銀元是新中國成立以前中國普遍流通使用的主要貨幣，從清末開始，中國便確立了以銀幣為主，以銅幣為輔幣的貨幣體系。銀幣本身還有一定的保值功能，當國民黨政權幾近崩潰的時候，紙幣形如廢紙，百姓以金銀作為保命過活的必備。便是這個原因。
新中國成立以後，我們廢除了銀元，主要以紙幣——人民幣作為主要貨幣，輔以合金制作的輔幣進行流通。國有銀行也開始大量回收百姓手中的銀元。銀行付予一定數量的人民幣。由於中國從上世紀八十年代開始，才大規模興起錢幣收藏，人們對於錢幣的認識，尤其是經濟價值仍然很少。很多人家裏保存下來的銀元，都已經打成了首飾。
銀元中大家最熟悉的莫過於袁大頭了。袁大頭其實是民國時代袁世凱頭像銀幣的俗稱。因為銀幣上袁世凱的頭像是一個光光的大腦殼。而歷史上老百姓也一直是這樣稱呼的。我們看到袁大頭上有三年、八年、九年、十年四個年份。但其實鑄造時間非常之長，可以說跨越了整個軍閥時代，甚至到解放初期仍有制造。鑄造地點也不僅限於天津中央造幣廠。除了壹圓以外，還有半圓、五角
當初國有銀行在七八十年代回歸銀元的時候，一枚袁大頭給5元錢。經過四十余年的銀元回收工作，各省市都收回了大量銀元，其中僅福建省共回收銀元1624萬枚。事後有人統計，建國後政府在民間共回收了約4.7億枚銀元。而據統計袁大頭的總發行量超過 7.5 億枚。 到今天仍有十分巨大的存世量。
進入八十代，中國的錢幣收藏日益興旺，袁大頭也從換錢打首飾進入到收藏品領域。但因為袁大頭屬於極為普通的一種銀元，而直到本世紀初，銀元的收藏市場價格仍格很低。九十年代以前基本上是幾十元左右。目前普通版的袁大頭收購價，也就在6—700元左右。售價也只有千元左右。
如果你手上有袁大頭想賣上好價錢，要具備這幾個條件：
1、是老銀；2、品相好；3、版別好
下篇文章咱們重點聊聊這三個標準。
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