溫度和地球相近，體型也和地球差不多一樣大，系外行星Gliese-12b，難道真的是宇宙中的第二顆地球嗎？
這麽多年來，天文學家一直在尋找著宇宙中的第二顆「地球」。為此，他們發射了大量的太空望遠鏡，還利用大量的地基望遠鏡進行著持續不斷的觀測，如今已經在銀河系內發現了超過5600顆系外行星。
遺憾的是，這些系外行星幾乎全都和地球大不相同。其中大部份都是和木星差不多的體積，連固體表面都沒有；也有大部份系外行星非常靠近宿主恒星，表面溫度動不動就是幾百攝氏度，還有幾千攝氏度的，連鐵都能融化。還有相當多的系外行星，是既大又熱，兩個「debuff」疊加在一起，跟活生生的煉獄差不多。
這樣的星球，顯然是不可能像地球一樣生機盎然了。別說是孕育生命，就算有生命，也在一瞬間灰飛煙滅了。
為什麽尋找地外生命，就一定要註重溫度呢？
原因在於，只有合適的溫度，才能讓水以液態的形式存在。水作為生命活動最重要的溶劑，可以支持大量的化學反應，對生命起到極其關鍵的生理作用。要是沒有生化反應，生命還怎麽活下去呢？所以在尋找系外行星的時候，天文學家最關註的就是它們的表面溫度。
行星本身不會發光發熱，只能接收來自恒星的能量，所以行星到底熱不熱，取決於和宿主恒星之間的距離。比如太陽系軌域最小的水星，表面溫度可達427℃；而最遠的海王星，即便內部有一點點熱源，表面溫度還是低至-218℃，都完全不適合生命的存在。只有距離適中的行星，才有可能適宜居住。
每一顆恒星的宜居帶都是一個相對比較大的範圍，西方天文學家又習慣稱之為「金發姑娘區域」（Goldilocks zone）。以太陽系為例，盡管只有地球孕育了生命，但其實金星和火星也處在太陽的宜居帶內，算下來這個宜居帶的寬度超過1億公裏。
只要是處在這個範圍內的行星，疊加其他條件，就有可能維持相對適中的溫度，確保生命的存在。至於金星和火星，一個是因為大氣過於濃密、溫室效應極其嚴重才溫度過高；另一個是因為大氣太稀薄，保存不住熱量，所以溫度比較低。如果大氣合適，比如幾十億年前，這兩顆行星都曾經比地球更加宜居。
而Gliese-12b，就處在它的宿主恒星的宜居帶內。
根據天文學家的觀測，Gliese-12b的公轉周期為12.76個地球日，不足地球的1/30。這麽短的公轉周期，意味著它和宿主恒星之間的距離非常近，比水星到太陽的距離還要近得多。
幸運的是，它的宿主恒星Gliese-12是一顆非常小的恒星，屬於宇宙中最小、最涼的恒星——紅矮星。如果它和宿主恒星也有1.5億公裏，那麽早就涼透了。反而在現在這麽近的位置上，溫度卻非常合適。
研究人員計算後認為，Gliese-12b從宿主恒星處接收到的輻射大約是地球從太陽處接收的1.6倍，是金星的85%。這麽算下來，它的表面溫度平均可以達到42℃左右。
這個溫度確實也比地球（15℃）高得多，而且也不太宜居。一旦它的夏天到來，溫度將會超過人類能承受的極限。但就像我們前面說的，一顆行星的表面溫度不僅取決於接收的輻射，還與其大氣狀況有關。
而42℃這個數據，還只是按照它完全沒有大氣的情況下估算的結果，也就是它的「平衡溫度」。可以說，在已經發現的五千多顆系外行星裏，Gliese-12b的表面溫度已經相當友善了。雖然它的大氣狀況仍然不得而知，但已經足夠引起天文學家的關註了。
最特殊的是，它的半徑也幾乎和地球一模一樣，這意味著它很有可能是一顆和地球一樣的巖石行星。從溫度到體型，仿佛在暗示著我們：這顆系外行星，很有可能是40光年外的另一顆地球。
另外，像Gliese-12這樣的紅矮星，常常因為恒星活動太劇烈，輻射能力太強，被天文學家擔心具有極強的殺傷力。而研究人員的觀測結果表明，Gliese-12似乎非常穩定，這也為行星的生命孕育提供了保障。
總之，Gliese-12b的宜居性，很大程度上取決於表面溫度，而表面溫度又取決於大氣的狀況。因此研究人員希望透過本次研究及其報告，獲得利用美國太空總署的占士·韋布太空望遠鏡對它進行觀測的機會。
韋布望遠鏡不僅有可能探測出Gliese-12b有沒有大氣，還能分析大氣層中還有什麽氣體。如果它能發現這顆行星有大氣，甚至大氣中有氧氣、甲烷、水蒸氣之類的氣體，那沒準真的是地球2.0了！
即便未來的研究結果證明Gliese-12b的大氣情況無法挽救其表面的高溫，也不意味著它對人類毫無意義。作為光照量恰好介於地球和金星之間的巖石行星，它正好可以填補太陽系在這方面的空白，幫助天文學家建立一個更加連續的模型，從而對恒星的宜居帶有更加完整的理解。
而且，銀河系內80%左右的恒星都是Gliese-12這樣的紅矮星，所以即便Gliese-12b不行，可能其他的紅矮星周圍就有比它更宜居的行星，這就大大提升了我們找到地球2.0的概率。
