忍者，這個日本古老職業隨著日本文化的入侵，被我們逐漸熟知。這不，我也會幾句忍術咒語：瞎令幹，卡痛.勾卡幾諾幾子，來伊痛.習挪移等等 （至於是啥，我想會有人知道的）。
開個玩笑哈，說正經的，我們真的了解 「忍者」 嗎？
相信很多讀者都看過火影忍者，對於「螺旋丸、影分身之術」這些經典忍術應該也不陌生。在很多人的印象裏，忍者是個身穿黑衣，神出鬼沒的刺客！不只能夠飛檐走壁，還可以施展各種宛如魔法的忍術。
忍者
今天就讓我們來聊聊日本古代最神秘的特工婆——「忍者」吧！日本為什麽會出現「忍者」這個職業？真實的忍者，到底是什麽樣的職業呢？動漫中的那些忍術是真的嗎？現在的日本，還有沒有忍者呢？日本專門設立的「忍者研究所」，專門研究什麽的呢？
什麽是忍者？
歷史上，「忍者」這個職業的雛形可以追溯到六世紀，當時日本的聖德太子有專門幫他「收集情報」的手下，被稱為「誌能便」，也是後來忍者的前身。在忍者的全盛期裏， 卻沒有 「忍者 」 這個叫法 ，根據不同組織或地域，它們被稱為 「亂破 」、 「物見 」、 「間士 」等 （為便於閱讀，以下統稱為忍者） 。
「忍者」是古代日本專門「戰鬥」或是「收集情報」的職業。雖然說，大家對忍者的印象可能是身穿黑衣、忍者鞋，只露出眼睛的刺客，但其實，相較於刺殺或戰鬥，更多時候，忍者執行的是「情報收集」的任務。
因此，大部份的忍者都是以平民、商人的樣貌生活在敵國，來讓自己「隱身」在人群之中。所以說，忍者穿的衣服平時可能就跟一般老百姓沒有兩樣，只有在戰鬥、或是潛入敵營的時候會改穿深色的服裝。
一直到了十四世紀的初期，封建時代的日本，大大小小的領主各據一方，越來越常發生沖突。再加上，當時的戰爭模式從原先大規模平原野戰逐漸變成山谷裏的遊擊戰。
忍者又是會執行刺殺任務
因此，領主們對於情報收集還有敵後擾亂任務的需求，都越來越多，促成了「忍者」這項職業的興起。久而久之，各地也出現不同的忍者流派，最有名的，就是 「甲賀」 與 「伊賀」 兩大陣營！
甲賀忍者 vs 伊賀忍者
日本的甲賀市和伊賀市是忍者的兩大發源地，雙方培養出的忍者特色不太一樣。被稱為 「甲賀眾」 的甲賀忍者，根據記載，主要會執行「情報任務」。又因為甲賀產藥草，他們很擅長喬裝成精通醫藥的「藥商」，潛入敵營刺探情報。另外，他們也對自己的領主非常忠心。
至於被稱為 「伊賀眾」 的伊賀忍者，則是比較註重「戰鬥任務」。大部份時候，都是以「職業僱用兵」的身份被不同領主雇用。
傳說中，「甲賀」和「伊賀」是世仇，在歷史上，甲賀和伊賀常常效力不同的君主、隸屬不同陣營。甲賀忍者效忠豐臣秀吉，而伊賀忍者則是受雇於德川家康。這也是為什麽，很多人會認定伊賀和甲賀是死對頭。不過，根據研究，雙方其實有過聯姻的關系，並不是一直在互相廝殺，比較像是兩個獨立的流派，各自發展而已。那麽，如果想成為一位忍者，要經過什麽樣的關卡呢？
【甲賀忍法帖】中描述的兩派主角的愛情故事
如何成為一名忍者？
在過去，你的出身背景會決定你能不能成為忍者。像是甲賀忍者和伊賀忍者，成員幾乎都出自於同一家族。生長在忍者世家的男孩，從小就要接受體術、武器的訓練，還有像是遊泳、騎馬的能力。而準備要成為忍者的少年，也會被送到野外，鍛煉求生技巧和野戰能力。
