近日，隨著300余年前張獻忠「江口沈銀」處出水萬件文物，實證確認了民間流傳的張獻忠「江口沈銀」傳說。
本期，小編為大家推薦【中國古代銀錠科學研究】。在這部全彩版的著作裏，系統研究了中國古代白銀的產生、發展與演變，探討了中國古代銀錠的合金成分與鑄造工藝，並透過模擬實驗與傳世銀錠實物對比研究的方法，論述了銀錠蜂窩、滴珠、絲紋、光澤等外觀特征與銀錠成色及鑄造工藝之間的對應關系，並將研究成果科學地套用到古代銀錠的真偽判斷上，有效地解決了目前高仿假銀錠的科學鑒定問題，同時還探討了古代銀錠的科學保護與保養問題。
白銀屬貴金屬，具有耀眼奪目的金屬光澤，是人類較早認識和使用的金屬之一。
中國古代，目前已知最早的銀制品，是甘肅玉門火燒溝四壩文化墓地出土的銀鼻環，年代約為公元前1600年。新疆和田流水墓地、伊犁尼勒克縣吉林台墓地出土過公元前1000年左右的銀耳環、銀缽。戰國以後，銀制品在中國逐漸有較多出現。
早期，銀主要作為飾品為人們所用，但隨著社會的發展，白銀具有廣泛的經濟、文化、藝術等多方面的內容。純銀在自然界中很少見，大多以共生的形式存在於其他金屬的礦脈中，產量低且提取技術比較復雜，因此，白銀是一種較為稀有的資源。隨著經濟的發展、社會生產力的提高，人們物質生活和精神生活的改變，白銀的社會經濟價值體現越來越突出，並得到人們的普遍認同，逐步發展成為充當一般等價物的特殊商品，擔當起貨幣的角色，並在相當長的時期內，幾乎被所有的國家或文明地區接受。
中國白銀貨幣化是從唐朝（618-906）開始的。唐朝不僅是中國歷史上最強盛的朝代，也是一個中華民族充滿陽剛之氣的時代。它最顯著特點是自信、開放、包容、博大，善於接受外來的文化，善於接受外來的技術，乃至於接受外域人在唐朝為官。杜佑【通典·邊防典】記述了與中國發生聯系的國家或部族有189個；孫光憲【北夢瑣言】言，唐朝時在華做官的外國人達三千余人之多，甚至有波斯人官拜宰相。開放的唐朝是中國接受白銀貨幣的思想文化基礎。
唐代楊國忠銀鋌，中國錢幣博物館藏
唐代銀餅，陜西歷史博物館藏
唐朝善於接受一切外來好的東西。當然，絲路貿易是其最重要的途徑或者說平台。盡管中國古代與外域的交往早已開始，但真正的成規模的商貿活動是從唐朝開啟的。
受朝廷的重視與支持，唐朝的對外貿易發展迅猛。唐朝宰相賈耽撰寫 的【皇華四達記】中說，大唐通往周邊民族地區和域外有七條交通幹道：一曰營州人安東道，二曰登州海行人高麗、渤海道，三曰夏州塞外通大同、雲中道，四曰中受降城人回鶻道(參天可汗道)，五曰安西人西域道，六曰安南通天竺道，七曰廣州通海夷道。
此外，還記有從長安分別通往南詔的南詔道和通往吐蕃的吐蕃道。朝廷以長安為中心，在全國各地設定驛路，以促進對外貿易。【唐六典·兵部尚書·駕部郎中】載，當時天下共設驛1639所，其中，水驛260所，陸驛1297所，水陸相兼驛86所。足見唐王朝對貿易多重視。
唐代船型銀鋌，中國錢幣博物館藏
唐代笏形銀鋌，西安博物院藏
唐中期以後，海洋交通與貿易得到更大發展。中國與西方世界的經貿往來進一步擴大。當時經由東南沿海已能通達印度洋和波斯灣。借助海上航線，中國與南亞、中亞各國的商業活動更加密切。
至唐末，在廣州從事貿易活動的外國人有數十萬之眾。這些外國商人帶著香料、藥物和珠寶，換取中國的絲織品、瓷器等。來華的外商足跡幾乎遍及中國水陸交通發達的所有城市。
中西貿易，絲綢之路上的諸國，皆用銀幣，難以與中國的銅錢直接互換相通，要實作貿易交換，采用以份量計值的銀錠是最便利的。唐朝的這種全方位的商貿活動，涉及到社會生活的方方面面，時間久了，國人必然走向接受白銀貨幣。當時，沒有專門的國際貨幣，久而久之，銀兩自然成為了國際貨幣。所以，唐朝無論是墓葬出土還是窖藏出土經常有外來銀幣。
唐代楊國忠銀鋌，中國錢幣博物館藏
此外，考慮到唐代貿易的實際情況，我們傾向於認為，中國古代最早的銀錠——唐朝的船形銀錠，就源自海上大宗貿易。因為，白銀作為貴金屬貨幣，成色和重量一樣重要，高度延展的船形能讓人一目了然地看到銀錠沒有夾雜；而服務於海上貿易的銀兩，選取船形便是自然而然之事。船形銀鋌為什麽兩頭經常翹得非常誇張，原因就在於此。
本文摘編自周衛榮、楊 君、黃 維著【中國古代銀錠科學研究】（全彩版）（責編：胡昇華 侯俊琳 樊 飛）緒論，題目為編者所加，內容有刪減。
