這些年，人們的物質文化生活日益豐富多彩，興趣也越來越廣泛,不論是在城市還是在鄉村，寵愛動物的人越來越多，在全國形成了一股「寵物熱」。
一般說來，寵愛動物對人的身心健康有益。科學家認為:「友善的寵物能令人情緒安定，因而可以降低血壓。」「在現代緊張、繁忙的生活中，寵物能給人們的業余生活增添樂趣。豢養寵物的人比不豢養寵物的人可能活的更長久一些」。
然而，事情還有它的另外一面。前不久，荷蘭萊頓大學的醫學教授們，在海牙四家大醫院對年齡在65歲以下的肺癌病人進行的調查表明，養鳥者肺癌的發病率為非養鳥者的6.7倍。另一項調查發現，在被確診為肺癌的49名患者中，竟有33名是養鳥愛好者。另外，現已查明鸚鵡、金絲雀、相思鳥、鴿子以及雞鴨等200多種禽鳥會患一種叫「鳥熱」的病，人若將病原體微粒吸入肺內就會被傳染。有的人因親吻鳥而感染，也有的因清掃鳥糞而發病。得這種病的人，會突然發高燒，一兩天的工夫體溫升到39－40℃; 持續頭痛，不想吃東西，周身疼痛,三五天後出現輕微咳嗽、黏性濃痰和胸痛，嚴重時能危及生命。
北京兒童醫院曾連續收治兩名新生隱球菌腦膜炎病兒,其中一名死亡,這兩個患兒都是因為家中養了鴿子而被傳染發病的。在美國,每年都有三四十個「鴿子迷」被鴿子傳染上這種病而喪生。
為了預防養鳥致病，應該飼養人工繁殖的鳥，不要捕捉和購買野生鳥類。養鳥場所應設在室外，以減少室內汙染。要註意衛生，經常清除鳥糞，清洗鳥籠;清掃時應戴上口罩，避免塵埃的吸入。
養貓也並不安全。這幾年，常發現有些人得了一種怪病:無緣無故地發高燒，或是皮膚上出現腫塊。後來還是從貓身上找到了病根。日本醫學家在檢查了90只健康的貓後，發現有83只貓的口腔裏含有巴斯德桿菌，19只貓的爪子上也有這類病菌。家貓易患的出血性敗血癥，就是由這類病菌引起的。人受這種病菌感染，就會發高燒或生皮膚腫瘤。研究人員指出，健康的貓身上幾乎都帶有病菌。所以，不要讓貓上床。貓舔吃過的食品，人不能再吃,撫摸過貓以後一定要洗手。平時，要經常給貓洗澡、消毒。無家可歸的野貓，身上所帶病菌更多，要防止您的小貓去和野貓幽會。此外,貓也能傳染狂犬病，所以一定不能收養野貓。去年，河南有一家人因養貓染上了狂犬病，弄得家破人亡。
寵物能傳染給人的這些疾病，人也能傳染給動物。這在醫學上稱之為「人畜共患疾病」，雖然不少人畜共患疾病都能透過註射疫苗來預防，但您在玩這些寵物時，還是要提防才好。
