作者：楊秀貴
生產隊時期，不僅社員是主要的生產力，所養的牲口也是很重要的生產力。如拉車、耠地、耩地、耙地、砘地和拉碾子拉磨、打場拉碌碡等，都需要用牲口來幹。因此，飼養好牲囗是生產隊的一項重要工作。所養牲口的強弱，也往往標誌著一個生產隊的好壞。
牲口是草食動物，個大體壯，需要大量的飼草來餵養。為了給牲口備足飼草，夏季收了麥子打場時，把所有麥糠都小心翼翼地收集起來，放到牲口棚的草屋裏，裝不下的就用棧子棧起來，用這些麥糠當做細飼草來餵養牲口。牲口不光吃草，每天還要餵一次料草。料草就是把麥糠或鍘碎的細谷草，先摻上水，把草拌濕了。然後，再倒上高粱面或玉米面，攪拌均勻。這樣，牲口吃了就會上膘快。農活忙的時候，一天要給牲口餵兩次料草。為的是讓他們吃的好，幹活時力氣大。
等到秋後莊稼成熟的時候，社員們就把高粱葉和玉米葉，用雙手一葉一葉的捋下來，用車拉或人用肩挑到場裏曬幹。然後，垛成垛，用泥封好。收割的谷草也都垛好封存起來。等冬季地裏沒有農活的時候，就用鍘刀把高粱葉和玉米葉鍘成一寸左右長的碎段，用棧子棧好儲存起來。餵牲口時，飼養員再用草筐把草背到牲囗棚。鍘草也有講究，尤其是鍘谷草，是個細活。因為谷草是拌料草用的，要鍘的特別短才行。一般每段不過一厘米長。這樣，摁鍘刀的擡起鍘刀後，續草的兩手掐著谷草，只能往前推一點點。推少了鍘不著，推過了又鍘的長，牲口不愛吃。所以，鍘谷草時，隊長都派幹活仔細而又老練的社員去幹。
到了春暖花開的時候，牲口就靠吃新鮮的青草來餵養。因此，每年一到長出青草的時候，生產隊就開始收購青草。不管是誰，向生產隊交青草，都按數量記工分。比如春天，主要是蘆草丶茅草和馬鞭草等，社員每交5斤鮮草，生產隊給記一分工。等有了夏草以後，每交10斤記一分工。到8月份夏草最旺盛的時候，每交15斤記一分工。為了多掙點工分，社員們還都紛紛利用工余時間打草，交給生產隊。連上學的學生，也都在不上課的時候去打青草交到生產隊。有時候青草不夠牲口吃的了，生產隊就派勞動力輪流去打草。每天派兩個人，所打的青草也按數量記工分。那時我也經常去打青草交給生產隊。
一九六六年至一九六七年，我還在上小學。有一段時間，學校由原來上午和下午上課，改為早晨和上午上課，下午不上課。所以，每天下午我都去打青草交給生產隊。那時，我們家裏有一輛手推車。我打了青草就用小車推回家。每次都能打一百五六十斤，按15斤記一分，一個下午就能掙十多分。大人們見了都非常羨慕，說：「你看人家小孩子，上著學半天還能掙一個工，真行！」
平時打青草的都是閑散人員和未成年的孩子，他們為了增加草的重量，什麽法都想，有的把草放到水裏弄濕了；也有的往草裏藏磚頭和土坷垃。一旦被過稱的飼養員發現，都要挨罰。記得有一次我的同伴往草裏藏一塊磚頭，飼養員發現後罰了他10斤草。
到了秋末青草少了，不知是哪位高人想出個辦法，削玉米桔桿來餵牲口。就是在玉米基本成熟的時候，把長玉米棰以上的部份，用鐮刀把它砍下來，弄回家去，用鍘刀鍘碎了餵牲口。在我十六七歲的時候，秋天放了假，隊長常派我去幹這個活，我也願意去。因為這個活兒不累，還自由。只要砍的夠餵一天牲口的了，就算完成了任務。記得有一次，我特意帶了一盒火柴。在削完玉米稭稈以後，就掰了兩個快成熟的玉米，用火把它燒熟了吃。正吃著，突然來個人。原來這個人是公社的幹部。下鄉時看到地裏冒煙，就順著煙找到了我。我當時還真有點害怕，畢竟是做了一件小偷小摸的事。他見我啃的滿嘴黢黑，就笑著說：「你看看，把嘴都吃黑了，以後別吃了啊。」我說：「知道了。以後不燒了。」這件事，到現在我還記憶猶新。
給牲口拌料草，一般都是用高粱面或玉米面，有時也把豆子炒熟了拌在草裏。那時，孩子們經常趁飼養員不在或不註意的時候，悄悄地跑到牲口棚的驢槽裏偷料豆吃。如果誰能扒拉幾顆豆粒出來吃了，都會情不自禁地說：「真香啊！」後來飼養員發現老有人和牲口爭嘴吃，就特意把豆子不炒熟了，或者是往裏面添加一些生豆粒。孩子們一旦吃了不熟的和生的豆粒，就會覺得有豆腥味，也就不會再去偷吃了。
所養的牲口老了或是生病以後，不允許私自屠殺，只能到牲口市場去調換。如果是非殺不可的，必須報請上級有關部門批準才行。否則，那是違法的。
