吃日料時，你是否會感嘆，小小的芥末怎麽會有這麽大的威力，讓你的舌頭發麻發辣。
但其實大家口中的「芥末」原身是一種叫「山葵」的植物 ，是正宗日料中的必需品，日本每年要進口的山葵大概在8000噸左右。
但就是這麽一種在日本需求量極大的植物，卻在中國的西部地區大量生長，甚至被一些不了解的人稱作 「野草」 。
「高貴」的植物
山葵之所以被形容為「高貴」，就是因為它的高貴不止浮於表面。
山葵作為日料不可或缺的調味品原料，在日本的需求量極大，但是它偏偏是個「身嬌體弱」植物。
一般來說，正常山葵一般要經過三年的漫長生長，才能作為調料使用。
種植這種植物更是對栽培方式有很大的要求，最常用的就是 水田式栽培和陸地式栽培 。
水田式栽培的優點，就在於其培養出來的山葵品質比較優良，但是這種栽種方式要求有特定的環境。
這種栽種方式需要利用山谷流水環境構築梯田 ，構築梯田的條件和一般耕田的條件相差的很遠，這就大大提高了栽種的成本。
而陸地式栽培就正好反過來了，對環境的要求沒有這麽高，但是環境水平一旦下降了，種植出來的山葵質素就容易良莠不齊。
在種植過程中，種植者還需要對其進行精心的照料。
澆水、施肥、光照缺一不可，其中的量更是難以把控 。
山葵需要生活在陰暗潮濕的地方，對環境的要求不是一般的高，稍有不慎，它就「以死相逼」。
除此之外，山葵的收獲時間也很有講究。如果收得過早，山葵的生長時間不夠，吸收的營養不夠，作為食用部份的莖就容易比一般的小，
反過來如果山葵的生長時間過長，那麽根莖就容易在地裏腐爛。
比起養殖，種植 食用山葵更是一門技術活 。
山葵之所以被眾多人喜愛，作為吃飯時的調味品，就是因為它的根莖部份在研磨時會散發出具有特殊芬芳的辛辣味。
研磨出來的泥狀部份，就是日本人口中正宗的 「Wasabi」 ，也就是大眾通常認為的芥末，關於為什麽芥末會被稱為「Wasabi」，我們會在後文中解答。
似乎一整根山葵足夠研磨一大盤調料了，為什麽山葵還是這麽珍貴呢？
原因就在於，許多人喜愛的是山葵研磨出來後那種獨特的口味，但是研磨出來後的山葵必須立刻食用。
如果超過了十五分鐘，那麽山葵的最原始的味道就會消失，也就是說， 從研磨的那一刻起，山葵那令人上頭的味道就已經在漸漸揮發了 。
山葵僅有十五分鐘的黃金時間供人品嘗，足以說明它的珍貴程度。
一些日本人為了提高食客的體驗感，還會購買 「魚皮砧板」 ，作為專門研磨山葵的器具。
大量需求
每個國家的飲食習慣都是歷經漫長的時間形成的，一旦形成後就很難改變。
山葵在日本的飲食生活中是極其重要的，相當於我們生活中鹽醋醬油等做飯必須的調料。
這樣一種基礎的調料，為什麽會在日本賣出如此高的價格？
先從日本說起，日本的山葵產量排名前三的依次是長野縣、巖手縣、靜岡縣，但是產量並不代表質素，靜岡縣出產的山葵品質更優，更受人們喜愛。
日本雖然也生產山葵，不過山葵的發源地是中國，他們的國土面積也並不大，種植的範圍也會比較有限。
供不應求，大量的需求不得不讓他們開始向國外進口。
這麽一來，中國許多地區的山葵就有了用處。
根據不完全統計，日本每年都需要8000噸左右的山葵，但是日本本國的產量完全不夠，因為中國盛產山葵，可以大量出口。
山葵的價格漸漸水漲船高， 價格高的時候能賣上6000一支 。
因為中國人更加偏愛辣椒，辣椒中的香氣是我們中華飲食中追求的「鮮香」，所以山葵在中國的使用範圍並不廣泛。
在中國的雲南等地，山葵生長得極其旺盛，許多人也逐漸從中看到了商機，雖然中國人不怎麽吃這些，但是日本和日料店需要這些。
山葵的市場前景被挖掘出來，許多人開始大規模種植山葵 。
中國的地理環境復雜，相比起日本有更大的種植空間和更優的培育條件，因此山葵在南方一帶中開始盛行，出口的價格更是高達幾百元一斤，被稱為 「最貴的蔬菜」 。
