亚太日报 彭子佳
由于波音公司的星际飞船出现问题，两名乘坐该飞船前往国际空间站的宇航员将乘坐 SpaceX 飞船返回地球。SpaceX 正在拯救波音公司。这家传统公司需要新兴竞争对手的援助，这对这家航空巨头来说绝不是一个好消息。由于波音公司的星际航线飞船出现问题，两名于 6 月份乘坐该飞船前往国际空间站的宇航员最终将乘坐埃隆·马斯克的 SpaceX 公司建造的飞船返回地球。
美国宇航局周六宣布的该计划对于美国航天局的历史合作伙伴波音公司来说是一个打击，甚至是一种羞辱。
对于波音来说，这真是一个糟糕的时刻。近年来，一系列故障和两起致命坠机事件严重损害了波音飞机长期以来享有的良好声誉。安柏瑞德航空大学教授埃里克·西德豪斯告诉法新社：「对于波音公司来说，现在不是好时机。」
他补充说，对于乘坐星际航线飞往国际空间站的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯来说，必须乘坐 SpaceX 飞船返回是「非常尴尬的」。
TD Cowen 航空分析师 Cai von Rumohr 表示同意，并补充说「这是一个形象问题」，「可能会危及未来与 NASA 的合同」。
但波音公司的地位和庞大的规模使其具有相当大的复苏能力。
佐治亚理工大学古根海姆航空航天工程学院教授格伦·莱特西表示：「我认为波音不会去任何地方。」
由于开发过程一再推迟以及供应链问题导致的价格上涨，波音公司在开发星际客机的过程中已经超支约 16 亿美元。
但具体来说，波音公司的国防、太空和安全部门 2023 年的营业额为 249.3 亿美元，而公司整体的收入为 777.9 亿美元。
西德豪斯说：「是的，他们可以恢复，因为他们是一个强大的力量。」
重拾信心
尽管星际客机计划一再推迟，但自 2014 年首次向波音公司和 SpaceX 订购太空「出租车」以来，NASA 从未表示过削弱与波音公司的合作。
美国宇航局一再坚称，其目标是拥有两艘飞船来回接送宇航员，作为一种保险计划，以防其中一艘出现问题。
西德豪斯表示，波音公司要重拾信心需要做的就是「解决所有这些问题，并在明年某个时候成功重新飞行，很可能还会搭载另一名机组人员。」
该公司坚称星际线飞船遇到的两个问题——氦气泄漏和推进系统缺陷——是可以解决的。莱特西表示，这样的问题并不是什么「巨大的意外」，并补充道，「星际客机仍处于早期开发阶段」。
该飞船已进行过三次轨道测试，其中两次无人驾驶。
他补充道：「也许只有在你完成五次任务之后，你才会知道太空中的一切将会如何运作。」「即使还需要再进行几次飞行，我也不认为 NASA 会放弃它们。」
艰难的比较
尽管如此，波音公司和 SpaceX 的竞争项目之间的比较对于历史更悠久、规模更大的公司来说仍是令人尴尬的。
2014 年，马斯克的公司被广泛视为局外人，并为该项目获得了 26 亿美元的资金，而波音公司获得了 42 亿美元的资金。
SpaceX 从一开始就具有一个优势：它的龙飞船自 2012 年以来一直在为国际空间站补给。但波音公司与 NASA 的合作历史悠久，曾为美国太空计划工作了数十年。
「他们参与了阿波罗计划；他们建造了空间站上的一些模块，」西德豪斯说。
「因此，令人惊讶的是，在如此短的时间内……他们从一家业绩非常出色的公司变成了一家到处犯错的公司。」他说，造成这一系列挫折的原因不止一个，但波音公司的「标准和质量控制问题」既存在于航天器方面，也存在于飞机方面。
西德豪斯表示，由于规模较大，波音公司本质上比 SpaceX 更具官僚主义，后者可以快速做出决策。
但这种状态有一天可能会改变。
莱特西表示，在未来的某个时候，「SpaceX 将需要帮助，而波音将能够回报他们的帮助。「我认为最终一切都会回到原点。」
