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早已邊緣的模組化手機,如今只是極客的玩具

2024-06-25手機

繼HMD方面在MWC24的展前釋出會上揭曉了HMD Fusion的「smart outfit」模組化設計後,日前有訊息源也公布了這款新機的進一步詳情以及產品渲染圖。作為一款模組化手機,其最為重要的賣點就是提供了名為Pogo Pin的介面,據此前官方公布的開發文件顯示,Pogo Pin的6個金屬觸點中前5個用於實作USB 2.0,最後1個則是用於ADC檢測,因此其將具備連線模組化外設的能力。

在手機市場的發展歷程中,模組化設計其實並不是什麽新概念,包括三星、moto、谷歌、小米等廠商均在這一領域有過探索,其中三星和moto更有推出過量產機型。盡管模組化設計看似描繪了一幅理想的畫卷,可以讓手機的功能性無限延展,但從智能電話行業如今的趨勢來看,這個方案顯然已經與現狀格格不入。

使用者只需透過簡單插拔即可為手機添加各種功能模組,從而增強諸如拍照效果、提升續航能力等設計,早年的moto Z系列就正是這一設計思路的產物。在理想狀態下,這種方案賦予了手機一定的客製化能力,只需介面和機身體型基本保持一致,新的模組就能相容老款手機,例如moto Z系列就曾連續三代使用相同的機身、介面設計來確保相容性,廠商也可以透過這些模組來持續保持產品的差異化。

但現實卻很「骨感」,模組化手機的市場表現遠不如預期,其中最為重要的一點就是看似無限的擴充套件能力。盡管從表面上看,各種功能擴充套件模組可以能夠提升手機的相關能力,但事實上卻往往很難實作質的提升。比如此前moto Z系列的外掛影像模組,盡管換用了更為強悍的影像硬件,但畢竟成像效果最終還要借助軟件部份的影像演算法以及算力支持,因此從本質上來說,其更像是一個功能相對有限的擴充套件配件。

更為致命的是,這種「可延伸性」還直接限制了機身體型,畢竟為了相容盡可能多的模組化元件,就必須在連續多代機型上保持幾乎完全一致的體型,否則就可能會影響到模組的相容性。在如今產品差異化大行其道的情況下,這種限制顯然並不現實,使用者也很難接受手機一直保持單一的外觀設計。此外介面硬件部份的限制,也會進一步影響到模組設計,比如快充功能方面,因此被邊緣化也就並不奇怪了。

FairPhone 5

目前,部份諸如FairPhone這樣的品牌強調模組化設計,更多的則是從可維修性、環保等角度出發,但這在主流產品中早已並鮮見。從環保的角度來說,以蘋果為代表的廠商早已在旗下機型中使用了包括再生金屬等材料,並承諾將在2030年實作碳中和的目標。而從質保方面來說,目前部份機型不僅提供了四年電池包換的售後政策,moto日前更是宣布將為S50 Neo提供長達四年的質保。再加上主流機型一貫在價格方面的競爭力,也就使得現階段的模組化手機更像是「情懷」的產物。

智能電話的高度整合化早已成為業界共識

在智能電話市場快速變化的技術革新浪潮中,模組化設計固然有一定的新穎之處,但其所面對的挑戰卻恰好是這一設計思路本身。從定位來看,模組化其實是標準化和客製化的中間地帶,並試圖在兩者之間找到一個平衡點。但現實已經證明,目前的消費電子產品、尤其是智能電話,已經在向著高度整合化的方向發展,類似PC攢機這樣的模組化方案已然不太適應當下。

在智能電話這一產品類別中,機身體型的輕薄化一直都是使用者、廠商關註的焦點,但模組化方案就必然會在這一部份有所妥協。特別是在當前已經高度整合化的趨勢下,更是幾乎已將內部空間的利用率提升到了極致,諸如元器件堆疊、多層主機板等措施,無不是為了確保其擁有較為輕薄的體型。但模組化設計就意味著需要相應的介面來承載,必然導致機身變得更為厚重,為了平衡這一缺陷,廠商可能就不得不縮減影像模組、電池容量等規格,但這種方案顯然是反市場趨勢的。

谷歌Project Ara更像是「完全體」的模組化手機

值得一提的是,模組化方案在實際套用中可能並不能為使用者帶來便捷,反而可能會成為負擔。從技術層面看,模組化手機的「完全體」應該是支持消費者采取「搭積木」的方式,對SoC、螢幕、電池等關鍵元件進行個人化的客製,但這種方式卻對使用者提出了更高的要求。眾所周知,想要發揮硬件的全部能力,驅動首先就是個過不去的難關。

一旦存在無數種的模組化組合,對於手機廠商來說自然也就意味著更高的軟件成本,但顯然並非所有品牌都具備提供「傻瓜式」刷機服務的能力。所以這一現實也表明,至少在當前,智能電話的模組化設計更像是極客使用者的需求、而非大眾使用者,畢竟非標準化也就意味著無論對於哪一方都會帶來更高的成本。

其實面對市場的激烈競爭和使用者不斷提升的需求,手機廠商針對不同的使用者群體也相應推出了不同的產品,並透過在外觀、效能、功能等方面來實作差異化,但在部份基礎硬件配置上卻依舊有著一定的共通之處。這不僅會降低手機廠商的成本,還能進一步縮短產品的研發周期。此外,這種策略也有效提高了手機的可靠性和穩定性,減少了因為零部件差異而導致的故障和相容性問題。

所以當模組化手機在追求個人化與差異化的同時,已經面臨著市場與技術的雙重挑戰,在愈發高度整合化的手機行業中,找到相應的平衡點就顯得尤為困難。而面對激烈的市場競爭,如今主流手機廠商透過零部件復用等方式,則既降低了成本、又實作了更貼近使用者需求的創新。

因此在未來,幾乎毫無疑問的是模組化手機很難成為主流產品,但對於部份極客使用者而言或許會是個不錯的玩具。