新華社哥林堡8月12日電（記者陳冬書）每天上午約10點，斯裏蘭卡平納維拉「大象孤兒院」的數十頭大象在馴象師的引導下，浩浩蕩蕩地過馬路、穿小巷、下山坡，蹚入「孤兒院」臨近的馬哈河沐浴納涼。這是象群每日兩度的「開心時光」，周邊咖啡館上下兩層的欄桿邊擠滿了前來觀賞的遊客。
43歲的馴象師普裏馬爾站在馬哈河邊，望著接受水槍集體「淋浴」的象群。他對這裏的每一頭大象都了如指掌：在象媽媽粗壯的腿間撒嬌承歡的小象只有4個月大；用長鼻子互相纏繞示好的是一對雙胞胎；站在一旁撲扇耳朵的大象比他還年長4歲……「大象是我最喜歡的動物，也是我的朋友。我就這樣守護了它們22年，感覺很開心、很滿足。」普裏馬爾說。
這座「大象孤兒院」建於1975年。由於殖民者嗜好打獵、盜獵象牙等殺戮行為猖獗，彼時斯裏蘭卡境內的大象數量銳減。為喚醒公眾保護意識，當地野生動物保護局從收養7頭孤兒小象開始，成立並營運這座「孤兒院」。40余年來，因盜獵和戰火負傷或離群迷路的大象，都會得到收容和照顧。目前這裏的大象數量已達到69頭。
普裏馬爾說，飼養大象成本不菲，但除了門票收入外，大象們也會為自己「賺口糧」。一般情況下，一頭成年大象平均每天要排出100多公斤的糞便，而當地造紙公司則掌握了「變糞為寶」的技術。記者參觀了路邊用大象糞便造紙的車間，工作人員演示介紹了象糞紙的制作過程：「新鮮出爐」的象糞經過分類、晾曬、高溫處理後，壓制成毫無異味的紙張。
象糞紙不僅能制成書簽、賀卡、筆記本、相簿等「大象周邊」紀念品，還被當作斯裏蘭卡「國禮」。2002年斯裏蘭卡時任總理拉尼爾·維克拉馬辛哈訪美時，給美國總統的帶有金色花紋的信紙和信封等禮品，就是用象糞紙制成的。
言談間普裏馬爾得知記者來自中國，他眼前一亮：「十多年前從我們這裏送給中國的‘米蓋拉’，你見過它嗎？它已經長很大了吧？」
這頭叫「米蓋拉」的大象出生在這座「大象孤兒院」。2007年2月，5歲多的「米蓋拉」被時任斯裏蘭卡總統拉賈帕克薩選中，作為中斯建交50周年的國禮贈送給中國。如今，擔負著中斯友好使命的「米蓋拉」仍然悠然自在地生活在北京動物園。
