文/特約撰稿柯南 7月23日，在法國巴黎召開的國際奧委會第142次全會上，全票透過了於2025年在沙特阿拉伯舉辦首屆奧林匹克電子競技運動會的決議。
看上去，一項有潛力和足球世界杯、夏季奧運會並列的「競技盛會」就要來了。
國際奧委會與沙特共同舉辦電競奧運會的合作期限為12年，雙方將定期舉辦電競奧運會。上述決議透過後，雙方將立即著手選定賽事的舉辦城市和場館，並對比賽時間、專案和選手晉級程式等細節進行確認。
嚴格意義上講，單獨舉辦電競奧運會，這算是一個折中方案。此前，國際奧委會所指的電子競技，並非傳統意義上的由拳頭、V社、暴雪這類遊戲公司主導的電競專案，而是借助虛擬技術實作體育的數碼化場景。
簡單點理解，就是借助某種數碼化技術，在虛擬的場景或介質中進行傳統體育運動，而非從時下流行的具備對抗性、競技性的電子遊戲作為載體或介質，進行競技來產生勝負關系。
並且，國際奧委會根據此理解，在去年6月舉辦了首個「奧林匹克電子競技周」及「奧林匹克電競系列賽」，強調「虛擬體育」會是「傳統奧運專案」的補充和增強。
在職業體育盛行的時代，奧運會這種以國家為單位參賽、迎合「逆全球化」玩家的大型體育賽事已經越來越缺乏號召力。
從內容質素來看，NBA、超級碗、歐洲冠軍聯賽這種以俱樂部為單位的體育賽事迎合了「全球」」的趨勢，俱樂部可以根據需求在全世界範圍內選材，符合資本帶來的人力資源在全球範圍內的合理配置，從而打造高質素的比賽來進行商業變現。
相比之下，奧運會一方面因普及體育運動與奧林匹克精神的社會責任，無法進行更為系統的商業化開發，導致部份小眾、冷門專案依舊在列，另一方面參賽隊伍必須是清一色的同一國籍選手組成，導致參賽隊伍無法達到人力資源的最優配置，勢必影響賽事質素。
這樣一來，最為淺顯的表現就是奧運會的關註度在持續下降。以美國市場為例，全國廣播公司（NBC）擁有至2032年前的奧運會美國地區轉播權。在三年前的東京奧運會期間，黃金時段的收視率較2016年時下降了27%。
為挽救收視率與關註度，引入新興專案是最為直接有效的方式，在年輕群體中頗受歡迎的電競就進入了國際奧委會的視野。
與傳統體育專案不同的是，電競是一個由遊戲公司驅動的專案，已經形成穩定的遊戲規則與商業生態，簡單加入奧運會專案中，更多是一種加分項，並非必選項。
除非遊戲公司在核心利益上奧委會達成一致，否則會無限期延長入奧的流程。在瑞士洛桑舉行的奧林匹克峰會上，國際奧委會表示：遊戲是一個「商業驅動」的行業，這也違背了奧運會「以價值為基礎」的體育運動理念，電競入奧為時過早。
就在如此敏感的時刻，全球電競迎來了一次大降溫。整個北美電競在去年已經陸續出現撤資、裁員等現象，中國與南韓市場也難尋「活水」進入，根據【2023年度中國電子競技產業報告】顯示，2023年，中國電子競技產業實際收入為263.5億元，同比下降1.31%。在收入構成中，電子競技內容直播收入占比最高，達到80.87%。賽事收入、俱樂部收入、其他收入占比分別為8.59%、6.42%、4.12%。
簡單點理解，就是遊戲公司如果不借助外力進行生態建設，也快繃不住了。此時，就需要一個中間方來進行調節。
以沙特為代表的中東土豪就完美扮演了這個角色。強悍資本實力和對電競投資的熱情，足以讓雙方可以坐下來進行協商，首屆電競世界杯（EWC）在利雅得開賽，高達6000萬美元的總獎金和種類齊全的比賽專案就是最好的背書。電競這種新興體育是中東土豪「去石油化」的重要措施之一，僅2022年上半年，沙特資本在電競遊戲領域總投入已經超過100億美元。
就這樣，在三方的拉鋸戰中達成了某種默契，以單獨舉辦電競奧運會的方式來維持微妙的平衡關系，國際奧委會可以繼續捍衛奧林匹克的運動精神，遊戲公司也能謀求到以國家對抗為賣點的市場增量，中東土豪則是加速「去石油化」行程。而至於，單獨的電競奧運會，在牽扯出「國家」單位為主體後，能否讓電子遊戲打入「民族」精神內核，分享「國家隊」概念，並進一步獲得官方和民間的意識層面認同，這還需要觀察。畢竟，從電子遊戲誕生以來，它和真正的體育，也和真正的「民族國家」概念，其實是背道而馳的——道理很簡單，電子遊戲需要的不是人身體的高快強，玩家也不需要任何相同的社會身份。
但客觀說，從電競世界杯，再到電競奧運會，沙特人玩得挺「元宇宙」。