除了要接受辛苦的訓練之外，忍者也很重視「正心」。大多數的忍者，都會遵守「三禁」： 禁止「酒、色、欲」幹擾自己的心靈。
而隨著能力的不同，忍者可能會被指派不同的任務。舉例來說，有些流派有「上忍、中忍、下忍」的等級制度（就像火影忍者裏那樣）。上忍，以策略布局為主；中忍則是在對戰時，領導群體；至於下忍，則是站在最前線與敵方交手。
不過，關於忍者修行的細節，日本歷史上留下來的資料不是很多，主要是因為，在古代，很多忍者的修行都是「口頭傳授」，沒有留下記錄。後來的人們，大多只能透過一本叫做 【萬川集海】 的書，來了解忍者文化。
萬川集海
傳說中， 【萬川集海】 是由甲賀的一位隱士所撰寫，代代相傳到今天，具有很高的研究價值。這本書中，將伊賀與甲賀兩者的「忍術」統整為一本百科詞典，內容非常豐富。像是忍者會用到的武器、道具，都會寫上制作的方法，還有像是從忍者的心法、武術、交際術、天文術等等，都有豐富的記載。
那說到這裏，「忍術」到底是什麽呢？ 豪火球、影分身之術是真的嗎？
什麽是忍術？
忍者除了要學習偵查、情報搜集的技巧之外，還要學習像是戰鬥、隱匿、逃脫等等的方法，這些技術就統稱為「忍術」。
當然，真實的忍術不像動漫裏的「豪火球之術、影分身之術」那麽華麗，比較像是各種知識與技巧的展現。 舉例來說，為了要獲取情報，忍者要學會運用「心理學」和「話術」，操控人心來套取情報。為了獨自執行任務，對於觀察星象、地理環境的知識、藥草學都要有所研究。還有，假使意外被敵人發現，忍者可能就要用「變裝術」，喬裝成僧侶或是街頭藝人，躲藏在人群之中。
動漫中的豪火球之術
有些忍者則是特別擅長「火遁」，會利用爆炸、縱火或是放出煙霧來擾亂敵人，趁機逃跑。在【萬川集海】的書中，有很大一部份都在教導火藥的使用。
另一方面，忍者也會有需要戰鬥的時候，所以不但要精通武術，也要精通武器的使用。像是在動漫作品裏，我們常常看到的 「苦無」 ，就是真實存在過的工具，主要是用來挖掘土壤或是攀墻的時候使用，也可以用來防身。或者是，忍者也很常使用鐮刀改造而成的 「鎖鐮」 ，作為近身搏鬥的武器。
忍者武器
順帶一提，忍者動漫中常常看到的「結印」也是真實存在的！這些手勢主要來自於佛教文化，忍者有時候會執行任務時，打出結印。不過結印的功用，比較接近「冥想」，目的是提升當下的精神力、專註力，或是祈求神明保佑，並不是真的能放出什麽大招。
忍術結印
傳說中的忍者
只要是提到忍者的歷史，就一定會出現 「服部半藏」 這號大名鼎鼎的人物。嚴格來說，他不算是忍者，而是忍者的頭頭，屬於伊賀流派，侍奉德川家康。
不過，「服部半藏」其實是一個職位的稱呼，真正被世人推崇的是繼承這項名號的第二代家主「服部正成」。
服部半藏正成
傳說在1582年的本能寺之變中，明智光秀叛變，迫使原本準備統一日本的織田信長自殺身亡。身為盟軍的德川家康面對事態大亂，需要緊急撤離、走捷徑經過伊賀，但當時德川家康兵馬不足，狀況非常危險。這時，服部半藏帶領了200位忍者，護送德川家康，成功脫離險境，立下了大功，而得到了「鬼半藏」的稱號！
