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2024年2月22日，南韓研究人員在實驗室中成功培育出一種新型大米，該大米融合了 牛肌肉 和 脂肪細胞 。這項創新由生物分子工程師樸素妍及其研究團隊在南韓延世大學進行，相關成果已發表在【Matter】雜誌上。
實驗室培養的細胞需要 人工基質 才能生成組織，於是 大米的多孔結構 使其成為理想的培養基質。研究人員將傳統大米顆粒塗上 魚明膠 （這種塗層材料不僅來自非哺乳動物，而且其結構最接近 細胞外基質ECM ），為肉細胞提供更好的依附平台。經過 9至11天 的培育後，形成含有肌肉和脂肪的大米顆粒。米粒上的魚膠塗層在細胞分化過程中緩慢分解，並且可以透過烹飪熱量 完全去除 。魚膠用來包裹米粒中的大量細胞，作用結束後就會分解。這種成品的主要成分符合食品安全要求，並具有較低的食物過敏觸發風險。
在營養成分方面，這種混合大米在蛋白質和脂肪含量上分別比傳統大米高出約 8% 和 7% ，為提供經濟可行的蛋白質來源增加了新的可能性，能為人類提供全面的營養需求。制造過程中，生產幹細胞使大米呈現淡粉色，同時保持了良好的質地。
在口感方面，該大米展現出特殊的香氣混合，帶有一絲堅果和肉類鮮味，是 傳統主食的良好替代品 。傳統從牲畜中獲取蛋白質的生產方式對資源和水資源消耗巨大，同時會釋放大量溫室氣體。
在成本方面，細胞培養牛肉大米的成本約為每公斤 1.77英鎊（約2.23美元） ，相較於傳統牛肉，其成本更具競爭力，降低了 8倍 。這突破性的成本差異是細胞培養肉技術的一大優勢，為未來食品產業提供了更為經濟可行的選擇。這不僅有望推動消費者更廣泛地接受細胞培養肉產品，也為生物科技企業在市場上取得更大份額創造了有利條件
未來，此類融合牛肉細胞的大米可以成為一種成本效益和可持續性的 蛋白質來源 ，相較於傳統牛肉生產，具有較小的碳足跡。此舉也為傳統菜肴以更低碳排放量制作成素食形式提供了可能性。
與此同時，隨著對 替代肉類 需求的增加，南韓政府去年已經推動 植物性食品行業 的增長。總體而言，這項技術的多功能性將不僅限於食品領域，還可以套用於饑荒問題、軍用口糧，甚至太空食品的領域。此技術創新為未來可持續烹飪提供了新的可能性。
隨著細胞培養肉技術的不斷發展，其在 規模化生產 與 成本控制 方面也日趨成熟，細胞培養肉產品正逐漸走近大眾的餐桌。這一創新的發展標誌著生物科技行業在食品領域的巨大潛力和影響力。隨著技術的不斷進步， 細胞培養肉 的商業化生產逐漸變得更為可行，為消費者提供了更多選擇，同時也為生物科技企業創造了更廣闊的市場機遇。
相關資訊參考：
https://www.fda.gov/food/cfsan-constituent-updates/fda-releases-guidance-voluntary-premarket-engagement-foods-derived-plants-produced-using-genome
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