在如今這個幾乎每款遊戲都在追求真實畫質的年代，【祇：女神之路】的出現馬上就引起我的註意力。大膽斑斕的用色，塔防結合動作的玩法，神道教為主的日式驅魔題材。如此獨樹一幟的風格，在遊戲短缺的7月如同久旱逢甘雨，發售的時間點恰到好處。這款作品可以說是2024年的最佳黑馬遊戲，在這個塔防遊戲早已過時的年代，此作不僅拯救了塔防遊戲，還成為了業界標桿。
第一圈通關花了我13小時。遊戲有滿滿的復古懷舊感，整個體驗像是Xbox360與PS3時期的3A遊戲，關卡式的設計，遊戲小巧且精致。以現在的眼光來看，規模雖然不大，卻有極高的重玩性。遊戲明確有二周目的機制，新關卡、新挑戰，甚至真結局也需要通關二周目。
故情發生在神明寄宿的福禍山。不祥的黑煙化成汙穢籠罩整片山林，棲息於此的動物與居民遭受汙穢吞噬，寄宿著神之力的面具也受到感染。女巫「世代」與守護者「宗」要救出村民，借助面具的力量，凈化汙穢的鳥居，阻止畏哭闖入人間。遊戲的劇情很直白，我們要從山頂一路凈化至山腳，最後從中間大參道披荊斬棘攻回山頂。沒有反轉與懸念，就連一句對白也沒有，不過這並不影響人物塑造。
世代是典型日本作品中身負重責大任的女主角，她有著少女的天真，會在營地裏品嘗和果子，也受到動物青睞。驅魔時她的眼神果斷堅毅，隨著劇情推進受到汙穢反噬，雙眼也逐漸變得空洞，卻依然履行自己的職責。這麽一個立體的角色很難不去喜歡她。宗的塑造就比較平面，作為一個守護者，我們的工作就是保護世代的安全。除了指揮村民與戰鬥，遊戲沒有提供更多的互動方式來呈現宗的性格。
主角性格上的單一，在遊戲獨特的美術風格，以及動作結合策略的玩法上顯得不成問題。每個關卡分成白天與晚上，白天著重在資源管理與時間分配。結晶是遊戲的核心資源，主要透過凈化地圖中的不潔獲得，如何分配使用是遊戲重點。
幫助女巫開路需要結晶，村民轉職也會消耗。開路會決定女巫夜晚停留的位置，位置的好壞會影響防守的難易度。附近如果路口多，敵人容易包圍。如果機關多，就能拖延敵人的進攻。
白天還可以凈化村民跟動物，修補機關也只能在白天進行。凈化動物可以拿到補血用的糧食。機關的功能是抵擋畏哭的攻勢。遊戲初期機關少、地圖小，白天安排好村民的職業跟站位，就能快轉度過。後期路口多、機關多，才需要認真思考策略。
晚上才是真正的重頭戲。畏哭會從鳥居湧出，我們的責任就是清除畏哭，避免世代受到傷害。每次看到百鬼夜行的場面都會想起【殺戮都市】的CG電影。畏哭的設計感也很出色，祂們脫離一般對於日式鬼怪的幻想，少了人類的特征，更多不可名狀的恐懼，有些畏哭還真有幾分克蘇魯的既視感。
為了避免體驗過於重復，關卡也有設定不同的條件下戰鬥。有幾關我們只能保持靈魂形態，戰鬥只能交給村民。有的關卡要在船上戰鬥，我們可以在敵人登船前就把他們射殺，也能重兵把守等敵人登船，還會有大型畏哭來破壞船只。還有要摸黑戰鬥關卡，在白天點亮燈座可以降低難度，否則村民不會攻擊黑暗中的畏哭。
到了中期，我們能解鎖宗的技能，他的技能升級讓整個遊戲更貼近現代動作遊戲。撥擋是我特別喜歡的一招，這個技能可以彈開敵人的攻擊制造大空檔，也就是現代動作遊戲的完美格擋。結之舞也是我優先學習的招式，學會這招才能處決硬直狀態的敵人。另外，弓箭也是第一優先的招式，否則飛行的畏哭只能交給村民。
除了一般抵禦攻擊的塔防關卡，還會有對戰強大畏哭的魔王戰。這些關卡就是純動作遊戲。保護世代只是其次，打出硬直處決畏哭，用最快的方法把王砍死，才是真正的目標。
有些魔王戰會有特殊機制，點亮全部的燈，王就會硬直。或是要把王引到炮台前，開炮炸他。魔王戰的關卡都很好玩，強大畏哭的設計跟美術也很有特色，在怪誕與恐怖取得很棒的平衡。一般關卡就有節奏的問題，白天可以快轉加速時間流逝，但晚上不能快轉，後期回去玩前面的關卡，村民和宗已經太強的狀態下，常常只能慢慢等天亮。
遊戲還有另一個設計上的問題。通常塔防遊戲每關的資源是固定的，然而，這款遊戲的資源會繼承。這是一把雙面刃。如果上一關累積足夠的結晶，下一關玩起來相對輕松。問題就出在，如果上一關把結晶耗光了，下一關也不會多給。這時候就要去比較簡單的關卡刷結晶，或是在很艱困的狀況下開始下一關。
不光是塔防動作，遊戲還有建造的要素，只是這方面的可玩性幾乎為零。我們可以重返凈化過的村落，指派村民重建村莊，完成可以獲得獎勵，可能是強化角色用的產靈，或是介紹角色的繪馬。
這部份做的單調又重復，我們只需要跑到需要重建的設施前，指派村民工作。男女之間的工作效率一樣，不同村民也沒有擅長的建築種類。完全不用思考，也沒有任何策略性，過程很重復。好在這不會占用太多時間。
總結來說，【祇：女神之路】是款短小精悍的塔防動作遊戲。正如同卡普空給這款遊戲的定位「神樂動作策略」，帶有神秘感的類別貼和神道教的日式美學。作為塔防遊戲，它有足夠的策略與變化，作為動作遊戲，打擊感與戰鬥深度也有做到。雖然重建村落拉低的遊戲水準，依然是一次印象深刻的體驗。
