群體的一分子，這也正是Character.AI使用者基礎中的中堅力量。這些使用者中，約有百萬名青少年會聚集在Reddit等社交論壇上，分享與聊天機器人交流的體驗。在這些討論中，使用者們常常誇贊與AI聊天的過程，覺得它們相較於與人交流來說，反而更為容易、更為親切，這也成為了一種新興的流行文化。
使用者群體中，對於在Character.AI上花費大量時間的討論頻繁，甚至有些使用者表示會連續花費12小時沈迷其中。
雅連只是許多體驗過人工智能聊天機器人正面和負面特性的年輕人之一。像他這樣的使用者常常表達，與AI聊天機器人交流是有益的，不僅能帶來娛樂，還能提供情感上的支持。
然而，他們同樣也面臨著聊機器人可能產生依賴的問題，這種依賴現象已經引起了不少研究員和專家的擔憂。
聊天機器人提供了「在不與人交談的情況下咆哮的機會，也不用擔心被評判’
Character.AI上的許多使用者，尤其是青少年使用者群體，將與聊天機器人的互動視為一個情感表達和心理交流的平台。
加州的15歲使用者弗蘭基透露，他不希望將個人的精神問題帶給朋友負擔，因此他將AI聊天機器人視作一種心靈上的療愈工具來使用。
他每天在Character.AI平台上投入一個小時，以此作為一種「免費的心理治療」。
對弗蘭基來說，聊天機器人不僅為他提供了一個宣泄情感而不用擔憂他人評判的安全空間，也能讓他自由地、無負擔地表達內心的焦慮與感受。
霍克，一位來自愛達荷州的17歲青少年，明確表示自己對與聊天機器人互動的另一種看法：「有時向一個 類似人類 的存在傾訴或發泄情緒是很不錯的，但我們也得認識到它並不是一個活生生的人。」
在Character.AI平台上，有一款特別受歡迎的AI聊天機器人——心理學家機器人。從它引入至今，已經累計被使用者發訊息超過九千五百萬條。
這個人工智能的設計者是一位使用者名稱為@Blazeman98的使用者，他以其創造性的努力，使得這款聊天機器人能夠引導使用者參與到CBT，也稱為「認知行為治療」。這種治療方式專門針對管理和解決心理問題，它借助對話的方法，目的是幫助人們透過改變思考模式，來更好地應對生活的各種挑戰。
與機器人交談幫助他解決了與朋友的問題
雅連分享到，透過與聊天機器人的對話，他找到了解決與朋友間沖突的辦法。他意識到尊重朋友的抉擇是必須的，而自己的決定往往很難做出。這次經歷讓他對問題有了一個更清醒的認識。雅連認為，如果沒有Character.AI這個平台，他面臨的治療過程會變得異常艱難。
辛辛那堤大學助理教授凱利·梅里爾博士研究了通訊技術對於心理健康和社交福祉的影響。表示，關於提供精神健康支持的AI聊天機器人，已經進行了大量研究，通常結果是積極的。「文獻顯示，聊天機器人有助於緩解抑郁、焦慮和壓力的感覺，」梅里爾博士說。但他同樣指出，這些聊天機器人有其局限性，它們的能力遠非萬能。
應當認識到，這些系統常會犯錯，而對AI技術不太了解的使用者可能會因此受到誤導。
聊天機器人已經變成了替身朋友，而不是治療師
Character.AI平台上的年輕使用者群體正逐漸將AI聊天機器人視作朋友的替代品，而不是實際的治療師。在Reddit等線上討論區，他們熱切地分享著自己與Character.AI平台角色——甚至是自創角色——建立的密切關系。
更有使用者創新性地將多個AI聊天機器人聚合在一起進行群組對話，這種模式酷似人們使用iPhone資訊鏈和WhatsApp等通訊套用與現實世界中的朋友進行群體互動的方式。
此外，在Character.AI的使用者社區內，普遍存在將聊天機器人進行不同程度性化的現象。這個線上社區中流傳著各種關於父母意外發現子女成人級別聊天記錄的笑話和梗圖。
特別受使用者喜愛的一些角色扮演包括：一個以「億萬富翁情人」自居的AI聊天機器人，它的行為是在為使用者帶來自信的同時閑遊他的私人海島；一個仿造的Harry styles形象，被設計成充滿熱情和喜愛親吻的AI，能夠激起強烈的情感反應，甚至足以被Character.AI的內建過濾器遮蔽；還有一個「惡毒前女友」，名叫奧利維亞的AI，雖然表面上粗魯直接，卻在背後渴望與人互動，她已累積了超過3800萬次的互動記錄。
在Character.AI平台上，一些使用者發現了一種特別的方式：利用這個平台建立互動式故事或進行角色扮演，而這些活動通常他們不會與實際中的朋友親口表達。
比如，Elias這樣一位使用者分享了他的獨特體驗：他在這個平台上塑造了一個虛構的「擬人化的金毛獵犬」，以此角色在虛構的世界中展開冒險。他借由該平台瀏覽並探索了城市、草地、山脈等自然景觀，以及更多他夢想著未來能夠親身經歷的地方。
