參考訊息網9月4日報道 據美國趣味科學網站8月24日報道，世界上生長最快的動物看起來像一桶桶的鼻涕。
名稱：樽海鞘
生活在哪裏：廣泛分布於太平洋和大西洋。
吃什麽：浮遊植物和其他任何小到能被它們的捕食網捕獲的東西。
為什麽令人驚嘆：這些海洋生物通常被描述為「果凍球」或「鼻涕桶」，它們是透明的，具有凝膠狀的質地。
目前全世界有70多種樽海鞘，其中以梭形紐鰓樽最為常見。從海面到大約800米深處都可以發現樽海鞘。它們呈桶狀，出生時長約0.2厘米，成年後長約10厘米。它們可以連成一條長長的鏈子，隨著潮汐在海裏漂流。
樽海鞘也能透過噴射向前推進。它們用環繞身體的肌肉帶將海水泵入體內。當海水被推入身體並從後部排出時，它們會收集食物並向前推進。
與水母不同，樽海鞘沒有刺細胞。它們的主要食物是浮遊植物，但它們會過濾掉在捕食網中能捕捉到的一切東西。捕食網是由黏液構成的內聯網。
由於它們過濾大量的水，它們在應對氣候變遷(二氧化碳)方面發揮著至關重要的作用，一群分布在10萬平方公裏範圍內的樽海鞘一晚上就能捕獲多達4000噸的二氧化碳。
成年樽海鞘經歷兩個不同的階段：無性卵狀體階段和有性囊胚體階段。當無性卵狀體準備繁殖時，它會生成長長的樽海鞘鏈，每個樽海鞘都是其自身的複制。這些樽海鞘隨後發育成有性生殖的囊胚體。最初，整個鏈由雌性組成，每個雌性都產生卵子，這些卵子由附近的雄性囊胚體受精。卵在內部發育，隨後樽海鞘產下活的幼體，幼體遊走，發育成無性卵狀體。最終，整個鏈轉變為雄性，釋放精子，為鄰近的雌性囊胚體的卵子受精。
這些奇特的果凍小球的生命周期非常快，在48小時內就能發育成熟。它們被認為是地球上生長最快的多細胞動物，其體長每小時增加多達10%。（編譯/王海昉）
