超新星爆炸不仅释放大量能量，还为宇宙注入重元素，甚至可能对地球生命产生深远影响。科学家在地球海底沉积物发现铁同位素 60 Fe两次聚积，一次是约200万至300万年前，另一次约500万至600万年前。两次铁聚积都与超新星爆炸有关。
提交【天体物理学期刊快报】（The Astrophysical Journal Letters）审核的论文，科学家研究爆炸能量到达地球的程度及辐射影响地球生命的可能性。研究员表示：「约200万到300万年前 60 Fe峰值可能来自天蝎─半人马座星协（距离约140秒差距）或杜鹃─时钟座星协（距离约70秒差距）超新星爆炸的直接影响。约500万到600万年前 60 Fe峰值可能是因太阳系进入气泡时聚积。」
地球不仅直接受超新星爆炸辐射影响，还受「本地泡」影响。本地泡是由一群大质量、高温且寿命短的OB星创造，释放出强风使星际介质形成气泡，宽约1,000光年，地球500万至600万年前进入本地泡。本地泡并非宁静之地，需多次超新星爆炸才能创造出气泡。作者指1,500万年来，共发生15次超新星爆炸，至少九次发生在600万年内。
本地泡形成以及太阳系进入本地泡的过程。
研究认为，这些来自超新星的宇宙辐射可能足以对地球生命产生影响，特别是DNA双链断裂可能导致基因突变，进而推动物种多样化。约200万到300万年前的超新星辐射可能与非洲坦干伊喀湖的病毒多样化加速有关，进一步表明宇宙辐射对生命演化的潜在影响。
尽管辐射并不足以导致大规模灭绝，但可能促进了生命的突变率上升，并对物种的演化和地球生命的多样性产生了重大影响。然而，至今科学家对辐射的具体生物学效应还缺乏充分理解，尤其是来自宇宙射线的介子的影响仍未明确。
这项研究表明，宇宙环境在地球生命演化中发挥着重要作用，超新星爆炸也可能曾在远古时期扮演了推动地球生命演化的角色。
（首图来源：pixabay）
