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沥青，作为一种既防水，又绝缘的优秀材料，它一直是修建道路的绝佳选择，不管是高速公路，还是城市道路的修建都会使用到沥青，它堪称现代修路最重要的材料之一。
那么，沥青又是如何产生的呢？号称能开采200年以上的的「天然沥青湖」又叫什么名字呢？
一、天然沥青湖
现在的沥青一般分为两类，一类是人工沥青，由人工制作而成；一类是天然沥青，是多种物质在自然条件下形成。
位于美洲地区的「彼奇湖」，便是自然形成的沥青湖，也是全球天然沥青储量最多的沥青湖。
彼奇湖，别名「沥青湖」，位于「特立尼达和多巴哥」（国家名字）境内。
面积约在0.5平方公里左右，距离「特立尼达和多巴哥」的首都「西班牙港」很近，两地之间只有96公里的路程，来往十分方便，经常有西班牙港的人来到沥青湖游玩。
不过值得注意的是，彼奇湖虽然叫湖，但它湖内全部都是天然沥青，没有一滴淡水存在。
这些天然沥青整体呈现黑色，铺满了整个彼奇湖面，远远望去，整个彼奇湖就像一个巨大精致的黑色漆器盆，在阳光的照耀下散发着一种独特的美感。
而且，因为整日接受阳光的照射，彼奇湖湖面的沥青也逐渐变硬，形成了平坦干硬的湖面，就像是天然的沥青道路一样，不仅可以支持行人的行走，甚至还支持车辆的骑行。
很多到彼奇湖游玩的百姓，就是为了到湖面上感受一番骑行的乐趣。
不过，彼奇湖也不是全部都是干硬平坦的地方。
据了解，在彼奇湖的中央地区，就有一块很是柔软的土地，大量的天然沥青不断从块土地中涌出，是彼奇湖沥青的来源。
因此，这块很软的地区且有大量沥青冒出的土地，也被「特立尼达和多巴哥」的人称为「沥青湖的母亲」，表示沥青湖里的沥青都是从这里冒出来的。
同时，因为有源源不断的沥青涌出，彼奇湖的沥青产出极为惊人。
据了解，自1860年西方殖民者开始开采彼奇湖的沥青开始，截止到现在，已经开采了9000多万吨，是世界上天然沥青产量最多的地区之一。
可尽管开采量如此巨大，但彼奇湖的沥青储量还是没有明显的减少。
据相关的地理专家检测，就算每天开采上百吨的沥青，彼奇湖的沥青储量也能开采两百年，而且还不一定能开采完。
由此可见，彼奇湖的沥青储量有多丰富。
而且，据最新的消息称，200年的开采时间，还只是彼奇湖已经探明的沥青储量开采时间。
还有大量的未探明的沥青储量隐藏在彼奇湖的深处，其储量有多少，还是一个未知数。
正因为这巨大的沥青储量，彼奇湖被部分人称为「全球天然沥青最丰富」的地区。
但实际上，彼奇湖的沥青除了储量多以外，质量还很好，有着「乌金」的称呼，是所有沥青中质量最好的一类，价格比一般沥青昂贵。
可以说，彼奇湖就是一个聚宝盆，正在源源不断的产出财富，为「特立尼达和多巴哥」的经济发展添砖加瓦。
二、沥青的其它生产方式
在简单的了解了彼奇湖这个最大的天然沥青湖之后，我们接着了解一下沥青的其它生产方式。
据资料显示，现在我们使用的沥青，除了「天然沥青」外，还有人工沥青，而人工沥青一般分为两种，分别是煤焦沥青和石油沥青。
第一种，煤焦沥青。
煤焦沥青，又被称为「煤焦油沥青」，是煤焦油经过加工后得到的主要产品之一。
更准确的说法应该是煤焦油经过蒸馏提取馏分后的一种特殊残留物，整体呈现棕色或者黑色，是一种十分粘稠的液体。
不同于天然沥青主要用来铺路，煤焦沥青的使用范围十分广泛，在合成医药、纤维、橡胶、塑料、染料、耐高温材料等领域，都有应用。
甚至还可以用来制作糖精、杀虫剂、药品等多种生活用品，堪称使用范围最广泛的沥青之一。
虽然，煤焦沥青应用范围广泛，但经过研究发现，煤焦沥青的致癌率很强，对人体伤害较大。
在2017年的时候，煤焦沥青就登上了国际致癌物清单，被很多人厌恶，也逐渐淡出了民众视野，不再出现在市面上。
至于后面国际社会有没有彻底制止煤焦沥青的使用，就是一个谜了。
第二种，石油沥青。
所谓的石油沥青，就是指在原油加工过程生产出来的一种副产品，与煤焦沥青一样，都是沥青的一种。
但与煤焦沥青有所不同的是，石油沥青在常温下都是呈现黑色，不会呈现棕色，且石油沥青在常温下会呈现液体、半固体或固体三种形态，与煤焦沥青固定呈现液体的情况不同。
而且石油沥青的种类很多，根据生产方式的不同，可以分为溶剂改性沥青、脱油沥青、氧化沥青、乳化沥青、直馏沥青、调合沥青等几大类。
比如采用蒸馏法而得到的石油沥青，便是直馏沥青；而根据溶剂沉淀法得到的的沥青就是溶剂脱油沥青。
可以说，相比煤焦沥青单一的生产方式，石油沥青的生产方式更加复杂和多样，也更加考验一个国家的工业能力。
不过石油沥青虽然生产方式比煤焦沥青多，但使用范围并不广泛。
据了解，现在的石油沥青，基本上都是作为基础建设材料和燃料存在，主要应用范围一般集中在交通运输、建筑业等部门，很少像煤焦沥青的应用一样横跨多个不相关的领域。
但也正是因为使用较为单一，石油沥青修路的效果很好，是全球修建道路的主要使用沥青，效果比煤焦沥青更好且目前没有发现致癌性。
结语
作为我们生活中常见的物品，沥青虽然看起来只是修路所用，但是它的实际使用范围是很广的，不是单纯的修路材料。
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