仙女座星系正在以每秒140公裏的速度靠近銀河系,最快37億年後,它們就會相撞,太陽系和地球到時候有可能因為重力混亂被甩出去,變成流浪地球。
作為本星系群裏最大的星系,仙女座星系的規模比銀河系大得多,內部有一萬億顆恒星,與銀河系一樣,仙女座星系也有一個獨特的圓盤和幾個清新可辨別的螺旋臂,絕大部份恒星都分布在不同的旋臂上,有趣的是,仙女座的星系核似乎是雙重的,天文學家可以清楚地看見兩個大小不同的結構,它們之間的距離大約是5光年。 比較小又較黯淡的結構是被稱為P2,它看起來似乎是仙女座星系的真正中心點。
這個位置存在著一個超大質素黑洞,不過目前還沒辦法確定它的質素,但從星系的體量來看,至少應該是太陽的數千萬倍,要知道我們銀河系中心的超大質素黑洞,「僅僅」只有太陽質素的430萬倍而已。
至於仙女座星系裏的P1,雖然它很大也很明亮。不過目前我們還不清楚這個結構到底是什麽,也許是仙女座星系最近吞噬了其他一些星系,然後還沒有完全被「消化」,如果這個結論正確的話,P1就是被吞噬星系的星系核。
從哈勃望遠鏡和韋伯望遠鏡的觀測結果來看,宇宙中的星系彼此吞噬,是常見的一種現象,我們的銀河系在130億年的漫長歲月中,就和很多星系發生過碰撞融合,未來還要跟仙女座星系繼續融合,同時由於仙女座內的恒星更多,且和太陽相似的第二代恒星也很多,所以天文學家肯定仙女座星系記憶體在外星文明。
唯一的問題是,這兩個星系之間隔著254萬光年的距離,這就導致我們現在看到的是254萬年前的仙女座,那邊如果也有外星文明的話,它們看到的也是254萬年前的地球,雖然我們知道那時候地球上存在生命,但並不存在智慧文明,更沒有電磁波訊號,所以不論是尋找外星文明還是倍外星文明發現,都是一個很講究時機的行為。
理論上來說,人類文明在宇宙中的暴漏,至少是幾十萬年以後的事情了,因為最早的電磁波訊號現在只擴散了幾百光年,要幾十萬年後才能擴散到整個銀河系,同樣的道理,如果我們現在收到了仙女座星系方向的智慧電磁波訊號的話,只能說明那邊的外星文明在幾百萬年前的科技水平,就超過了今天的人類文明。
從星際通訊的角度來看,電磁波實際上就是宇宙中的聲波,衰減畸變速度很快,就算是以地球這麽大功率發射的電磁波,飛行幾十光年後也會被宇宙背景雜訊淹沒,所以重力波和微中子才是最理想的星際通訊技術,然而物理學家們目前並沒有足夠的技術水平去收集重力波和微中子訊號,更沒有能力用它們發射資訊。
所以在可以預見的未來,除非外星文明主動駕駛飛船來到太陽系,否則人類文明不太可能在宇宙中暴露自身的存在。