人们常说宇宙的浩瀚无法想象，天体的数量无法估量，经常用星星多如地球沙粒来形容。但是，真的有那么多星星吗？美国科学家大卫·布拉特纳和他的团队尝试给出了答案，他们对地球上沙粒的总数和宇宙中恒星的数量进行了研究。
结果相当令人意外。地球上沙粒的总数虽然巨大，但因为沙粒无统一体积标准，其数量估计存在很大不确定性。相比之下，宇宙中恒星的数量也难以精确计算，因为宇宙的边界对人类而言仍是个未知数。
因此，我们只能将可观测宇宙中的恒星数量与一个固定体积的沙粒数量进行对比。按照哈勃望远镜的数据，可观测宇宙的半径约为460亿光年，包含大约2万亿个星系。
以银河系为例，其包含的恒星数量在1500亿至4000亿颗之间，我们取高估值4000亿颗来估算。因此，整个可观测宇宙中，恒星的总数量大约为800万亿亿颗。
然而，估算地球上的沙粒数量则更为复杂，从撒哈拉沙漠出发，它占了地球上一半的沙粒量，这是根据遥感卫星数据得出的估计。
我们不考虑地球上的其他沙滩和沙漠，只计算撒哈拉沙漠的沙粒，再将结果乘以2，就能得出地球上沙粒的总数。
科学模型显示，一颗沙粒体积约为0.0368立方毫米，一个立方米中约有271亿颗沙粒。撒哈拉沙漠面积约906万平方公里，平均深度150米，总沙粒量约为3.683亿亿亿颗。
因此，地球上的沙粒总数约为7.36亿亿亿颗，而可观测宇宙中的恒星总量仅800万亿亿颗，远不及撒哈拉沙漠沙粒的数量。
尽管如此，宇宙中的总天体数量，包括恒星、白矮星、中子星、黑洞、彗星、行星、卫星等，远超地球上的沙粒。以太阳系为例，含有约127万颗天体。
如果每个恒星系统的天体数量与太阳系相似，宇宙中的总天体数至少有101600亿亿亿颗，这个数字远超地球上的沙粒总数。
因此，虽然在可观测宇宙中，恒星的数量没有地球上的沙粒多，但宇宙中所有天体的总数确实远超地球上的沙粒。
所以，虽然人们常用「宇宙中的星星比地球上的沙粒还多」来描述宇宙的浩瀚，但在科学计算和观测数据的支持下，这种描述并不准确。事实上，在可观测的范围内，宇宙中的恒星数量虽多，却并未超过地球上的沙粒数量。但当考虑到宇宙中所有类型的天体时，包括各种恒星、行星、小行星以及其他天体，其总数是远远超过地球上沙粒的。
这一发现不仅扩展了我们对宇宙浩瀚无垠的理解，也提醒我们，宇宙的奥秘远超我们的直觉和想象。每一次科学上的计算和探索，都为我们揭开宇宙深处的秘密带来了新的视角和认知。
因此，尽管用沙粒比喻星星可以形象地表达宇宙的广阔，科学研究提供了一个更精确的视角，帮助我们更真实地理解宇宙的结构和规模。随着科技的进步和探索的深入，我们对宇宙的认知将会不断更新和深化，揭示更多之前未知的宇宙真相。
