恐怖，宇宙中最巨大的恒星已知尺寸震撼人心！
宇宙中已知的最巨大恒星到底有多大？能有多大于我们的太阳呢？恒星为何能达到这样的巨大尺寸？
通常我们会认为太阳已经非常庞大，因为它占据了太阳系中99.8%的总质量。但是，在整个银河系中，太阳只是一颗普通的恒星，并且相对于平均大小来说，它还算小的。然而，在宇宙中，有些恒星的体积大到难以想象。
现在，让我们来了解一下目前已知最大的一颗恒星，名为史蒂文森2-18。
这张图片展示了史蒂文森2-18与太阳的对比图。这种尺寸的差异让人难以置信，你可能会认为这张图片是假的，因为太阳几乎看不到！
太阳确实存在于这张图片中，但它只是一个极小的点，甚至比史蒂文森2-18的一个像素还小。你需要放大图片才能看清楚太阳的位置。
如果你注意看的话，太阳位于左下角字母「u」的上方：就是那个非常小的黄色像素点。
那么这颗宇宙中已知的最大恒星到底有多大呢？
科学家们估算，史蒂文森2-18的半径是太阳的2150倍，这意味着它的体积是太阳的100亿倍。假设将史蒂文森2-18放在太阳的位置上，它将覆盖并吞噬水星、金星、地球、火星、木星和土星，只留下几颗肉眼看不见的外围行星。
史蒂文森2-18现在是一颗红色超巨星，或者称为红色极超巨星。它的表面温度只有3200摄氏度，远低于太阳的5778摄氏度。尽管如此，它的亮度却是太阳的43万倍，主要是因为它体积极大。
这颗恒星位于银河系的天盾座方向，距离我们约1.89万光年，因此我们无法用肉眼看见它。
它是在1990年由一位名叫查尔斯·布鲁斯·斯蒂芬森的天文学家发现的，当时他正在观测一个名为斯蒂芬森2的散开星团，该星团内有许多红色超巨星。而Stephenson 2-18是其中最大的一颗，也是目前已知银河系中最大的恒星。
这里可能会有人问，为什么有些恒星会变得如此巨大？
这与恒星的演化过程密切相关。
通常，恒星的大小与其质量是成正比的，质量越大的恒星，其半径也越大。但这种关系并非绝对。一些恒星在生命周期的末期会膨胀成超巨星，而另一些则会收缩成中子星或黑洞。这取决于恒星的初始质量和核反应的速度。
史蒂文森2-18可能是一颗初始质量非常大的恒星，这使得它的核反应非常迅速，很快就消耗了核心的氢，开始燃烧氦和其他更重的元素。这种核聚变过程导致引力和由核聚变产生的外力不断失衡，使得它的外层膨胀，形成了一个巨大的红色外壳，像气球一样。
这个过程可能会持续几百万年，甚至更长。
同样地，我们的太阳未来也会经历类似的过程，最终逐渐膨胀变大。
那么史蒂文森2-18的未来会怎样呢？
目前我们还不太清楚，因为它的巨大尺寸已经超出了我们现有的恒星演化理论的预测范围。
有些科学家认为，它可能在不久的将来会爆炸成超新星，或者直接坍缩成黑洞。而另一些人则认为，它可能会在膨胀过程中抛出自己的外层，形成一个行星状星云，留下一个小而热的白矮星。
无论如何，史蒂文森2-18都是一个令人惊叹的存在，它让我们意识到，宇宙中存在着一些我们难以想象的事物。
这样一个巨大的恒星，也使我们感慨，我们的太阳系和地球在这浩瀚的宇宙中，显得多么渺小而珍贵。
然而，人类可能永远也无法了解，宇宙为什么会有如此多的巨大星体、星系存在。
这一切究竟是为了什么呢？
