小葉紫檀為何能夠成為文玩中的佼佼者中國人對純粹的東西感興趣，如做衣服要純毛的、純麻的、純絲的、純棉的，這是中國人固有的一種財產觀。中國人對有重量的東西特別感興趣，覺得東西越重越值錢，這是我們一個潛在的財產觀。中國人對凡是金屬類的東西都感興趣，如穿金戴銀、金碧輝煌、金玉滿堂等。
家具的材質主要分為兩大類，一類我們稱之為「硬木」，一類稱之為「軟木」。其中硬木包括紫檀、黃花梨、紅木、雞翅木、鐵力木、烏木等。軟木包括楠木、櫸木、柏木、核桃木等。
中國的硬木家具最重要的貿易是從隆慶開始的，有很多東西就從「慶隆開關」時進入中國，貴重木材大致是這個時期進入中國的。
紫檀外形沈穆雍容，顏色非常沈靜，從視覺上就取悅於人。它閃著一種金屬的光澤，有綢緞一樣的紋理。紫檀沒有太大的料，俗稱「十檀九空」。紫檀長大了以後內心是空的，會腐朽，所以非常不出材料，因而顯得更加名貴。紫檀的應力小，俗稱性小，不怎麽變形，紫檀的變形率是非常低的。
紫檀的纖維非常細，適合雕刻，有一個特征叫「橫向走刀不阻」，紫檀的橫向、豎向角度感覺是一樣的，所以特別適合柔韌的雕刻。當雕刻打磨以後有一種模壓感，就像沖壓出來的花紋。我們看到有些優良的雕刻時，你感覺它都不像雕出來的，好像機器在高壓下把它壓出來的，這種感覺是其他木頭達不到的。由於它的這種內在好處，才使它能夠穩坐中國古典家具材質的第一把交椅。
