紐西蘭是屬於大洋洲的島嶼國家，由南島、北島及附近眾多小島組成，陸地面積約27萬平方公裏。因山多地窄，紐西蘭境內河流多短而急促，水利資源較為豐富，利於發電，但不利於航行。境內流域面積大於1萬平方公裏的河流只有三條，河長400公裏以上河流只有一條，300公裏以上河流一條，其他河流河長都小於300公裏。
南島面積約15.4萬平方公裏，是紐西蘭最大島嶼。其西海岸為南阿爾卑斯山脈，東部沿海是狹長的平原。島上河流大多發源於南阿爾卑斯山脈，向北、東、南三向流入大海，其中東南部河流較長，紐西蘭流域面積最大及第三大的河流克盧薩河與懷塔基河就位於該島。
克盧薩河發源於南阿爾卑斯山西南部的哈威亞湖及瓦納卡湖，南流入海，河流全長338公裏，流域面積21960平方公裏，流量614立方米每秒，是紐西蘭第二長河，流域面積最大，流量也最大。
懷塔基河發源於紐西蘭最高峰庫克山（海拔3764米）附近，先南後東流入大海，全長209公裏，流域面積11800平方公裏，流量356立方米每秒，是紐西蘭流域面積第三大河流。
南島上其他較大的河流還有：布勒河（河長177公裏，流域面積6350平方公裏）、懷勞河（河長170公裏，流域面積4200平方公裏）、克拉倫斯河（河長209公裏，流域面積3300平方公裏）、馬陶拉河（河長240公裏，流域面積5400平方公裏）、奧雷蒂河（河長170公裏，流域面積3500平方公裏）、懷奧河（南部區，河長217公裏，流域面積8700平方公裏）等。
北島面積約11.6萬平方公裏，地勢較南島來說相對平緩，中央山脈（勞庫馬拉山脈）平行於東海岸，島上河流多發源於中部，放射狀流入大海。懷卡托河是紐西蘭最長河流，發源於該島中部，流經紐西蘭最大湖泊陶波湖，向北流入大海。河流全長425公裏，流域面積13701平方公裏，流量327立方米每秒。
北島上其他較大河流有：懷霍河（河長150公裏，流域面積1982平方公裏）、朗伊泰基河（河長155公裏，流域面積3005平方公裏）、莫哈卡河（河長172公裏，流域面積2357平方公裏）、納魯羅羅河（河長164公裏，流域面積2000平方公裏）、朗伊蒂基河（河長253公裏，流域面積3948平方公裏）、旺阿努伊河（河長290公裏，流域面積7380平方公裏）等。
