和許多人一樣，我最早對白鷺的認知，也是來源於小學課文中杜甫「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天」的詩句。事實上，在古詩中，白鷺是很常見的，有許多詩人留下了關於白鷺的詩句。
當披著一身潔白羽毛的白鷺，在我眼前展開輕盈的翅膀，翺翔於藍天白雲之下時，我的心裏就會不由自主地湧起一股清流。一次次相見，讓我成為了白鷺的朋友。生性膽小怕人的白鷺，遇見我的態度，也從最初的害怕變成了「歡迎」，這讓我能夠無數次近距離地觀測、記錄下它們在祥雲生活的許多不為人知的細節。
白鷺共有13種鳥類，在祥雲縣境內發現的17個棲息地內，有牛背鷺、小白鷺、中白鷺和大白鷺4個種類。遠遠看去，除了個體大小外，似乎沒什麽不同，但如果仔細觀察，每一個種類的白鷺又會有不同的風姿，真可謂聲聞於野，各有千秋。
常跟隨在水牛身後捕食水草中驚飛的昆蟲、喜歡在牛背上歇息的牛背鷺，是唯一不食魚而以昆蟲為主食的鷺類。讓人稱奇的是，一到夏天繁殖期，頭和頸部的羽毛會呈現出漂亮的橙黃色，前頸基部和背中央還會長出橙黃色的發狀羽枝。這些分散開來的長形發狀飾羽枝，前頸長達胸部，背部長達尾部，尾和其余體羽白色。到了冬天，整個牛背鷺的羽毛又全部變成了白色，只有個別的頭項綴有黃色，而發絲狀的飾羽卻消失不見了。牛背鷺這種每年都會周而復始變化的本事，不僅讓人難以看清它的真面目，也使它在同類中增添了一些神秘感。
體態纖瘦的小白鷺，俗稱白鷺，與大多數人認知不同的是，它呈現的羽毛並不是白色，而是乳白色。更為奇特的是，一到夏天繁殖期，它的枕部竟然會生出兩條狹長而軟的矛狀羽，狀若雙辮，肩和胸部還會生出漂亮的蓑羽來。每次看到那一對「辮子」，我總會想起小姑娘頭上的長辮。到了冬天，那些發絲狀的蓑羽常常會全部脫落。一腳曲縮於腹下的金雞獨立姿勢，是白鷺的最愛。小魚、蛙、蝦以及昆蟲，則往往是它平時喜愛的主食。
全身白色，腳趾黑色的中白鷺，體長可達到70厘米，在夏天繁殖期，它的背部和前頸下部會長出蓑狀的飾羽來，頭後也有不甚明顯的冠羽，嘴黑色，常棲息和活動於河流、湖泊、水稻田、海邊及水塘岸邊淺水處，單獨、成對或小群活動，有時亦與其他鷺混群。此鷺生性膽小，很遠見人即飛。飛行時頸部縮成優雅的「S」形，兩腳直伸向後，超出於尾外，兩翅鼓動緩慢，從容不迫地成直線飛翔。
大白鷺是白鷺家族中體大羽長的佼佼者，成鳥體長可達到90厘米。一到夏天，它的羽毛會變為乳白色，嘴為黑色，頭上出現短小的羽冠，肩及肩間著生出一叢叢羽幹基部強硬的長蓑狀飾羽，並向後伸展，超過尾羽尖端10多厘米。這些美麗的長蓑狀飾羽，至羽端漸小，羽支纖細分散，看上去讓人有一種飄飄欲仙的夢幻感。到了冬天，大白鷺背上的蓑羽以及頭部的羽冠卻全部消失不見了。
在我眼中，披一身潔白羽毛，展一雙輕盈翅膀，翺翔於藍天，棲息於樹林，嬉戲於湖畔的白鷺，就是一個個聖潔的自然天使。它們的存在，不僅賦予了大自然如詩如畫的色彩，也讓空氣中彌漫著一些浪漫的氣息，給周圍枯燥的生活增添了活力。
誰說不是呢？當一棵熟透的無名野果從枝頭墜落，一只白鷺在空中如離弦之箭飛來，瞬間用嘴穩穩當當接住時；當金黃色的葉子從湖畔的枝頭隨風緩緩飄落，一只白鷺在煙霧繚繞的水面振翅飛翔，一點一點消失在天空深處時，我不禁在想，這是一種怎樣才能描述出來的奇幻之美啊……幸運的是，作為雲南野生動物保護隊伍中的一名誌願者，我不止一次經歷過這種如夢如幻的場景。
我時常在祥雲縣城周邊的白鷺棲息地流連，總能看到不一樣的風景。清晨，在玉波濕地公園的一池綠水之上，片片荷塘間，三兩只白鷺，在絲絲微風中，伴著蟬鳴悠閑地漫步。黃昏，在青海湖金黃色的天空中，低飛的白鷺，和落霞融合在一起，讓人不能不想到「落霞與孤鶩齊飛」的壯美。到了夜晚，即便看不到白鷺，但廣場上傳來的陣陣歌聲，仍能夠讓人的心情，在身旁輕輕搖曳的花朵中，漂散開來，隨著腦子裏白鷺飄飄欲仙的模樣，輕舞……
我知道，這是我和白鷺在一次次的邂逅和相遇後產生的默契。今年的夏天，在烈日的炙烤下，熱浪不停地蒸散著大地，一些往年碧波蕩漾的湖泊幹涸了——而白鷺，還是泰然自若，滿面春風地如約到來。楚楚動人的白鷺，總是一首迷人的旋律。它不緊不慢地穿行在畫屏般美麗的池塘，給人帶來一片陰涼。
美麗的白鷺，不愧為「大氣和水質狀況的監視鳥」「環保鳥」。如果有一天，它的棲息地被人類汙染，它就會悄然離去，一去不復返。令人欣慰的是，當地森林警察、林業和草原局等部門在白鷺主要棲息地安置了警示標識牌，加強了巡影片次，還開展了野生動物救援的專業培訓，表彰了野生動物保護誌願者，這些措施，使野生白鷺棲息地的安全環境得到了很大的改善。
在相關部門和野生動物保護誌願者的共同努力下，祥雲縣境內已監測到17處野生白鷺棲息地，其中族群數量在一百只以上的就有4處，有一處的族群數量竟然多達600多只。這些三五成群、成十上百聚集生活的牛背鷺、小白鷺（白鷺）、中白鷺和大白鷺，棲息於樹林中，嬉戲於水草邊，它們彎彎的曲頸和高高的長腿，純潔的羽毛，還有高雅優美的身姿，不僅給大自然增添了無窮的趣味和生機，也給人們的生活註入了無盡的活力，讓生活在不經意間，瞬間就會變得美好起來。這些白鷺，時而靜處，在金雞獨立中顯出千嬌百媚的風韻；時而追逐,在如鏡的水面邁開優雅動人的舞步；時而高飛，在藍天白雲下劃出一條優美的弧線…
作為野生動物保護的一名誌願者，我每個月都會安排時間，趕往野生白鷺棲息地，巡視和觀測、記錄白鷺族群的自然生長狀況，為雲南野生白鷺保護工作保存和提供來自第一手的資料。每一次巡視結束時，我都會有一種來自內心深處的「獲得感」，這或許是生活賦予我的另一種意義吧。
圖文作者 通訊員李樹華
責任編輯 嚴 雪
圖文稽核 李誌剛 張敏來
圖文總審 胡林果
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