貝子（背兒、煤山雀）的飼養和挑選貝子，背兒，學名叫煤山雀，是北方頗為常見的一種鳴鳥。在飼養貝子時，我們需要為它們提供合適的飼養環境和食物，保持清潔和溫度適宜的籠子或鳥舍，以及定期換水和清理糞便。此外，挑選貝子也需要註意選擇健康、活潑的個體，觀察自然飼養環境下的貝子，它們通常會在樹叢中活動，喜歡吃種子、昆蟲等，所以在飼養貝子時，可以給予一些谷物和昆蟲等食物，如燕麥、小米、蠶蛹等，以模擬它們在自然環境中的飲食習慣。透過科學合理的飼養和選擇，貝子們定能在家中展現出其活潑可愛的一面。
我們所需的鳥類應當具備美麗的外表，而且要有宏亮的鳴叫聲，聲音要響亮動聽。因此，在選購鳥類時，應當選擇雄性特征明顯的鳥類。這類鳥類更適應惡劣的生存條件，並且在選擇伴侶時更受歡迎，主要是在大型合唱中進行挑選，數量少則十幾只，多則上百只。在這種情況下，如何進行選擇呢？應該從外表、神態和姿勢這三個方面進行觀察和挑選。首先是鳥類的外表。鳥的體型大，身材修長（腿長，尾巴長，脖子長），頭部寬闊（腦袋要寬，兩只眼睛要相隔較遠），眼睛要大而有神采。嘴要長而筆直，盡量不要短而粗的嘴和扁平的嘴。短而粗的嘴可能會導致啄籠條的問題，扁平的嘴常常會有喜歡藏東西的不良習性。細長嘴型的鳥較為靈巧。眼睛大，有神情，頭部突出，頂部的羽毛薄而長，站立時頭部高擡、黑色的喉部具有顯著的「八」字形狀。羽毛質地幹燥，整潔，貼身，腹部的羽毛潔白、貼身並且緊密收攏。
有幾點平常不太註意的：仔細看看鳥的眼睛上的毛，你會發現，大多數鳥的毛都是又細又短的，只有極少數的鳥有長毛，而且是朝上凸出的。這種鳥通常很大只，一旦開始叫，聲音就響亮。上面說的是評價有生存優勢的鳥的標準，再加上人為的審美觀點：比如羽毛點大又白，尾巴筆直如桿狀，站立姿勢昂首挺胸等等，這就是選購鳥類時的基本標準。而在選擇會叫的鳥時，運氣的因素就顯得更加重要了，也就是說，我們只能基本挑選嗓門大小、叫聲高低和叫得早晚的鳥。但對於鳴叫的內容，就完全無力了。聲音大的鳥首先得長相夠結實，當然這一點和體型臃腫無關。而是指鳥的頭臉要"足夠"，與身體的比例顯得大。早鳴叫的鳥相對性子要溫和一些，太吵鬧或太狡猾的鳥是不會早早發聲的。
一般來說，那些身形修長、性情溫和的鳥叫得比較慢，聲音也相對柔和；而身體短胖的鳥則發出尖利的嗓音。此外，鳥的姿態和神態也各有不同。在一大群鳥中，有的匆匆忙忙地覓食，有的亂飛亂撞，還有的躲在角落裏。我發現，聰明的鳥通常會蜷縮在角落裏，眼睛緊緊地張望四周，似乎隨時準備飛走，同時偶爾還會搶上幾口食物。如果抓住這種鳥，可以將它放在單獨的籠子裏再觀察。一般來說，當鳥被放在籠子上時，不同的鳥表現出不同的狀態。體格強壯的大鳥通常會平躺在籠條上，有時甚至頭微微朝下，毛發緊貼身體，除了爪子之外，身體其他部位都不會碰到籠條，並且不時地搖晃頭部，左顧右盼。離得比較遠時要留意鳥是否有翻滾的傾向。養過紅子的人都知道所謂的「抻脖擰杠」，這類鳥的姿態十分漂亮。另外，還要註意一點，鳥在鳴叫時實際上是全身都在使勁，就像唱美聲的人一樣，一定要充滿自信。養過畫眉的人都知道畫眉鳥在鳴叫時會將尾部勾向下拉，並且不時地上下搖晃。
當我們挑選靈活有力的鳥時，將來叫得更好的可能性更大。對於山雀類的鳥換食，使用花生渣子可能是一個更好的選擇。當鳥進入籠子並人工飼養時，我們需要註意蟲子的量，尤其是剛進籠的鳥，對新食物的適應需要相對穩定的配比。當然，有些人習慣使用蟲子換食也是可以的，但需要註意不要反復，慢慢遞減蟲子的量，避免時多時少。值得註意的是，新鳥在進籠時體質虛弱或嚴重虧膘，許多人認為需要將食物調得特別高才能迅速恢復。然而，這樣做可能會造成更多死鳥。在這個時期，食物應該軟一些，關鍵是保命。適應人工食物後，膘需要一點一點地恢復，過硬的食物可能導致鳥腸胃功能紊亂，反而無法吸收。尤其是油料的多少很關鍵。如果鳥商能提供足夠的油料，在嚴重虧膘狀態下仍能保持活躍的神態。但這個狀態只能維持幾天，之後就需要有人將鳥買回後逐漸增加開啟罩子的時間。因此，當你挑選到一只滿意的背兒時，可以先用罩子罩上一段時間，每天定時開啟一會兒，逐漸增加開啟罩子的時間。這是一個耐心和細心的過程，需要逐步適應人工飼養的環境。
在我精心給鳥兒準備吃的時候，我遵循這樣的比例：玉米面占兩份，綠豆面占一份，豌豆面占兩份，花生面占一份，雞蛋黃占兩份，再加上兩份特制的紅子食。夏天實在太熱，鳥兒們容易上火，於是我會適時多加一些綠豆面，讓它們降降溫。而冬天又冷，我會多加一些花生面，讓鳥兒們有足夠的熱量。豌豆面可以讓鳥兒保持圓潤的身材，但一定要用熟了的。我平時還會特別留意鳥兒們的排泄狀況，這可是調整它們食物的關鍵。當然，調整的振幅一定要小心，畢竟飼料的比例不能老變來變去。養了一段時間後，我會留心看鳥兒們是否有上火的征兆。如果有，我就會準備些黃瓜、蜘蛛和玉米蟲給它們。如果它們不喜歡吃黃瓜，我會把水罐和食物盆拿掉，然後在黃瓜上撒些幹面，它們通常會被吸引過去。不過，停水的時間一定要恰到好處，小身材的鳥兒可不能長時間缺食缺水。對我來說，蜘蛛和玉米蟲就像是鳥兒的藥補和食補一樣。鳥兒們適應了飼養環境後，它們通常會選擇籠子底部作為休息的地方，尤其喜歡靠在籠邊，蜷縮在罐子或杠子的下方。這是山雀類鳥兒的天性，它們覺得這樣更安全。洗澡問題是個大事，我覺得條件允許的情況下，盡量多給它們洗澡。長時間不洗澡會嚴重影響它們的羽毛質素，可能會出現羽毛打結、顏色發暗、喜歡蓬頭等種種癥狀。
澡盆的深度一定要適中，大概一厘米多一點就夠了。水太深了的話，鳥兒可能會害怕不敢下水，只能站在邊上沖洗。對那些不太喜歡洗澡的鳥兒，還有些小竅門可以試試，比如讓喜歡洗澡的鳥兒先洗，讓其他鳥兒看到了也許會模仿，或者在鳥兒午休後的時間給它們洗澡，說不定它們更願意。
