天文學家給這些恒星起了個綽號「老煙民」
在生命的盡頭，他們靜靜地坐了很長一段時間，幾乎不引人註意，然後突然吐出一團煙霧。
天文學家周五透露，一顆綽號為「老煙民」的神秘新型恒星被發現隱藏在我們銀河系的中心。
天體物理學家菲利普·盧卡斯（Philip Lucas）告訴法新社，這些恒星的「奇特」喘息行為以前從未在這樣的紅巨星中見過。
這一發現背後的國際科學家團隊在他們為期10年的調查中並沒有尋找過如此古老的恒星，該調查在天空中吸收了數億顆恒星。
取而代之的是，他們使用智利安第斯山脈的VISTA望遠鏡來尋找新生恒星 - 稱為原恒星 - 這些 恒星 容易發生頻繁，旺盛的噴發。
他們發現了32顆原恒星，「這是任何人以前在一批中發現的最大數量」，英國赫特福德大學教授、一項新研究的主要作者盧卡斯說。
但他補充說，在背景中徘徊是一個「不錯的驚喜」。
「我們並不完全理解」
老煙民們在銀河系的中心抽煙，銀河系是一個密集且富含金屬的區域，稱為核恒星盤。
一顆新生的恒星，稱為原星，由智利安第斯山脈的VISTA望遠鏡觀測到。
「這個新發現令人驚訝的是，我們看到的恒星只是坐著什麽都不做，」盧卡斯說。
然後，恒星會突然變暗40到100倍，有時非常微弱，以至於望遠鏡的紅外線幾乎無法發現它們。
幾年後，似乎毫無征兆地，它們又恢復了昔日的光彩。
「我們所能了解的關於它們的一切都表明，這是一個恒星投擲煙霧的案例 - 出於我們並不完全理解的原因，」盧卡斯說。
這些煙霧被認為會暫時遮擋我們視線中的星星。
盧卡斯說，在銀河系的這個區域，還有更多的「 重元素 」——任何比氫和氦更重的東西，這可能會在恒星的大氣層中產生更多的塵埃。
究竟是什麽噴出的灰塵仍然是個謎。
「老煙民」距離我們銀河系中心大約30,000光年。
但是，如果這個理論是正確的，那麽這些恒星投擲的物質數量可能會在重元素如何在整個銀河系中傳播方面發揮重要作用 - 以及更遠的地方，他說。
盧卡斯強調，這些只是早期的最佳猜測。
「我們只是在四處亂竄，試圖看看什麽最有意義，」他說。
研究人員發現了至少21名老年吸煙者，但懷疑還有更多。
該研究發表在 【皇家天文學會月刊】 上 .
更多資訊： 菲爾·盧卡斯（Phil Lucas）等人，【最可變的VVV來源：噴發的原恒星，核盤中的傾角巨人等】， 【皇家天文學會月刊 】（2024年）。 DOI： 10.1093/mnras/stad3929
