◎董亞飛
英國布裏斯托大學的古生物學家發現，生活在更新世（大約250萬至1萬年前）的一種已經滅絕的大型袋鼠（沙袋鼠）的蹦跳能力很差，這讓它們在大部份時間不得不依靠四條腿來活動。
研究人員分析考察了各種哺乳動物的肱骨（上臂的骨頭）的解剖結構後得出結論，與現代的袋鼠相比，沙袋鼠更習慣於給前肢施加更多的重量。
研究團隊發現，沙袋鼠的肢體比例與現代的袋鼠完全不同，它們的腳短，這就支持了它們是四足動物的說法，沙袋鼠無法像現代的袋鼠那樣能靈活地蹦跳。這進一步證明了澳洲更新世時期大型袋鼠的分類多樣性與其運動多樣性相匹配。這表明，澳洲更新世的棲息地比以前認為的要多，這片大陸也不像現在那麽幹旱。
發表在【哺乳動物前進演化雜誌】上的這項研究成果表明，對肢體骨骼和骨骼比例的分析揭示出沙袋鼠是一種主要依靠四肢來活動的哺乳動物。能夠蹦跳的袋鼠的體重受到了限制，許多已經滅絕的袋鼠種類都超過了這個限制（100公斤）。
（北京青年報）
