比邻星,又叫Proxima Centauri,它挂在半人马座的天空中,距离咱们地球大概有4.22光年远。作为离地球最近的星星,比邻星自然而然地成了我们人类特别关心的对象。
【比邻星附近有没有生命存在?】
根据现在的观察数据,我们知道比邻星周围有三颗行星,它们分别叫做比邻星b(Proxima b)、比邻星c(Proxima c)和比邻星d(Proxima d)。不过呢,因为比邻星c离主星太远了,而比邻星d又离得太近了,所以大家都觉得这两颗行星上不太可能有生命存在。
比邻星b嘛,就是颗比地球大不了多少的石头星,它的重量是地球的1.17倍,直径嘛,大概是地球的1.07倍,误差在0.35倍左右。而且啊,它位置刚刚好,在主恒星的那个适合住人的地带里。这就说明,比邻星b的表面上,水可以是液体状态。因为液体水是生命活动少不了的,所以我们不能说比邻星b上就一定没有生命。
不过,咱们也别把比邻星b的环境想得太美好了,因为跟咱们的太阳比起来,比邻星对生命的「待遇」可就差远了。说真的,要是比邻星那边真的有生命,那它们的生活估计挺艰难的。
【可怕的比邻星】
比邻星啊,它其实就是一颗小小的红矮星,质量嘛,只有太阳的百分之十二左右,直径也才太阳的百分之十五那么大。虽然它看起来比太阳「瘦弱」多了,但性格可火爆了。科学家们发现,比邻星表面老是爆发那种超级大的耀斑,有的耀斑厉害着呢,比太阳上的耀斑还要猛好多倍。
早在2016年3月份,科学家们就注意到比邻星的亮度在短短十几秒内猛地提升了上千倍,这种强烈的耀斑现象相当罕见。再到2019年5月,比邻星上爆发的一个超级大耀斑,更是让人大吃一惊。
这次观测,科学家们动用了好多高级设备,像哈勃太空望远镜啊,还有凌星系外行星巡天望远镜这些。他们对着比邻星,一连盯了差不多40个小时。结果你猜怎么着?他们发现了一个超级厉害的耀斑!根据观测到的数据,短短7秒钟,比邻星的亮度在紫外线那块儿,噌地一下就涨了1.4万倍!这亮度,简直是我们记录里太阳最大耀斑的100倍那么夸张。
你得明白,比邻星这家伙的平均能量输出比太阳差远了,所以它的宜居地带就比太阳系离中心恒星近得多。说白了,咱们之前提到的比邻星b,它离主恒星平均就只有0.05天文单位那么点儿远。
说起来,太阳系里头离太阳最近的那颗行星,水星,它到太阳的距离也有差不多0.3天文单位远。就算这么近了,水星朝着太阳的那面,平均温度还是能飙到400多度,最热的时候,更是能飚到520度呢。
说白了,比邻星b在这次超级耀斑爆发里,就像是水星被拉近到离太阳只有原来最近距离的六分之一那么近,然后还得承受比目前已知的最大太阳耀斑还要强100倍的能量冲击。虽然这事儿也就短短7分钟就过去了,但造成的后果那可真是吓人。
你能想象到吗?一旦比邻星b释放出巨大的能量,它的表面温度会嗖地一下暴涨,整个星球表面可能就会变成一片焦枯。要是比邻星b上真的有生命,那它们可就惨了。可能只有躲在远离星球表面的地方,比如地下或者深海里,这些生命才有可能躲过这场灾难。
【为什么比邻星的耀斑会如此可怕?】
恒星上的耀斑,说白了就是它表面某些地方磁场在「放大招」。恒星表面的物质一动,那些地方的磁场线就开始扭来扭去,断了,这时候,大量的能量就噌噌往外冒了。
总的来说,要是恒星表面的东西动来动去不稳定,那它表面的磁场就会变得很乱,里面攒的能量也就更多。一旦那些磁力线断开了,就会放出好多能量,这时候形成的耀斑也就更大了。
就像图上画的那样,太阳里头有个辐射层,它差不多占了太阳半径的61%那么厚。在这一大块地方,全都是太阳核心发出来的电磁辐射和粒子流在晃悠。这些家伙可厉害了,它们能挡住太阳核心外面的东西,不让它们通过对流跑到核心里去。所以呀,太阳表面的东西一般都挺稳的,不太爱闹腾。你看那上面的耀斑,出现的次数少,威力也不大。
说白了,恒星要是质量够大,它里面才会有辐射层。但像比邻星这种小小的红矮星,基本上就没啥辐射层。这样一来,比邻星里面的物质就会直接跟外面的物质混在一起动来动去,导致它表面的东西特别不稳定。跟太阳比起来,比邻星表面的那些耀斑,出现的次数多,威力也大多了。
说白了,要是比邻星那块地儿真有生命,那它们日子可不好过,老得碰上倒霉事儿。比起来,咱们地球上的生物可就幸福多了,毕竟太阳对咱们那可是相当「关照」。
行啦,今天咱们就先聊到这儿,感谢大家捧场,别忘了我们哦,下次咱们再聚。
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