人類發現的第三顆小行星——婚神星將於3月4日淩晨沖日。天文科普專家表示，如果天氣晴好，感興趣的天文愛好者可在3日晚間嘗試使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡對其進行觀測。此後10余天內，仍可尋覓其蹤跡。
除了太陽、行星、矮行星外，太陽系還有眾多的小天體，包括小行星、彗星、流星體等。所謂小行星是一大群圍繞太陽公轉的小天體。研究測量表明，很多小行星的形狀很不規則，通常不到12個小時就會自轉一周；有的小行星還擁有自己的衛星。
天津市科普作家協會理事、北京天文學會會員劉東宇介紹，現代天文學觀測已經證實，在火星軌域和木星軌域之間的一個區域，存在著約50萬顆小行星，肉眼一般無法看到。
婚神星，也稱3號小行星，於1804年9月1日被德國天文學家卡爾·哈丁透過望遠鏡發現。婚神星名為Juno（音為「朱諾」），是古羅馬神話中的「助產女神」，後又被引申為「婚姻的守護者」。20世紀30年代，中國天文學家陳遵媯將其譯名定為婚神星，並沿用至今。
劉東宇表示，在婚神星被發現時，西方天文學界還延續著以古希臘神話或古羅馬神話中的女性神祇命名小行星的傳統。如今，小行星命名已有更加完善豐富的規則。據不完全統計，在目前人類已發現的60多萬顆具有固定編號的小行星當中，以中國元素命名的小行星共有600多顆，如「袁隆平星（8117號小行星）」「天津大學星（8917號小行星）」「紫金山星（3494號小行星）」等。
對於公眾來說，沖日是觀測小行星的好時機。沖日時，小行星位於日地連線上，並且和地球位於太陽同側，與太陽「此升彼落」，幾乎整夜可觀測。
本次沖日期間，婚神星亮度達8.7等，肉眼不可見，感興趣的天文愛好者可選擇天空暗黑的郊外，借助星圖軟件，使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡在獅子座中尋找它的蹤影。
「由於婚神星個頭不大，亮度不高，且距離地球也比較遙遠，即使用望遠鏡來觀測，看到的也只能是一個小亮點，想要分辨它需要一定的耐心和技巧。」劉東宇提醒說。
策劃：劉心惠
記者：周潤健
漫畫：胡彥竹
編輯：朱舜、何曉
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來源：新華社
