敘爾特塞是冰島外海的一座火山島，也是冰島的最南端。它是因海面下130公尺火山爆發而形成，於1963年11月14日突出海面。火山噴發一直持續到1967年6月5日，島的面積也達到最大值2.7平方公裏。之後，由於風和波浪的侵蝕，導致島逐漸變小，到了2002年，其面積為1.4平方公裏。2008年作為世界自然遺產被列入【世界遺產目錄】。
世界遺產委員會評價：敘爾特塞屬於大西洋洋中脊板塊韋斯曼納群島海底火山群。從它形成那一刻起，敘爾特塞就成了一個實驗室。火山學家在火山噴發期間集中研究這座島嶼，之後植物學家和動物學家研究生命如何在這座原本光禿禿的島上形成。
冰島的敘爾特塞(Surtsey)島是1963-67年的火山爆發形成的一個新島。
海底冒出來的島嶼
1963年，1月14日破曉時分，奧遍多叫「伊斯萊維爾2號」的漁船在冰島吉爾夫哥拉斯科以西的海面上慢慢航行著。海面上一片安靜祥和，船員們放下了長長的鰭魚線。突然一個巨浪襲來，船劇烈搖晃。等恢復平衡後，船員們看見海上西南方向升起了一股很高的煙柱。
船長以為是另一艘船著火了，便用無線電通知了海岸等衛隊，並命漁船駛向煙柱處進行救援。然而船員們靠近時卻發現，並不是船著火，而是海底火山爆發。船長立即改變航向，加速駛回原處。蒸汽形狀如雲，從水中噴湧而出。間歇性的爆發不斷地將巖石拋向高空。在首次爆發的3個小時裏，煙灰向上升騰約3660米。
海底火山距水面僅130米，爆發時波及周圍大約2.6平方公裏的地方。灰塵顆拉間的摩擦產生了耀眼的火花。火山爆發攪動著大海，掀起狂瀾。巨浪咆哮著，似乎要將過往的船只吞噬掉。大量海水瞬間變成蒸汽，從地心噴出的熾熱橙色巖漿很快變成了細微的顆粒，如雨點般紛紛灑落下來。
1963年12月2日公布的畫面敘爾特塞的形成
來自世界各地的記者和科學家蜂擁而至，想親眼目睹火山島的形成，結果卻遭到了灰渣和浮石—一種名叫火山碎屑的混合物的襲擊。火山爆發產生的煙柱有時會升至15240米的高空，人們在其西北部約120公裏處的冰島首都雷克雅維克都看得見。
經過兩天的觀察，科學家們逐漸從濃密、翻滾的煙雲當中分辨出了火山島。先是巨大的巖脊開始形成。不久，一個高約40米、長約550米的島嶼便清晰可見了。4周後，火山似乎平靜下來了。但當法國雜誌【巴黎競賽】的一隊記著鄂匕冀冀地靠岸時.他們還是遭到了灰渣和浮石的襲擊，不得不撤回。
冰島地名委員會將該火山命名為「蘇爾特爾」，蘇爾特爾是斯堪的納維亞神話裏的火焰巨人。根據神話傳說，世界末日—神的劫難或「諸神的黃昏」—到來之前會有幾件大事發生，其中之一就是蘇爾特爾揮舞著火劍，騎馬而來。
火山島的形成
敘爾特塞島不斷擴大，到1964年1月底已高出海面約150米，面積達2.6平方公裏，差不多是紐約中央公園的一半。科學家們預測它只會存在很短一段時間，因為火山碎屑是該島的主要組成成分，它們經不起風浪的侵襲。
在1964年2月，敘爾特塞島西北部又一火山爆發，噴射出巨大的熔巖流。科學家們稱之為小敘爾特塞。熔巖從該火山中央噴發而出，流過原來的火山碎屑，在島北邊凝固成了堅硬的「盾牌」。最後，熔巖流出了敘爾特塞島，與火山碎屑混合在一起，形成一種可以抵禦狂風暴雪的物質。顯然，敘爾特塞島將會存在很長一段時間了。
1964年2月，在北大西洋冰島海面下130米的海底火山突然爆發
敘爾特塞島原是大西洋中脊的眾多火山之一。大西洋中脊就是海底火山形成的海底山脈，大部份位於水下，從北面的揚馬延島一直延伸到南面的布維島，長達1.6萬公裏。冰島是其露出水面部份最大的島嶼，它所有的衛星島，如敘爾特塞島，都是從海裏冒出來的。
敘爾特塞島上的火山噴發到1967年才完全停止。該島的主體部份是沿其凹凸不平的火山口邊緣形成的弧形山脊。火山口高出周圍海面171米，頂部直徑約1.6公裏。大火山口裏還有一個崎嶇不平的小火山口。大盆凝固熔巖雜亂地堆在一起，而沙子一層層地積累，慢慢在岸邊形成了沙灘。
敘爾特塞這個全新島嶼的形成為現代科學家研究貧瘩土地上的動植物群提供了獨特的機會。從它形成那一刻起，敘爾特塞就成了一個實驗室。島上禁止遊客參觀，以免他們無意中透過衣服或鞋子帶來種子。只有穿著經消毒的衣服的科學家，才可以登島研究火山以及這裏罕見的生命跡象。
島上最早出現的生物群是生長在岸邊的細菌、黴菌、海草和綠藻。3年後，苔醉在熔巖上紮了根，5年後又出現了地衣。風和海鳥帶來的種子落在這裏生根發芽，於是島上長出了稀稀拉拉的莎草。1970年，管鼻級和海鴻開始在島西邊的峭壁上安家。沒有老鼠之類偷蛋的哺乳動物，它們及其他海鳥完全能夠安全地產卵繁殖。
火山島的海雀
每年8月的敘爾特塞，從南部海岸直到冰島群島，青年人往往需要走在街上整個晚上。為什麽呢？因為冰島群島的孩子要拯救火山島的海雀。
圖6-韋斯曼納群島的孩子要拯救年輕的海雀
火山島的峭壁上居住著一大群海雀。懸崖上被它們挖掘出一個個小洞，洞是他們的家園。海雀幼年時期留在洞約七個星期，然後開始離開。一些發達的海雀會圍繞冰島群島飛行。遊泳,捕魚,這些是它們的天性。但是，另一些的鳥沒有發達的翅膀，不能起飛，所以在捕魚上遇到了麻煩。它們只能留在海島上,以圖得到安全。但是，它們可能成為其他動物的美食。多年來，冰島的居民幫助海雀，早在8月底，兒童們就會攜帶厚紙箱和食物,在海邊尋找不能飛翔的海雀，它們把這些海雀捕捉到箱子並且好好照顧。過些日子，孩子們把鳥兒帶到海洋,並且讓它們自由。鳥兒們將返回懸崖,建造新的一家。敘爾特塞的孩子們說：「我們期待著它。我們用最好的時間,為小鳥建造美好」
