KoBold探礦使用的贊比亞礦床鉆機（來源：KoBold官網）
AI 技術正在推動探礦技術研發，尤其是銅礦的探礦作業。
鈦媒體App 6月11日訊息，據彭博報道， 總部位於美國矽谷的 AI 探礦技術初創公司KoBold Metals Co.（下稱KoBold）日前宣布，其計劃投資23億美元（約合166.70億元人民幣），在贊比亞明貢巴啟動銅礦開采專案，建造一座新的大型銅礦。
報道稱，KoBold公司6月7日與贊比亞總統哈肯恩德·希奇萊馬 (Hakainde Hichilema) 進行了會面，雙方同意了這一投資決定。而且，這一專案將提升贊比亞的銅產量，目標是每年生產30多萬噸礦石，使其成為贊比亞最大的礦山基地，並將於2026年上半年開始掘井。
公開資訊顯示， KoBold公司創立於2018年，是機器探礦技術的開發商，旨在促進利用 AI 技術勘探銅、鋰和鈷等金屬礦位置。目前，該公司正在四大洲勘探約60處鋰、銅、鈷和鎳礦，並且KoBold還與必和必拓、力拓等知名公司合作。
這家公司近期得到廣泛關註，原因在於KoBold的核心是透過 AI 技術進行數碼化探礦開發。
KoBold將地球科學、系統化數據整合和 AI 相結合，以加快勘探步伐並降低礦產勘探的成本，團隊提出專有 AI 工具概念，稱之為資訊效能（EOI），使KoBold能夠確定在每個勘探步驟中收集哪些數據以最大限度地減少不確定性。
人員方面， KoBold公司共有三位創始人，其中兩位曾是投資行業人士：公司CEO Kurt House博士，公司總裁Josh Goldman博士，非洲公司CEO Mfikeyi Makayi。
Kurt House博士畢業於哈佛大學的套用數學和地球科學專業，以及獲得了克萊蒙特特學院的物理學學士學位，他曾在貝恩公司從事私募股權和企業咨詢工作，並曾擔任史丹福大學兼職教授、麻省理工學院 KAUST研究員。加入KoBold 之前，Kurt創立了一家碳封存和提高石油采收率的企業以及一個天然氣資產收購平台。
Josh 的專長是技術與自然資源業務的交叉領域。創辦KoBold 之前，他曾是上遊石油和天然氣領域的私募股權投資者。更早之前，他曾擔任麥肯錫公司的顧問。而Josh憑借量子計算實驗獲得了哈佛大學物理學博士學位。他還獲得了倫敦帝國理工學院科學史碩士學位和劍橋大學套用數學碩士學位（馬歇爾學者獎），以及康奈爾大學物理學學士學位。
Mfkeyi 是一名工程師，也是一名經驗豐富的采礦專業人士，擁有超過15年的行業經驗。她曾在贊比亞和非洲最大的銅礦之一、First Quantum 的Kansanshi銅金礦的采礦業務部門工作，並在全球內部審計部門工作，負責澳洲、芬蘭、毛里塔尼亞和巴拿馬的業務。她還曾擔任贊比亞最大的采礦和建築器材供應和服務公司的投資經理和總監。Mfikeyi擁有奧道明大學土木工程學士學位和環境工程碩士學位，以及雅息特大學卡姆伯恩礦業學院采礦工程碩士學位。她是泛大西洋大學拉各斯商學院的高級工商管理碩士候選人。
其他方面。公司董事和團隊負責人共30人，覆蓋法律、營運、政策、工程師、地質學家等各個職能和技術部門，其中8人擁有博士學位。
融資層面，KoBold公司已獲得超過總額4億美元的融資， 投資方包括微軟創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)麾下的氣候科技風投機構Breakthrough Energy Ventures，亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯，阿裏巴巴集團創始人馬雲，矽谷風投機構a16z（Andreessen Horowitz）等。目前，KoBold估值超過10億美元，即「獨角獸」企業。
基於贊比亞的探測銅礦數據，Kobold正大舉投資，預計將獲得明貢巴銅礦的開采權。而Kobold的下一個目標是鋰礦，或將利用 AI 發現和開發新的儲能電池金屬資源，以改善對電動汽車至關重要的稀土金屬開采。
有分析指出，一旦Kobold獲得更多的電池金屬資源，這將意味著，未來美國企業將主導儲能電池的源頭技術，即獲得鋰金屬這一重要戰略資源，加劇壟斷全球儲能電池產業鏈。
（本文正選於鈦媒體App，作者｜林誌佳，編輯｜胡潤峰）
