隨著嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣和起飛，月球帶回來的珍貴月壤樣本再一次引起轟動。根據相關統計，此前，美國、蘇聯和中國從月球正面取回了約384公斤月球樣品，它們都去哪裏了？又是如何保存呢？
美國：封存、研究、贈送
美國在1969到1972年間先後6次從月球獲得了約382公斤月球表面巖石、巖心、月壤和月塵樣品。
早期登月任務獲得的月球樣本中，很多被用於測定其化學成分、物理特性等各種科學實驗。後續任務中獲得的月球樣本更多是被封存起來，目前位於莊遜航天中心的月球樣本大樓是「阿波羅」任務月壤樣本的主要儲存庫。
美國的學校和科研機構還可以向莊遜航天中心申請外借月球樣品用於教學和研究。
北京天文館展出的阿波羅月球樣品（圖源：新京報）
除了在莊遜航天中心保存的樣本外，美國從上世紀70年代開始還先後向約135個國家和地區以及50個美國州贈送了月球樣品，它們的重量通常只有幾克。但據美媒報道，美國對外贈送的約270份月球樣品中，約180份下落不明。
蘇聯：從樣品中研究發現「月球上有水」
蘇聯在20世紀70年代借助「月球-16」號、「月球-20」號和「月球-24」號無人探測器從月球取回約330克月壤。
1978年2月，蘇聯科學家發表的論文中就曾提到，「月球-24」號帶回的月壤樣本包含大約0.1%的水，從而「相當肯定在月球發現水」。
除了用於科研外，蘇聯取得的這些月壤樣本同樣用於贈送給友好國家。2022年2月4日，俄羅斯總統普京訪華時，中國贈送俄羅斯1.5克科學用月球樣品。2023年3月，俄羅斯回贈中國1.5克科學用月球樣品，這些月球樣品就來自「月球-16」號任務。
此外，為表彰蘇聯太空計劃負責人謝爾蓋·帕夫洛維奇·科羅廖夫在太空事業上的卓越成就，蘇聯政府還向其遺孀贈送了3塊來自「月球-16」號任務的月球巖石樣品。這也是目前唯一可以合法個人持有的月球樣品。
中國：研究成果取得重大突破
2020年，中國在嫦娥五號任務中獲得了1731克月壤樣品，這是中國科學家第一次擁有屬於自己的地外天體返回樣品。這些樣品在密封狀態下被運至位於中國科學院國家天文台的月球樣品實驗室。
此次嫦娥六號帶回的月壤樣品也將儲存在這裏。
嫦娥五號月球樣品交接儀式（圖源：新華社）
中國月球土壤有三種分配方式：部份月球土壤入藏國家博物館，向公眾展示；用於科學研究，透過分析月球土壤中的顆粒成分，找到太陽系的最初演化成因，也能發現一些新能源；合作共享，根據國際合作公約，與世界各國科學家共享月球土壤。
嫦娥五號月球樣品（圖源：地面套用系統）
自從2021年首批嫦娥五號月球科研樣品發放以來，許多科技人員已利用這些樣品進行了一系列研究，取得重大突破。在月球樣品的基礎物理特性、物質組成、晚期火山活動以及月表太空風化和羥基水等方面，不斷重新整理了大家對月球科學的認識。
此次嫦娥六號的月球樣品是人類首批月球背面采集的樣品，由於月球背面相對月球正面更為古老，返回的樣品將推動月球科學發生重大革命，特別是對月球的起源與早期演化提供新的關鍵證據，是人類對月球的探索和認知的又一個裏程碑。
極目新聞綜合中國科學院國家天文台、環球時報、央視新聞
（來源：極目新聞）
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