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李彦宏创立的生命科学公司完成新融资,IT圈大佬们为何都热衷「长生」?

2024-07-11科技
近日,由李彦宏和原BV百度风投CEO刘维创立的生命科学公司百图生科完成新一轮融资。
百图生科(BioMap)成立于2020年,是一家具颠覆性技术的生命科学人工智能大模型公司,由百度创始人李彦宏牵头发起并出任董事长,原BV百度风投CEO刘维作为联合创始人,担任「百图生科」CEO。2021年7月,百图生科宣布完成上亿美元A轮融资,由GGV纪源资本、百度等跟投,创始人李彦宏继续追加投资。
在AI制药赛道,成立时间较短的百图生科跑出了较快的速度,2023年10月百图生科高调宣布与药企赛诺菲达成合作,双方将共同开发用于生物治疗药物发现的前沿模型。今年6月份,中国AI制药第一股晶泰科技(02228.HK)已在港交所挂牌上市,为这个赛道的资本盛宴开了个头。
除了李彦宏外,一众科技大佬其实对生命科学都抱有极大的热情。英伟达掌门人黄仁勋去年更是发表观点认为,「AI+医药」将成为下一个黄金赛道,而体现在实际行动上,仅2023年英伟达就投资了超过10家AI制药公司。
此外,还有黄峥、张一鸣、王小川等众多科技大佬,眼下在做的事都指向了生命科学。
「BT+IT」的淘金者们
百图生科成立于AI制药最为火爆的2020年。这一年2月,薛定谔(Schrodinger)在美股上市后股价持续攀升,出色的表现彻底引爆了二级市场,随后上市的Relay Therapeutics等公司的股价同样迎来持续上涨。
AI制药的热潮从美股一路蔓延至国内市场,晶泰科技、英矽智能等一众初创公司在资本市场拿下大额融资。
这一年,国内成立了38家AI制药公司,被称作「中国AI制药元年」。
在创办百图生科之前,由刘维掌舵的百度风投就已经在AI制药领域进行了诸多布局。
据百度方面介绍,刘维在2017年担任百度风投CEO开始,就将生物计算作为 BV百度风投的核心布局方向,在中美欧各地早期投资了40余家生物计算企业。
在国内投资方面,2019年英矽智能在中国成立香港公司和上海公司后,百度风投便参与了其B轮投资。2020年,百度风投又领投了由中国科学院院士鄂维南以及张林峰、孙伟杰等人共同创立的深势科技的天使轮融资。
2020年,李彦宏与刘维以个人出资的形式创办了百图生科,李彦宏出任董事长,刘维担任CEO。
李彦宏曾表示,生物计算是一个高度融合的学科,生物+计算的融合,会带来巨大的突破和进步。依靠生物计算引擎,能够有效利用大量的生物数据,将药物发现的「大海捞针」变成「按图索骥」,为人类的生命健康谋福祉。「我们希望用AI技术,缩短药物研发的时间,降低药物的副作用,减轻患者的巨大医疗负担,为每一个生命争取更多的可能性。」
在【健闻咨询】此前与百图生科的接触中,百图生科方面曾表示不愿被贴上「百度系」的标签,强调公司独立运营。
将AI制药独立出来,而非以百度内部项目组的形式开展业务的,在几家互联网大厂中仅有百度一家,华为旗下AI制药团队由华为云医疗首席科学家乔楠博士带领,腾讯与阿里的AI制药业务则分别由腾讯AI Lab和阿里云主导进行。
虽然独立于百度之外,百图生科在业务方面仍与其有着紧密的联系,与百度底层深度学习算法平台飞桨(PaddlePaddle)建立深度战略合作。
百图生科成立之初,便积极布局对外投资,2021年先后参与了百奥智汇、索智生物的投资,以及深势科技的新一轮融资。
从百图生科诞生的2020年,到如今与港投公司达成战略合作的2024年,从全球到国内AI制药的行业环境发生了翻天覆地的变化。
第一批AI设计的药物进入临床后遭遇大溃败,至今拿不出一款成功上市的药物,AI技术跌落神坛,让曾经的追捧者们逐渐远离;已经上市的头部公司股价狂跌,寒潮蔓延下,一级市场也迅速收缩,投资人们出手越发谨慎,失去供血的AI制药企业们摇摇欲坠。
据不完全统计,2023年度国内获得融资的31家AI制药企业中,绝大部分都处于天使轮到A+轮阶段,仅有1家公司获得B+轮融资、2家公司获得C轮融资。其中,全年最高融资额是深势科技C轮融资的7亿元人民币。
第一家奔赴港股上市的英矽智能,首次递交招股书失效后,已经二次递表;晶泰科技成为「AI制药第一股」,率先在港交所挂牌上市。一位投资人指出,「晶泰科技虽然成功上市,解禁后也将面临很大的压力。」
