银杏是中国特产的落叶大乔木，躯干挺拔，枝条在主干上近轮生而斜上伸展，整体树姿十分优美。大枝上再长出二级小枝条，并有长短枝之分，短枝生长缓慢，像长枝的浓缩版。冬季落叶后，树冠上疏散均布的矩状短枝犹如节日悬挂的小灯泡，颇为醒目。
银杏最奇特的是它的叶片，如同一把把淡绿色的小扇子，有细长的扇柄，宽阔的扇缘中央常有一道浅浅的裂口；叶片在长枝上螺旋状散生，在距状的短枝上3-5枚簇生。仲秋时节树叶变为一片片灿灿的金扇，迎风摇曳，满院生辉。
银杏在远古时代曾广泛分布于北半球，第四纪冰川运动后只有中国的保存下来，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。但银杏的人工栽培区甚广，世界各地庭园均有种植，这是因为它对气候土壤的适应性较宽，在高温多雨及雨量稀少、冬季寒冷的地区都能生长。
白瑞兴 摄
银杏树上的「白果」并非果
雌雄异株的银杏4月开花，到了10月，雌株上可以看见一条条细长的果梗带着一个个小圆球垂挂树梢，小圆球的肉质外皮浅黄色，还覆盖了一层白粉，在枝叶中十分醒目，所以银杏俗称白果树。但请注意，这可不是银杏的果实，银杏是绝对不会结果的。
这是因为银杏属于裸子植物。所谓裸子植物就是开花没有花冠，前期胚珠没有子房壁保护，后期种子没有果皮包被直接裸露可观的植物。所以，我们看到的「白果」其实是银杏的种子。其肉质外种皮含大量汁液，臭臭的，且具腐蚀性，人手不可接触太多。剥开外皮，里面是银白的光滑硬壳——中种皮，需要工具才能破碎，然后露出膜质、淡红褐色的内种皮，包被着两枚大大的椭圆形的子叶。
银杏的外种皮、中种皮、内种皮
银杏如何栽培应用
银杏适应性很强，但在排水良好的酸性黄壤沃土上生长更旺盛。银杏生长较慢，自然条件下从栽种到结出种子要二十多年，且四十年后才能大量结种，因此又被称作「公孙树」，有「公种而孙得食」的含义。但它寿龄绵长，几达数千年。据统计，在中国5000年以上的银杏树大约有12棵，是中国四大长寿观赏树种（松、柏、槐、银杏）之一。
银杏为深根性喜光大树，在植物群落中应设计为第一层。其树干通直光洁、冠大荫浓、叶形古雅、春夏翠绿、深秋金黄，是理想的园林绿化树。此外，银杏很少有病虫害，还能净化空气，抗烟尘、火灾和有毒气体，耐污染力高，是著名的无公害树种，广泛用在我国南北各城市的行道树中。
银杏不仅叶片奇特，且易于整形修剪，其制成的盆景干粗、枝曲、根露、苍劲潇洒，是中国盆景中的一绝。
银杏盆景
珍贵的用材和「干果」树种
银杏木材优质（结构细、质轻软、富弹性、易加工、有光泽），并有特殊的药香味，抗蛀性强，是制乐器、家具的高级材料；但其价格昂贵，素有「银香木」之称。
银杏的种子——「白果」（去除外种皮后有点像开心果），可食部分味甘略苦，含多种氨基酸和微量元素等，营养丰富，且能减少雀斑、润泽肌肤、美容养颜。但有小毒，不能因为它看起来像开心果就多吃。吃生「白果」一天不能超过10粒，否则易引起腹痛、发烧等；煮熟食用毒性会减小。「白果」也是著名中药，对肺病咳嗽、哮喘等有辅助食疗作用，还能降低血清胆固醇。
有人喜欢用银杏叶泡水喝，这是错误的会危害心脏健康。但银杏叶可用于制作健康枕头，能改善人体呼吸、提高睡眠质量、预防治疗心血管疾病；还可作肥料和杀虫剂。
总之，银杏以其苍劲的体魄，独特的性格，清奇的风骨，较高的观赏价值和经济价值而受到世人的钟爱和青睐。
作者：王珏 北京林业大学副教授
手绘插图：夏欣怡 北京科技大学附属中学学生
来源： 光明网
