2024年3月12日是我国第46个植树节。植树节不仅是一场全民参与的绿色行动，更是生态文明建设的重要载体。 1975年，一个中国科学考察组在云南发现了它， 终结了国际上「中国境内没有热带雨林」的武断论调。
我国最高的被子植物
一棵树究竟能长多高？ 中国第一高树的位置几度易主，但提及我国最高的被子植物，就不得不提到望天树（ Parashorea chinensis Wang Hsie）了。
望天树是一种稀有珍贵的树种，它以88米的株高位居我国最高被子植物的榜首 ，同时，它也是热带雨林的标志性植物。
▲望天树，1976年引自云南，现种植于华南植物园濒危植物园（谢丹 摄）
它终结武断论调
望天树为龙脑香科（ Dipterocarpaceae ）柳安属（ Parashorea ）的高大乔木，龙脑香科植物是热带雨林代表性植物。
20世纪60年代以前，国外的植物学家、生态学家一直认为中国没有热带雨林，但我国的科研人员并没有放弃寻找的脚步。
1975年，中国科学院昆明植物研究所科研人员裴盛基、李延辉等人深入西双版纳的密林中科考。 在经历了塌方、瘴气以及迷路的重重考验后，科研人员到达了一处人迹罕至的谷边，无意中发现了一片一望无际的高大树冠群落，多年的植物研究经验告诉他们，这是一种罕见的热带雨林树种。
经过仔细勘察，科研人员发现，这个树种是高大乔木，具有状根、有树脂、叶互生且托叶明显等一系列特点，初步推断为龙脑香科柳安属植物，并 将其命名为「望天树」 ，此后经过研究，这一推断和植物名称得到了权威认可。
龙脑香科望天树群落的发现，为中国存在热带雨林提供了关键证据，终结了国际上有关中国境内没有热带雨林的武断论调 ，印证了著名植物学家蔡希陶「谁说中华无热带，大好河山满金银」的推测。
▲裴盛基、李延辉采集的望天树模式标本（图片来源：中国科学院西双版纳热带植物园标本馆）
科研力量拯救望天树
在望天树被发现后，一系列就地及迁地保护措施便开始有条不紊地推进。
中国科学院西双版纳热带植物园不仅建立了望天树迁地保护区，还设立了龙脑香科植物保护研究团队 ，持续对包括望天树在内的龙脑香科等植物进行科学研究。
截至目前，望天树受到8个不同级别自然保护区和6个保护小区的就地保护，以及11家科研机构或植物园的迁地保护。
广东地区的高温高湿气候条件以及充足的光照条件为热带植物的生长提供了良好环境。 为了更好地研究和保护，自1975年开始，中国科学院华南植物园的前身中国科学院华南植物研究所从望天树产地进行引种，以便开展迁地保育工作。
目前，部分植株已顺利在华南植物园开花结实。 位于华南植物园濒危植物园中的一株 ，如今已长成参天大树，树干挺拔，胸径45厘米， 是极为珍贵的「镇园之宝」 。
▲望天树，1976年引自云南，现种植于华南植物园濒危植物园（已开花，彭彩霞摄于2023年5月）
▲望天树花解剖照（彭彩霞 摄）
▲望天树果实（彭彩霞 摄）
做好望天树的迁地保育工作，对望天树种群的更新具有重要价值和生物学意义。如果有机会，欢迎到中国科学院的植物园一览望天树的风采。
论文链接
1. 李巧明. 2002. 龙脑香科两种濒危植物的保护遗传学研究. 博士学位论文. 中国科学院西双版纳热带植物园.
2. 望天树协作组. 1977. 云南发现稀有珍贵树种——望天树. 植物分类学报, 15: 10-21.
3. 朱华. 1992. 不同地区望天树种群形态特征的比较. 广西植物, 12, 269-271.
4. Huang C. C. 1987. Notes on the Dipterocarpaceae of China. Proceedings of the Third Round Table Conference on Dipterocarps, 32-34.
5. Shui Y. M., Wen, J., Chen, W. H. 2011. Parashorea chinensis Wang Hsie and P. chinensis var. kwangsiensis Lin Chi: Two exceptional cases of names with a corporate authorship. Taxon, 60: 1165-1167.
来源：中国科学院华南植物园
责任编辑：曹旸
