圖片說明： 叢林漫步
圖片說明： 尋找亞洲獨角犀牛
● 寒 江
地球上共有14座海拔8000米以上的高峰，多集中在喜馬拉雅山脈，其中尼泊爾擁有或與中國共有多達9座。偏偏在這苦寒之地的山脈南麓，相隔不到200多公裏的地方，不僅海拔驟降，氣候也溫潤起來，成了一眾植物和動物的終極樂土，這就是尼泊爾的奇特旺（Chitwan）國家公園。
叢林之心
奇特旺得名於奇特旺山谷，尼泊爾語裏為「叢林之心」之意，在很久以前，這裏的沖積草原和副熱帶叢林一直綿延至喜馬拉雅核心山麓，曾經在相當長的時間裏，這裏成為周邊為數不多的人跡罕至之地。納拉亞尼和拉普蒂河自叢林中穿過，印度洋季風洋流在奇特旺形成典型的副熱帶潮濕氣候，全年濕度都很高。亞洲獨角犀牛、孟加拉虎、印度鱷、水鹿，以及各種鳥類等在奇特旺活得不亦樂乎，全尼泊爾的近千種動物中，95%以上的種類都能在這裏找到。
隨著人類武器的前進演化，奇特旺動物們的日子越來越不好過。19世紀末，這裏成了尼泊爾王室和上流社會的冬季狩獵場。從加德滿都到奇特旺的旅途極是艱辛，只能步行到達，一個月左右的時間總是需要的，這些上層狩獵者通常會在林中呆上幾個月。也幸好那時奇特旺的路況更差，甚至很多地方都沒有路，即便這樣，一個狩獵季下來，也有數百只虎、犀牛、大象、豹子和懶熊失去了性命。
上世紀中期，威脅人類的瘧疾被控制住了，奇特旺的濕地與瘴氣再也不是大問題。周邊山上居住的貧困村民開始陸續進入奇特旺山谷尋找耕地，並逐漸定居下來。不到20年的時間，成千上萬的人移居谷地，半數以上的叢林被清除，濕地被改造成良田，野生動物的盜獵猖獗到稀松平常。奇特旺內棲息著的那些動物岌岌可危。
隨著奇特旺人口的增長和野生動物的急劇減少，尼泊爾頒布過兩次野生動物保護條例，並派出武裝人員組成偵察巡邏隊，構成遍布區域的監控網點，但收效一般。到20世紀60年代末，奇特旺的森林和草場面積減少到不足原來的1/5，最珍貴的亞洲獨角犀牛數量更是由村民增加前的800多只銳減到不足百只。1973年，奇特旺國家公園建立。時至今日，公園面積擴大至近千平方公裏，仍不到上世紀中期的一半。
塔魯之變
尼泊爾國土面積不大，卻有120多個民族，其中一些特色鮮明，並且外貌差別較大，生有高顴骨和黃皮膚的塔魯（Tharu）族就是一個，並有自己的語言。塔魯人最大的特質是「抗瘧疾基因」，這也是在非塔魯族人大規模搬進奇特旺之前，他們能在叢林裏生活數百年，與大自然和諧共生並無沖突的原因。有研究表明，塔魯人感染瘧疾的概率比非塔魯人低得多。
塔魯人自認是叢林中的一員，有幾個不同的分支，在傳統服裝、習俗和儀式等方面略有不同。曾經的他們在奇特旺的叢林裏就地取材，建造房屋，收集野果草藥，獵殺鹿、兔子、野豬和釣魚以獲取肉食，並種植水稻、小麥、芥菜、玉米和扁豆等作物。
當奇特旺建立自然保育區時，塔魯人做出巨大犧牲，他們被迫從長期生活的土地上搬遷出來，同後來遷入谷地的非塔魯人並無不同，沒有任何擁有土地的權利，生活一度陷入極度貧困的境地。如今來奇特旺看到的那些塔魯人村莊，都已在國家公園的邊界之外。
奇特旺在尼泊爾以種植芥菜和生產芥子油而聞名，這要歸因於納拉亞尼河及其支流的洪水，導致奇特旺的土壤類別主要為淤泥。冬天，塔魯人村莊附近成片的黃色花田就是芥菜花。但是，靠簡單的農作物種植不能讓塔魯人的生活質素得到提升，搬離奇特旺叢林核心區後更是如此。
隨著國際遊客的到來，塔魯人的生活有了些許改觀。現在來奇特旺，晚上能在塔魯文化中心劇場看到舞蹈表演——塔魯人獨有的傳統舞蹈，在重要節日期間主要由未婚的年輕男女表演，隨著木棒有節奏地敲擊和飾品叮當作響，韻味十足。
萬物共生
一早一晚是奇特旺叢林中野生動物出來覓食的時候，拉普蒂河裏的鱷魚是，一人多高的巨草草叢裏的亞洲獨角犀牛也是。表面上平淡無奇的公園內其實危機四伏。雖然孟加拉虎通常只在夜間活動，也有人在白天親眼目睹它拖走不走運的水鹿。塔魯人的村子緊挨著叢林，偶爾入林拾柴也有些風險，每年都會有人命喪犀牛和老虎之口。想進入叢林，專業的精靈非常必要。
娑羅樹是奇特旺叢林的主要樹種之一，這種樹高大挺拔，木質十分堅硬，尼泊爾神廟裏的木雕均由此木制作。野生大象喜歡在娑羅樹上蹭，偶爾能發現它們在樹幹上留下的泥漿痕跡。林中發現孟加拉虎爪印並不難，但相比之下野生大象的數量更少，看見的概率也極低。想和大象親近，不妨到園內的大象繁殖保育中心，騎象探索叢林絕對是奇特旺最不可多得的方式。
乘越野車深入叢林是另一種親近奇特旺的方式，為安全起見中途不能下車，這種感覺絕對狂野，分秒鐘有了非洲穿越的感覺。公園內還有種獨特的體驗是夜遊叢林，參加者要住在野生動物瞭望塔上，在大自然各種聲響的包圍下度過整晚，實在妙不可言。
清早的奇特旺，薄薄的霧氣婉轉於拉普蒂河上，伴著鳥兒的奏鳴曲，乘獨木舟探訪叢林之心，在氤氳天地中漫步奇特旺。
1984年，尼泊爾的奇特旺國家公園被列入世界自然遺產。經過多年的努力，如今這裏成了亞洲獨角犀牛和孟加拉虎最後的避風港，犀牛和虎的數量分別恢復至600只和100多只。有一個衡量生態系的參數，在由哺乳動物、叢林濕地和高大野草組成的奇特旺國家公園，每平方公裏的生物重量可達近兩萬公斤，與公認最好的非洲保護區水平非常接近。▲
