美國太空總署（NASA）迎來了繁忙的新聞釋出日，該機構分享了與 SpaceX 的星際飛船專案合作的新細節，而直覺機器公司（Intuitive Machines）的高管們則分享了自阿波羅計劃結束以來美國首次登月的最新進展。SpaceX公司是美國太空總署（NASA）Artemis計劃登月任務的首選承包商，該計劃的第二級星際飛船將與洛克希德公司（Lockheed）制造的獵戶座飛船對接，太空人將在這之後進入SpaceX公司的飛船。
2023 年 10 月，SpaceX 的 "星際飛船"（Starship）火箭已裝滿推進劑箱。圖片：SpaceX/X
在不久前釋出的一份新聞稿中，航天局透露，已經在莊遜航天中心對對接器材進行了數百次模擬。這些測試的目的是展示星際飛船在阿耳特彌斯 3 號任務中執行主動對接任務的能力。這次飛行將是 SpaceX 首次載人登月任務，而登月的結構意味著太空人將首先乘坐經過飛行測試的獵戶座飛船登月。
到達月球軌域後，機組人員將等待"星際飛船"接近"獵戶座"，就像 SpaceX 的"載人龍"飛船接近國際太空站一樣。美國太空總署（NASA）在新聞稿中解釋說，接近中的飛船在對接過程中扮演"主動"角色。這時，它的軟捕獲系統（由一組勾點和鎖扣組成）會伸出勾點，並與被動系統上的勾點連線，在這種情況下，被動系統就是獵戶座。
美國太空探索技術公司（SpaceX）正忙於在德薩斯州進行"星際飛船"（Starship）測試活動，以確保"超重型"助推器和末級飛船能夠進入軌域。該公司最近分享的去年第二次升空測試的最新調查顯示，第二節火箭起火和助推器的過濾器問題是它們無法著陸和完成任務的幾個原因之一。
在首次"阿耳特彌斯"載人飛行任務中，"星際飛船"和"獵戶座"將進行對接，進行太空人轉移，而美國太空總署則計劃在未來的飛行任務中使用其月球空間站。該空間站名為Gateway，將由 SpaceX 獵鷹重型飛船發射，最近的星際飛船對接測試也涵蓋了Gateway。
據美國太空總署（NASA）稱，測試涵蓋了兩百多個對接場景，並使用了全尺寸硬件。NASA 補充說，迄今為止，SpaceX 已經完成了 30 多個裏程碑，這是其價值數十億美元的登月合約的一部份。這些測試是"星際飛船"HLS計劃最重要的測試之一，因為如果沒有對接，機組人員可能無法成功登月。
其中一些裏程碑涉及發電、生命支持以及飛船抵禦惡劣月球環境的能力。事實證明，SpaceX 在德克薩斯州進行的"星際飛船"（Starship）測試頗具爭議，懷疑論者批評該公司在漫長的監管程式導致火箭停飛數月後，又將測試推遲到 2023 年。隨著最新的星際飛船助推器今天在發射台上升空，該公司似乎正在加快第三次試飛的步伐，目前預計第三次試飛將在三月份進行。
