西藏马鹿又称锡金红鹿、寿鹿，在传统藏文化中是代表福寿的化身，曾经一度被中外确认为灭绝，在长达百年的时间里，没人见过它们的身影。
然而，到了1991年，中国科学家在西藏的类乌齐县发现了一群西藏马鹿的踪迹，经过仔细的观察确认了它们的身份，就此确定西藏马鹿真的「重生」了。
今年1月14日，有记者在西藏山南市桑日县拍到一小群约20多只西藏马鹿，它们虽然神情警惕，但精神很好，看得出平时生活状态不错。 这些西藏马鹿，到底是怎么「起死回生」的呢？
西藏马鹿波澜的一生
西藏马鹿的发现与命名本身就充满了波澜。
19世纪20年代，法国动物学家乔治·居维叶在西藏和尼泊尔等地区收集到西藏马鹿的标本，因为毛皮颜色偏红，就将其命名为「西藏红鹿」（ Cervus elaphus wallichi ）。
1841年，英国博物学家布赖恩·霍顿·霍奇森在西藏南部发现了西藏马鹿的实体，命名为「寿鹿」（ Cervus affinis ）。
从拉丁文学名可以看出，这两个名字都是将西藏马鹿视为欧洲马鹿或加拿大马鹿的一个亚种，而不是独立的物种。
因为西藏马鹿数量稀少，并且生活在普通人难以靠近的高原，直到上世纪末期，中国学者才根据西藏马鹿的形态、遗传和生态等方面的研究，认为西藏马鹿是一个独立的物种，与欧洲马鹿或加拿大马鹿有明显的差异。
其实现阶段来看，西藏马鹿就是马鹿的一个亚种，属于西藏自治区特有物种，也是国家一级保护动物。体型与马鹿相仿，体长最长可达2米，体重约220公斤，肩高可达1.3米。
它们的毛色会随着季节的变化而不断改变，夏季时褪掉绒毛呈现迷人的红褐色，也是「红鹿」名字的由来。而冬季它会长出浓密的绒毛，整体呈现灰色，能与自然环境巧妙地融为一体。
它的臀部有标志性的桃心状花纹，这一部位的长毛也会随着季节的变化而变化，这也是西藏马鹿区别于其他马鹿的重要特征。
除此之外，还有一个显著特征是，雄性西藏马鹿的第三枝鹿角是弯直向上生长的，而其他马鹿则是向斜后方生长。
这么独特的西藏马鹿，消失的主要原因是过度捕猎、栖息地破坏和天敌威胁，它们的角和皮毛被用来制作中药、装饰品和服饰，栖息地也受到了人类活动的影响，放牧、修路等建设，导致了草甸和森林的退化和碎片化。
这种稀有动物的天敌包括狼、熊、豹等，它们会对西藏马鹿的种群造成损失，虽然在自然状态下这并不会对西藏马鹿的种群带来致命危害。
但是在人类与天敌「两面夹击」的情况下，就加速了西藏马鹿的消失。由于西藏马鹿的生活习性隐蔽，它们的数量和分布状况很难准确掌握，这也增加了它们的保护难度。
西藏马鹿的消失是一个漫长而悲惨的过程，从20世纪初到20世纪中期，它们的数量急剧下降，分布范围不断缩小，到了20世纪60年代，它们已经在大部分地区绝迹，其它偏远地方可能还有，但没人亲眼见过。
西藏马鹿的消失引起了国际社会的关注，20世纪90年代初，国际濒危动物会议认为，西藏马鹿已经「绝种」，并将其列入【世界自然保护联盟濒危物种红色名录】。
西藏马鹿的再现
然而，就在人们认为西藏马鹿已经彻底灭绝了的时候，不断有零星的消息传来，说它们在西藏高原的某些地方仍然生存着，只是数量极少，分布极为分散。
1997年，一位西藏牧民在桑日县发现了一群西藏马鹿，中国野生动物保护工作者立刻前去考察，在西藏类乌齐县和桑日县都发现了西藏马鹿的踪迹，这是它们消失近百年后的首次现身。
其实，在消失之前，这些奇特的西藏精灵曾广泛分布于藏东南、锡金、不丹及尼泊尔海拔3500米至5000米的高原草甸、灌丛和针叶林中。
在鹿群当中，雄性西藏马鹿显然要比雌性更加威武，但是它们却严格遵守着母系社会的运行规则。
西藏马鹿总是由年长且机警的母鹿作为首领，它们与其他马鹿的不同之处还在于，族群中还会产生一个「首领秘书」、也就是「二把手」，来辅助首领进行警戒、寻找食物、水源、盐分的任务。
在西藏马鹿群体中，雄性仅仅作为交配的角色，哪怕是在交配时期，地位也是要低于首领以及「二把手」的。待交配期结束，雄鹿会重新组成雄鹿群体进行生活。
幼崽出生之后，鹿群会集全体力量共同抚养幼崽长大。西藏马鹿有着十分罕见的护崽天性，在受到天敌侵扰时，母鹿会吸引捕食者远离鹿群、幼鹿来保全鹿崽，完全称得上首领之名。
西藏马鹿的保护之道
从被认定消失到1997年再次被发现，西藏马鹿的失而复得证明当地的生态的确在变好，但也非常需要人类继续保护。
从那时起，我国就在它们的生存地展开了一系列的保护措施，如设立自然保护区、禁止捕猎、开展科学研究和宣传教育等，使西藏马鹿的数量逐渐恢复。
可喜的是，23年11月发布的【新时代党的治藏方略的实践及其历史性成就】中提及，西藏马现价段已经从90年代末期的不到2000头增长到如今的8000多头，实现了「失而复得」的奇迹。
但这并不意味着西藏马鹿不需要被保护了，8000多头的数量依然还非常濒危，一旦遇上大型自然灾害或者种群内的流行性疫病，它们就会遭到致命打击。
而且它们的生存环境也一直在受人类影响。
据2009年的研究统计，200只野生西藏马鹿种群通常需要300平方公里的生存面积，但这个范围中通常还会共同生存4500-5000只家养大型牲畜。
对于野生西藏马鹿这种大型食草动物而言，最适合它们的生存密度是每平方公里0.5-1只，但实际观测来看，密度已经增加到了每平方公里5只，这说明草原承载能力已经远超自然生态的5-10倍。
可以说西藏马鹿的保护之路，还是任重而道远啊！
参考资料：
极度濒危的珍贵动物种群—西藏马鹿_爱学术 (ixueshu.com)
「西藏马鹿」种群恢复到800只左右_生态_中国西藏网 (tibet.cn)
西藏马鹿 - 维基百科，自由的百科全书 (wikipedia.org)
「失而复得」的西藏马鹿_新闻_央视网(cctv.com)
人鹿情缘：青藏高原上的「马鹿俱乐部」 (cyol.com)
