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自动驾驶独角兽Cruise「复活」,Robotaxi计划明年开始收费|钛度车库

2024-07-26科技

图片来源:Cruise官网

从去年底开始暂停运营的自动驾驶公司Cruise正一步一步从困境中恢复过来。

据外媒最新报道,Cruise计划在今年晚些时候恢复全自动驾驶的运营,并在2025年初开始收费。

Cruise是通用汽车旗下的自动驾驶公司,一直是行业内的头部玩家,主要的业务模式就是无人驾驶出租车(Robotaxi)。早在2022年6月,加州监管机构就批准了Cruise的无人驾驶车辆启动付费运营,这也是该州批准的首个真正无人驾驶的出租车收费服务。2023年8月,Cruise又获准可以24小时运营。

然而,情况也从此开始急转直下。

就在拿到运营许可的当月,Cruise的无人驾驶出租车在旧金山的十字路口撞上一辆消防车。加州机动车辆管理局给出指示,在监管机构的调查完成之前,Cruise被要求将其无人驾驶出租车数量减少50%,并且在白天运行的无人驾驶车辆不超过50辆,在夜间运行的无人驾驶车辆不超过150辆。

而在去年10月2日,Cruise又发生一起严重事故,其一辆无人驾驶汽车在旧金山将一名行人拖行了20英尺(相当于6 米),后者又被一名肇事逃逸司机撞倒。之后,该名行人因多处受伤被送往医院,一度情况危急。

这次严重的车祸事件,直接导致加州机动车管理局吊销了Cruise的无人驾驶执照,Cruise随即召回了所有车辆。

之后不久,Cruise解雇了近四分之一的员工,公司的联合创始人兼首席执行官凯尔 · 沃格特(Kyle Vogt)以及联合创始人、首席产品官丹尼尔·坎(Daniel Kan)相继辞职,公司运营一度陷入困境。

变化还远不止这些,许可证被吊销以及由此导致的运营暂停也为Cruise Origin敲响了丧钟。

Cruise Origin是一款没有驾驶座、方向盘和踏板的全自动驾驶车辆,原定于2023年开始生产。曾被视为Cruise商业未来的象征和通用汽车的潜在利润中心。

通用汽车首席执行官玛丽·博拉 (Mary Barra) 在致股东的一封信中曾表示,放弃Origin主要是为了避免「由于 Origin 的独特设计而面临的监管不确定性」。接下来,通用汽车将使用传统的下一代Bolt电动汽车作为其Cruise无人驾驶出租车的平台。

除了监管原因之外,还有成本考量。「基于Bolt的汽车预计每单位成本也会更低,因为它将与另一款量产汽车共享零件。」玛丽·博拉表示。

无人驾驶的烧钱速度有目共睹。上个月,通用汽车刚刚宣布向Cruise投资8.5亿美元,以帮助其支付运营成本。根据通用汽车今年第二季度财报数据,Cruise的开支虽然较2023年减少了2亿美元,但仍有11.4亿美元的运营亏损。

为了尽快恢复正轨,Cruise 最近还任命了一位新首席执行官,他就是亚马逊和微软的前高管马克·惠顿 (Marc Whitten)。

在一系列的努力之下,前不久,Cruise 终于再次出现在休斯顿、菲尼克斯和达拉斯的街道上进行测试,但这些车辆并不是完全无人驾驶车辆,而是在车内配有安全员。与此同时,车队规模也比之前要小。

在通用汽车最新的二季度财报电话会议上,Cruise表示,该公司「运营的汽车数量比以前少得多,而且这些汽车目前不会搭载付费乘客,但该公司希望以后向客户开放这项服务。」

纵观目前整个无人驾驶出租车行业,无论是国内的萝卜快跑所引发的争议,以及谷歌的母公司Alphabet 近日宣布未来几年将向Waymo额外投资50亿美元 (约合364亿人民币,还是Cruise这一系列的遭遇,都再次证明,将自动驾驶汽车技术,尤其是无人驾驶出租车的商业化,远比许多公司预期的要昂贵和耗时得多。
(本文首发于钛媒体App 作者|韩敬娴 编辑|张敏)