歷史悠久
山葵在中國的歷史由來已久，早在周朝時期，中國的農民就開始種植這種蔬菜了。
詩經中就曾提到過這種植物，那個時候的山葵在國民的日常生活中還是很常見的，當時的它作為五菜之首，深受民眾歡迎。
早在北魏時期，山葵在一些書中就有記載，這種記載一直延續到明代李時珍的【本草綱目】。
同時李時珍也曾在書中提到， 古時候的人們是將其作為「百菜之首」的 ，在那個時候卻漸漸放棄了這個食物。
究其原因，可能是因為出現了能夠替代山葵的植物。
根據山葵的食用方法我們就能看出，極短的時間內好好品嘗它是很不容易的，那個時候肯定也沒什麽保鮮的方法。
所以人們肯定會選擇能夠替代山葵口味並且保鮮更久的蔬菜。
到現代，在全球化的影響下，世界與亞洲的文化都開始相互接觸，相容並包的時代特性給予了日料極大的發展空間，日料也成為許多年輕人吃飯的選擇。
而對山葵近乎狂熱的日本，卻是在十二世紀才開始食用山葵，那個時候的僧侶會選擇「冷山葵湯」作為自己的食物。
十四世紀時，山葵則從主菜變成了佐料，山葵配以生魚片，加上醋的調和，入口鮮美。
也就是從這個時候開始，山葵正式開始走向了大眾的餐桌。
一直到十七世紀左右，日本才開始對山葵進行人工培植。
歷經對各種種植方式的探索，梯田式的種植深受喜愛，種植出來的果實質素也會稍高一些。
因為喜愛陰暗潮濕的環境， 「水田」相比傳統的田地會更加適合山葵的生長 。
山葵更適合種植在高海拔的山上，對土壤質素的要求也極高，中國雲南就成為了天然的種植地。
發源於中國的山葵，在中國的土地上「落葉歸根」，蔬菜質素也較高，便於向日本等地出口。
如今，在人工培育技術的不斷提高下，越來越多的地方能夠人工打造適合山葵生長的條件，即使在北方，山葵也能實作「大棚種植」。
雖然越來越多的地方開始種植山葵，但是山葵的種植面積仍然不足。
隨著這種蔬菜的走紅，全球對山葵的需求量都在增加，如今的山葵產量還是跟不上需求，這也是導致山葵價格不斷上漲的主要原因。
找不同
很多人剛接觸日料時，都會覺得日料店裏配的佐料是「芥末」。
但是正宗且高要求的日料店，依然堅持使用最原汁原味的山葵作為材料。
那麽，山葵、芥末、還有作為山葵「超級替身」的辣根這幾種食物之間的區別是什麽呢？
在最初的日料中，「Wasabi」指的就是山葵研磨出來的部份，其獨特的氣味和口感讓人欲罷不能。
可以說，山葵是最初最原始的佐料，在註重保留食物本味的日本飲食文化中，只需要研磨就可以食用的山葵地位是很高的。
但是芥末就不一樣了，首先芥末的成品一般是黃色的，並不像山葵一樣是綠色的。
有些商家為了讓芥末的外表和山葵一樣，就會把它制作成綠色的，也就會有「綠芥末」和「黃芥末」之分 。
其次就是芥末的制作方式也和山葵不一樣，芥末一般是由芥菜的種子研磨而形成的，味道也會和山葵有區別，會微微發苦，除了可以用來調味以外，還有很好的中藥效果。
因其主要用芥菜進行制作，所以叫芥末。
辣根在外形上和山葵有些相似，但是它們可食用的部份是不一樣的，山葵食用部份是莖，辣根的食用部份則是根。
除了外形和食用部份的區別，辣根和山葵在口感上幾乎沒有什麽差異。
但是辣根並不像山葵那樣，是透過研磨產生了辛辣味道的，它本身就具有辣味。
如果不是經常吃山葵的人，是很難分辨出兩者口感上的區別的。
所以就有一些投機取巧的商家，直接選擇用辣根替換山葵，並且將原本是淡黃色的辣根染色成綠色，看起來就像真正的山葵一樣。
總之，山葵在日料中套用較多，而芥末的食用範圍是最廣的，辣根則多出現於西式的料理中。
山葵的曾經在中國盛行一時，但是逐漸被其他蔬菜取代，在飲食文化被全球化沖擊的今日，又重新回到了世界的餐桌上。
如今人們對飲食的要求越來越高，也更加容易被新鮮幹凈的食材吸引，希望山葵能在不一樣的今天走出屬於自己的餐桌之路。