還有一位常常被提到的傳奇忍者叫做 「猿飛佐助」 。雖然說，不少人認為他是憑空杜撰的虛構角色，不過，也有傳說他是真有其人！猿飛佐助是甲賀忍者，曾經帶領著十位能力出眾的部下「真田十勇士」，侍奉戰國時期的武將真田信村。而在動漫火影忍者中，第三代火影父親的名字就是用猿飛佐助來命名。
猿飛佐助
因為大部份的忍者都需要隱姓埋名，能夠被記載的人非常有限。很多優秀的忍者在歷史上，都不會留下任何蛛絲馬跡。而隨著後來忍者時代的沒落，日本也就再也沒有出現過名聲響亮的忍者了！
忍者時代的結束？
到了江戶時代，日本結束了群雄割據的情況，迎來了太平盛世，大家漸漸不需要聘用忍者了。而到了明治時代，日本政府成立了警察和軍隊制度，情報任務由國家的軍情單位處理，忍者這個職業就這樣消失在歷史的洪流之中了！
雖然忍者這份職業已經消失，但日本政府，還是很努力想保存這樣的文化。像是在伊賀市和甲賀市，都成立了忍者文化的紀念館。伊賀市的三重大學還設立專門的 「忍術研究中心」 ，開設研究生課程。就讀的學生，不只要研究忍者歷史，還要將古書中出現過的忍術、藥物、忍具，實際進行科學實驗，來分析這些技術能否被套用到現代社會之中。
三重大學的「忍術研究中心」
另外，由於日文「2」的發音和「忍」的發音相似，日本有些地方，還會在每年的2月22日，舉辦「忍者紀念日」，來發揚忍者文化。在各界的努力之下，「忍者」不只成為日本最有特色的文化之一，也深深影響了後來的流行產業！
轉型後的忍者文化
雖然說，日本忍者的時代結束了，但忍者在流行文化中，還是非常活躍！像是忍者亂太郎、火影忍者......以忍者為主角的動漫或電影，數都數不完。連數碼寶貝或寶可夢都有「伊賀獸」、「甲賀忍蛙」這樣的角色。
火影忍者
而且有的作品，也跟過去忍者強調的精神互相呼應。舉例來說，研究忍者的教授認為，火影的主角鳴人，貫徹「仁慈、正義」的精神，效忠木葉、信任夥伴等等，其實都跟【萬川集海】裏強調的 「忍之本質，正心也」 中提到的 「仁、義、忠、信」 精神相符合。
另外，不只在日本，在歐美的作品中，也可以看到借用了許多忍者的元素。像是忍者龜、追殺比爾、終極殺陣、蝙蝠俠等等的作品，都有忍者的身影。很多好萊塢電影都喜次安插忍者的角色在劇本中，讓電影增添更多神秘的東方元素。某方面來看，現在的忍者已經成為日本文化外銷全球最強的IP之一了！
忍者神鬼電影海報
在真正了解忍者之後，我發現忍者的真實面貌跟原本想象真的差很多。舉例來說，在過去的年代，很多忍者，更像是「間諜」的角色，執行的任務，就是假扮成平民搜集情報。沒必要的話，也不會跟敵人起沖突，所以，比起硬碰硬的戰鬥，忍者更傾向逃跑，保命才是第一要務。
而現在人們心中忍者的形象，很多是後來在戲劇、電影、或動漫中才被塑造出來的。就拿 「手裏劍」 這個武器來說，很多人會認為，他是忍者的標配，但手裏劍以前是「武士」在用的，忍者似乎不太使用這項武器，應該是江戶時代因為戲劇演出的需求，才把手裏劍分給忍者的角色使用。
最後，不知道到在座的各位讀者，有幾個會忍術咒語的？要不來一個？要中文諧音的哈。
關註我，豐富你的精神世界！
