加拉帕戈斯海洋保護區發現了一個高溫熱液噴口群。科學家們發現，除了有高達15米（49英尺）的熱煙囪之外，還發現了許多之前從未在該地區發現過的物種，包括一種「活化石」軟體動物。
這個被發現的全新煙囪噴口集群被命名為「龜紋」，它沿著洛斯韋約斯東火山的西側延伸600米（1969英尺）。高分辨率的地圖技術使得這項發現成為可能，這種技術可以建立出分辨率高達3厘米（1.2英寸）的地圖。
發現新的熱液噴口是高科技的一個好處，但細節是如此的精確，以至於科學家們還可以用它來辨識深海環境中的動物。在探索研究船「福科爾號」號上進行的探險中，人們還偶然發現了15種之前在該地區從未被發現過的物種。
其中有一種被稱為單板腹足綱的軟體動物，通常被稱為「活化石」，因為當它被首次發現時，它只在古生代的化石中被發現。到1952年，人類發現了生存在的單板腹足綱，加州大學古生物學博物館稱之為「現代生物學中最重要的發現之一」。
也許聽起來對於一個小小的蛤類動物而言，並沒有多大的驚奇，但它們被認為是軟體動物中最原始的物種之一，甚至可能是類似單板腹足綱的祖先引起了整個門的產生。
而且想想看，如果沒有這些高級技術，我們也許永遠都不會發現加拉帕戈斯的這個最新居民。
「這些使用最先進技術建立的精細地圖在覆蓋區域和揭示的海底復雜性方面都是非常獨特的。」施密特海洋研究所的執行董事Jyotika Virmani博士在發給IFLScience的一份聲明中說道，「除了增加對該地區的科學認識外，了解它們將被用於厄瓜多爾管理自己的海洋資源。施密特海洋研究所致力於管理允許我們對海底進行全面地圖繪制和表征的新技術。」
同樣的技術最近在加拉帕戈斯海洋保護區帶來了另一個驚喜，那就是兩個珊瑚礁。其中較大的一個大約有800米（0.5英裏）長，相當於八個足球場的大小，而另一個較小的珊瑚礁長度為250米（0.2英裏）。它們被認為存在已有成千上萬年，是一個非常健康的生態系，由富含的石珊瑚物種組成，位於距離海面370米到420米（0.22到0.25英裏）之間。
在尋找加拉帕戈斯的熱液噴口方面呢？如果你手邊沒有高級地圖技術，你可以跟隨螃蟹去……
