当彗星沿着轨道运行时，沿途会倾倒一些物质。被称为金牛座流星团（ Taurid swarm ）的碎片流一直吸引着天文学家的注意。人们认为这些碎片是恩克彗星（ comet Encke ）的残骸，恩克彗星也为金牛座流星团提供了燃料。据信，这群陨石大多是由无害的微小物体组成的，但人们担心可能会有一些更大的、千米大小的碎片。值得庆幸的是，新的观测结果显示，这种直径1千米的岩石大约有9-14颗。
行星，小行星，当然还有彗星是我们太阳系的居住者。彗星是主要由冰、尘埃或岩石物质组成的小天体。对这些冰雪漫游者的一个绝妙而准确的描述是肮脏的雪球。想象一下，在冬天拿起一把雪和冰，你很可能会把泥土和石头混在雪里，这就是它们得名的原因。它们起源于太阳系的偏远地区，特别是柯伊伯带和奥尔特云。当它们靠近太阳时，热量使冰升华为气体，形成气体彗发和长尾。当彗星沿着轨道运行时，冰的升华会沿着轨道释放出尘埃和碎片。
其中一颗彗星被称为恩克彗星（ comet Encke ），它是一颗周期为3.3年的短周期彗星。1786年，皮埃尔·梅尚首次发现了它，19世纪末，约翰·弗朗茨·恩克计算出了它的轨道。虽然大多数彗星都来自柯伊伯带或奥尔特云，但恩克似乎已经找到了更接近太阳的方式，并且频繁地访问太阳。像所有的彗星一样，恩克沿途会留下碎片，这导致了在10月下旬/ 11月初可见的金牛座流星雨。
一组天文学家使用兹威基瞬变设备（ZTF）望远镜探测了大片天空，以调查被认为是从金牛座主要流中漂移出来的碎片流。这群漂流的陨石被认为是恩克彗星的残骸，长期以来一直困扰着天文学家，并引发了对潜在岩石撞击地球的担忧。直到现在。
这项研究是在之前对该群进行分析的基础上进行的，并确定了大量千米级岩石。如此大小的物体将对地球构成重大威胁。早在2013年，车里雅宾斯克小行星在俄罗斯上空爆炸，造成1600多人受伤，提醒我们注意这些危险。
研究小组在美国天文学会行星科学分会年会上宣布了他们的发现。他们证实，与预期相反，只有少数小行星的大小为公里级，大约14颗。助理研究员叶全志（音译）解释说：「从我们的发现来看，最初产生这个星系群的母天体直径可能接近10公里，而不是一个巨大的100公里物体。我们仍然需要对小行星撞击保持警惕，但现在知道了这些结果，我们可能会睡得更好。」
研究像金牛座流星团这样的特征，使我们能够更多地了解太阳系中较小的物体，以及它们是如何随着时间的推移而分裂的。这项研究还将有助于未来的小行星探测和防御计划演习，以便在确定真正的威胁时进行演习。至于金牛座流星团，后续观测将在未来几年内完成，届时它们将再次接近地球。
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