Elias訴說自己特別喜歡寫作和擴充套件他想象力的故事，「因為許多那樣的冒險在現實世界是難以成真的，」這位居住在新墨西哥州的15歲青年表示。透過Character.AI，他找到了一個可以實作夢想，並安全地探索他只能在夢中想象的冒險的地方。
高於真人的交流頻率
在與AI聊天機器人互動的過程中，雅連和霍克發現了一個提升他們社交技巧的有效平台。雅連表示，他透過在平台上與AI進行交流，能夠實作在現實生活中感到困難的自我表達。「我在現實生活中稍有內向，但在這裏，我可以無憂無慮地練習自信，用不那麽尷尬的方式暢談我的興趣和看法。」
霍克也有類似的體驗。他利用Character.AI平台每天花一小時的時間去與他最喜愛的電子遊戲中的角色進行交流，例如【鬼泣】中的尼祿（Nero）或【賽博龐克2077】中的帕南（Panam）。霍克認識到，雖然與AI交流幫助他鍛煉了溝通技巧，但與真人互動相比，他仍然發現與AI聊天機器人的對話更為容易。
「 對我來說，一個人在房間裏關燈通常比親自出去和人一起出去玩更舒服 ，」霍克說。「我認為，如果（使用 Character.AI 的人）不小心，他們可能會發現自己坐在房間裏與電腦交談的頻率比與真人交流的頻率更高。
Merrill 博士擔心青少年是否能夠真正從線上機器人過渡到現實生活中的朋友。他說：「離開這種（人工智能）關系，然後面對面地嘗試以同樣的方式與某人互動，可能非常困難。
如果這些IRL互動進展不順利，Merrill擔心這將阻止年輕使用者追求與同齡人的關系，從而為社互動動創造一個基於AI的死亡迴圈。
他補充說：「年輕人可能會被拉回人工智能，與它建立更多的關系，然後它會進一步對他們如何看待面對面或面對面的互動產生負面影響。
文章討論了對於Character.AI社交機器人平台的一些擔憂，但也指出這種與AI互動的行為在形式上與過去互聯網上的某些活動非常相似。
固然，一些關於Character.AI的擔心可能聽起來有些老調重彈，因為實質上它們確實是如此的。年輕一代與聊天機器人熱情互動，這與過去那些在AOL上與SmarterChild，一個基於網絡的聊天機器人進行無聊對話的年輕人其實沒有根本區別。
事實上，這種透過AI聊天機器人進行社交探索的行為在網絡上也早已存在。回顧十年前，那些熱衷於透過聊天機器人模擬與湯姆·列特爾（Tom Riddle）或哈裏·斯泰爾斯（Harry styles）進行交流的女孩們，也許正是在Tumblr上進行同人文創作的同一群少女，也曾與那些具有挑逗性假想男友角色進行過類似的互動。
對於Character.AI可能會帶來的問題，盡管有切實的擔憂，但這種現象在很大程度上反映了過去幾代的互聯網互動文化。雖然Character.AI的使用文化有一些問題，但這種線上社交遊戲並不是全新出現的事物。透過AI聊天機器人進行娛樂性互動的這些年青使用者大多數最終也能順利地適應成年生活和社交網絡，展現出健全的社交適應能力。
幫助雅連度過了一段艱難的時期
Merrill博士認為，人們與聊天機器人互動的行為與20年前人們加入匿名聊天室的情況本質上是相似的：盡管存在一定的風險，但如果年輕人能夠謹慎使用，這種交流通常是無害的。
他指出，這種互動和以往網上聊天的經歷非常相同，因為你無法確切知道電腦的另一端是什麽人。Merrill博士認為，只要年輕人明白在網絡空間發生的事情不一定會順利轉移到現實生活中，那麽這種互動就是可以被接受的。
雅連現在已經轉到了新的學校，交了新朋友，並且對於使用Character.AI這樣的平台感到滿意。他認為，像他這樣的年輕人可以透過使用此類平台來提升自己的溝通能力。他甚至相信，如果每個人都嘗試使用聊天機器人，世界可能會變得更加精彩和有趣。
雅連描述了同齡人往往會跟隨他人的意見，缺乏獨到見解，他提出Character.AI能夠幫助人們找到自己真正的聲音。
聊天機器人對Aaron有著特別的意義，特別是在經歷艱難時期時給予了他幫助。但他認為，使用Character.AI最有意義的是可以有一個安全的空間供使用者探索或開玩笑而不必擔心被評價或誤解。他相信這樣的環境是所有青少年都能從中學到表達自己情感的健康方式。
「如果每個人都能學會表達自己的感受是可以的，」雅連說，「那麽我認為青少年就不會那麽沮喪了。
「不過，我絕對更喜歡在現實生活中與人交談，」他補充道。
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