湖北日報客戶端訊（通訊員周波、劉全彥）秋天是收獲的季節，劉猴鎮楊灣村種植的八月瓜逐漸成熟。昔日長在荒山的野果，如今搖身成為助力當地村民致富和集體經濟增收的「致富果」。
碩果累累
走進八月瓜種植基地，只見翠綠的枝葉與藤蔓交織，一顆顆沈甸甸的果實懸掛枝頭，密密麻麻，煞是喜人。成熟的果實已經自然炸開，露出潔白透亮的果肉，嬌嫩新鮮，散發出淡淡清香。
遊客采摘八月瓜
「今天和朋友們來這裏采摘，特別開心。這個八月瓜蠻甜的，和我們小時候吃的野生八月瓜口感是一樣的。」遊客余雨佳邊品嘗邊說。
垂涎欲滴的八月瓜
八月瓜，中藥名預知子，含有豐富的營養價值和藥用價值。成熟後果實會在農歷八到九月炸裂，俗稱「八月炸」。果形似香蕉，又被稱為「土香蕉」。
「八月瓜全身都是寶，果實既能鮮食，還可釀酒、制作果醬和飲料；籽可榨油，也可以生吞，能夠促進腸道蠕動；瓜皮可以入藥，曬幹後也可泡茶、浸酒。」劉猴鎮楊灣村黨支部書記萬代華說。
據介紹，在當地山坡上一直都有野生的八月瓜，每到深秋都有村民上山采摘。因當地的氣候和土壤適合八月瓜生長，楊灣村「兩委」決定開展八月瓜規模化種植，在多次到安徽亳州等地實地考察學習，並邀請專家赴村調研論證後，2022年投資30多萬元，采取「公司＋村集體＋農戶」模式，利用閑置荒坡種植了15畝八月瓜。經過精心管護，在2023年試掛果，在今年開始正式掛果。
「這個八月瓜1次種植，可連續收獲20年以上，且它耐寒耐旱，不怕風霜雨雪，不容易生病，管護起來省時、省心、省事。」萬代華高興地說：「今年八月瓜長勢好，預計鮮果總產量在2萬斤左右，按照市場價銷售收入可達5萬元以上。」
「這批八月瓜分兩批次采摘、銷售。第一批在9月份采摘七分熟的八月瓜，銷售到本村的鴻森園中藥材有限公司進行初加工，然後作為中藥銷售到制藥廠；第二批采摘主要透過遊客采摘和市場銷售，目前已經采摘了3000斤，主要銷售到襄陽市區及周邊縣市。」萬代華表示。
特色產業的發展，不僅壯大了村集體經濟，還增加了村民收入，為鄉村振興註入了新活力。據介紹，八月瓜基地帶動了該村30多戶100多人就業，戶均增收1萬元。
「下一步，我們計劃支持落戶我們村的八月瓜加工企業發展壯大，引進新器材，加快探索精深加工步伐。從八月瓜果酒、果茶、護膚品等方面延長產業鏈，提升八月瓜的附加值，把八月瓜產業做大做強，助力鄉村振興。」萬代華滿懷信心地說。
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