瓜納卡斯特自然保育區位於哥斯達黎加西北部，它從哥斯達黎加距太平洋12英裏的地方開始延伸，沿著太平洋沿岸的低地跨越內陸，翻過三座火山，然後俯沖到低地，全長約105公裏。保護區對於生態學活動來講是很重要的，包括有：前進演化、繼續和恢復太平洋熱帶旱地森林；高地移殖、其他互動式的生物和生態活動、以及珊瑚蟲群體和暗礁的上升和發展。1999年,作為自然遺產【列入世界遺產名錄】。
世界遺產委員會描述：此保護區於1999年被列入世界遺產，現新增一塊面積達15 000公頃的私人土地——聖艾雷那(St Elena)。這裏有著保護生物多樣性的重要自然棲息地，包括從中美洲蔓延到墨西哥北部的最佳旱地森林棲息地，以及一些瀕危或珍稀動植物的主要棲息地。這個地方的陸地和海岸環境展示了重要的生態過程。
瓜納卡斯特自然保育區位於哥斯達黎加西北部
三疊紀地層發育齊全
瓜納卡斯特自然保育區位於中美洲，北緯10度;西經84度。東臨加勒比海，西靠北太平洋。瓜納卡斯特自然保育區北部與尼加拉瓜接壤（邊境線長309千米），東南偏南與巴拿馬A接壤（邊境線長639千米）。總共有51100平方公裏，其中領土50660平方公裏，領海440平方公裏，比美國的西維珍尼亞州稍小，相當於愛爾蘭。與哥斯達黎加的氣候條件截然不同，瓜納卡斯特自然保育區徹底顛覆了一年四季的分類，這裏只有兩個季節，4月到12月為冬季，降雨多，12月底到第二年4月為幹季，也稱為夏季。
瓜納卡斯特自然保育區是重要的自然棲息地
瓜納卡斯特自然保育區是前古生代至中生代（中生代是顯生宙的三個地質時代之一，可分為三疊紀，侏羅紀和白堊紀三個紀。）三疊紀地層發育齊全，缺失中生代侏羅紀、白堊紀和新生代第三紀的地層。地層的分布大致以皮條河為界，東南部為古生代地層，西北部以中生代三疊紀地層為主。東南部大面積出露誌留紀（誌留紀（筆石的時代，陸生植物和有頜類出現）是早古生代的最後一個紀，也是古生代第三個紀。）茂縣群（以炭質千枚巖，千枚巖，板巖為主，夾變質砂巖，砂泥質結晶灰巖，泥灰巖，微晶灰巖，大理巖。產筆石，珊瑚，腕足類等。譚錫疇，李春煜1935年命名茂縣系。）的變質碎屑巖，其巖性為灰綠色絹雲母千枚巖，銀灰色砂質千枚巖夾有薄層石英巖及薄層狀、透鏡狀結晶灰巖。靠近皮條河條帶狀分布有泥盆系及石炭─二疊系地層。前者為未變質的灰色、深灰色薄層狀灰巖，含泥質灰巖A夾炭質面巖及砂巖；後者為中厚層狀灰巖夾千枚巖、炭質千枚巖、結晶灰巖夾砂礫巖。三江口一帶零星出露奧陶系灰色中厚層長石石英砂巖、石英砂巖及砂質板巖。西北部大面積分布三疊系地層，其巖性為長石石英砂巖、板巖、炭質千枚巖、薄層灰巖及細粉砂巖等，背斜軸部出露泥盆系地層，其巖性為炭質千枚巖、砂質千枚巖夾石英巖、碎屑灰巖等，鄧生一帶有少量石炭──二疊系地層分布，其巖性以炭質千枚巖、結晶灰巖夾砂巖為主。第四系的松散堆積主要有河流相堆積物、泥石流堆積物及冰磧物。皮條河上遊向陽坪一帶的古冰川谷、正河上遊古冰川谷內分布有古冰磧物，而現代冰川谷中發育有現代冰磧物。另外，瓜納卡斯特自然保育區東北部大面積分布有澄江──晉寧期的閃長巖、花崗閃長巖。西部四姑娘山一帶有燕山期花崗巖出露。
重要的自然棲息地
瓜納卡斯特自然保育區是重要的自然棲息地，這裏保持了生物的多樣性，包括有最好的旱地森林棲息地、從中美洲到墨西哥北部的生物群落以及主要的瀕危植物和動物。據記載，自1973年以來，瓜納卡斯特自然保育區內的脊椎動物、昆蟲、水生動物的品種逐漸增加。保護區內有各種各樣的有保護意義的動物品種，其中知名的哺乳動物有白尾鹿、白嘴野豬、美洲貘、白面猴、食蛛猴、吼猴、食蟻獸、美洲虎、中美洲虎貓以及南美洲虎貓等。保留區內的鳥類共有500多個品種，其中最為常見的品種有金剛鸚鵡、美洲白癍鵪鶉、中美冠雉、藍翼水鴨、水鷺、美洲鸛、朱鷺、獵鷹等。在保護區的河口，也發現了少量的凱門鱷、灣鱷。每到海龜的交配季節（每年十月到十二月），在保護區海灘上有超過250000只海龜在此棲息，大多數海龜是橄欖色的鱗龜屬海龜、綠烏龜、棱皮龜以及玳瑁。瓜納卡斯特自然保育區內有超過12000種線蟲類昆蟲、20000多種甲蟲類昆蟲及13000多種蜂類昆蟲。
這個地方的陸地和海岸環境展示了重要的生態過程
保護區內最主要的植被是占地約60000公頃的旱地林區，該林區的不同的土壤環境、坡面上生長著大約二十幾種不同的生物帶。瓜納卡斯特自然保育區內主要的植被類別有：占主導地位的混合落葉林以及一些無花果樹、紅木；沿河流、及洪泛區分布的常綠林木；以紅苞茅為主的大草原及稀稀疏疏分布的矮樹叢；橡樹林及含櫟屬植物的大草原；以及紅樹林等。另外保留區內還有一些海灘植物。在林孔-德拉別哈火山地區有四種不同的植被類別：第一種是生長在貧瘠的水土流失嚴重的土壤中的熱帶櫟屬樹木、山欖果樹、香椿屬植物；第二種是種類繁多的濕地植物；第三種是隨地型而變的雨林植物；第四種是矮小的雨林植物。該林區常年為雲層覆蓋，而且因為該區風力大、土壤貧瘠的緣故，樹木一般比較矮小。另外，該林區內的紅樹林裏生長著8個品種的紅樹，這些紅樹林保存完好。
瓜納卡斯特自然保育區內最受遊客歡迎的景點
最受遊客歡迎的景點
聖羅莎國家公園成是瓜納卡斯特自然保育區內最受遊客歡迎的景點，遊人常常為這裏的歷史紀念地及海灘上的成千上萬的海龜聚集的場面所吸引。聖羅莎莊園建於1580年至1600年，是該地區最早、最大的養牛場之一。聖羅莎莊園最初是以飼養騾子為主業，這些騾子主要用來運送貨物。後來，莊園的牧場主要用來飼養牛，而牛肉則成了在當地蘭靛廠工作的來自尼加拉瓜和危地馬拉的工人的食物。1968年阿雷納爾火山爆發，火山灰覆蓋整個的地區，摧毀了牧場，有10萬頭牛死亡。1856年，聖羅莎是"聖羅莎戰役"的地址。1966年，哥斯達黎加在聖羅莎莊園慶祝獨立。1997年，到聖羅莎國家公園遊覽的遊客達到六萬四千人，其中一半遊客來自哥斯達黎加國內。