很多曾经深度关注AI制药领域的投资人告诉【健闻咨询】,已经很久不看这条赛道,转向其他领域寻求好的标的。
科技大佬们的生命科学热情
这几年,一大批互联网大佬投入生命科学这个大赛道,前有陈天桥、李彦宏,后有黄峥、张一鸣、王小川。
国外的科技大佬也不甘人后,除了马斯克的躬身入局以外,谷歌创始人谢尔盖·布林和 Facebook 创始人马克·扎克伯格及其夫人,甚至捐助了「生命科学突破奖」基金,为生命科学加了一把大火。马云夫妇也是该基金的捐助人,还出任了基金会理事。据阿里官方提供的数据,马云夫妇每年将为生命科学突破奖基金捐献300万美元。
在2017健康大会上,马云就曾预判,互联网之后,未来最大的技术突破将会在生命科学领域,这是一场人类与贫穷、疾病和环境治理的战争。
马云表示,阿里巴巴进入数据领域,最关心的是获得人类行为的数据,通过数据了解疾病的来源,知道疾病的趋势。「我相信由于计算速度的增加、对人的DNA和人类细胞的了解,未来的生命科学将会有重大突破。未来30年、50年,癌症、艾滋病将会攻破,人类所有问题会因为技术、数据而攻破。」
盛大网络的创始人陈天桥,在31岁时成为彼时中国最年轻的首富后,此后多年间一直深受疾病困扰,先是因恐慌症遭受巨大的精神压力,后又因患癌接受了数次手术。
2014年11月,陈天桥售出了他所持有的盛大游戏的全部股权,并正式卸任董事长一职,逐渐淡出大众视野。
陈天桥再次受到大众的广泛关注,则是在2016年向美国加州理工学院捐赠1.15亿美元,成立脑科学研究机构——陈天桥雒芊芊研究院(简称TCCI),用于大脑基础生物学研究。2017年底,陈天桥又和妻子在上海成立了脑科学研究所转化中心,与复旦大学附属医院和上海精神卫生中心合作,首期捐出5亿元,计划累计投资70亿元。
陈天桥曾表示,「假设我真能把大脑搞通了,我只要把大脑存在一个地方,永生的可能性也是完全存在的。」
2021年,先后有三位互联网大佬宣布离任,将转向生命科学研究。
黄峥卸任拼多多董事长,转向食品科学和生命科学领域的研究。在内部信中,黄峥谈及自己选择投身科研,从前沿基础科学探索行业发展,与从小的志向与兴趣正相契合。
在卸任董事长之前,2020年黄峥便与创始团队一起共同捐赠2.37%的拼多多股份,设立「繁星慈善基金」,第一期资助3-5年内向浙江大学教育基金会捐助1亿美元,致力于推动生物医疗、农业食品等科学研究。
张一鸣卸任字节跳动CEO,在内部全员信中,他表示虚拟现实、生命科学、科学计算对人类生活的影响已现黎明之曙光,而要抓住这次机会,需要创新者们突破业务的惯性去探索。为此,张一鸣决定卸任字节CEO,以十年为期,持续参与到这波科技变革的浪潮之中。
这封内部信中还介绍了字节跳动目前正在探索的公益项目,集中在教育公益、脑疾病、古籍数字化整理等领域,张一鸣表示,「我个人也有些投入,我还有更多想法,希望能更深度参与。」
王小川卸任搜狗CEO,在内部信中称自己「往后二十年,希望为生命科学和医学的发展尽一份力。」
在学生时代王小川就曾就读于生物信息学专业,从搜狗退出后,王小川的重心转移到生命科学领域,几年间读了上千篇医学论文。
在2023年创办人工智能公司百川智能后,王小川在采访中表示,「我思考把医疗健康变成数学模型。因此,我在选择时也力图在新公司里,把医疗健康作为重要的组成部分。」
国外的科技大佬中,早在2011年俄罗斯科技企业家伊茨科夫就曾发起一个科研项目「俄罗斯2045计划」,试图通过人造大脑储存人类的性格和记忆,人类如果死亡虚拟人将代替他继续存在,以另一种形式实现「永生」。
更是有人身体力行,美国富豪布莱恩·约翰逊亲身体验换血疗法,从儿子的体内抽取血液,并从中提取物质注射进自己体内。发现换血疗法没有效果后,布莱恩·约翰逊又转向基因手术,试图通过编辑自己的DNA实现长寿和永生。
不论李彦宏还是黄峥、张一鸣、王小川等人,这群互联网大佬们在人生最鼎盛时,在互联网浪潮中创业、浮沉,功成名就之时,生命科学又成为了他们共同选择的下半场。
他们对生命科学的深厚兴趣和长期主义,也反映了生命科学领域的发展潜力和社会价值。这些大佬的参与不仅为生命科学领域带来了资金和支持,同时也进一步推动了技术创新和行业发展,将生命科学带入「黄金时代」。
(本文来自第一财经)