依据德雷克方程，仅在银河系中便存在一万两千五百个外星文明，然而为何我们无法发现它们？
英国科学家近期提出一种鱼缸理论，指出包括人类在内的全部智慧文明，皆受光速制约，被困于自身的母恒星系内。以例为证：当下所发现的第二地球，多数实则为超级地球，其质量与体积皆为地球的数倍之多。
在那些质量最高可达地球十倍的星球上，一个处于低技术水准的外星文明若要飞离其母星，那么其火箭的体积就需极为庞大，唯有如此，方可装载足量燃料，以加速至该超级地球的逃逸速度。于地球而言，我们发射火箭前往太阳系的其他星球，仅需达到每秒 11.2 公里即可。
然而在超级地球开普勒 20b 上，因其质量为地球的 8.5 倍，故而其逃逸速度至少为地球的 2 倍有余。如此一来，欲从该星球升入太空，技术难度极大，可轻易将一个智慧文明困于母星达数百年乃至数千年之久，致使其无法开发太空资源，最终于母星上因资源短缺而消亡。
故而，尽管天文学家找寻到诸多类似地球的星球，然而真正有益于外星文明推动科技发展的星球实则数量有限。倘若人类所栖息的地球，初始之时质量便增大十倍，那么或许直至今日，我们都难以切实地对地球展开探索。不管是进行环球航行，还是发射人造卫星，皆会由于地球质量的增大，而延迟数百年乃至数千年才得以实现，与之相应的科技进展亦会更为迟缓。
宇宙中存在部分完全被海洋覆盖的星球，于此类无陆地的系外行星中，外星文明只得隐匿于海底来发展科技，如此一来，高科技无从谈起，飞出母星亦无可能。故而，宇宙中的外星文明或许数量众多，然而真正能够有契机飞出母星并成为太空文明的，极为稀少。人类文明实属幸运，仅用约 1 万年时间，便从初级文明发展至当下的低技术文明。
【然而进入太空后，光速就成了新的限制】
现阶段明确，每秒三十万公里的光速乃我们宇宙的极限速率，然而仅太阳系的半径便达一光年，银河系的直径更是达十万光年，如此情形下，光速仿若龟行之速，且是难以突破的慢速，假定超光速飞船与虫洞技术难以达成的前提下。
一个具备近光速飞船技术的文明，其最远的有效拓展区域至多为几十光年，在此范围内，通讯延迟仅为几十年，尚可进行掌控，而一旦超出此范围，整个文明便会土崩瓦解。
尽管鱼缸理论仅为费米悖论的一种解释，尚未得到切实验证，然而天文学家觉得，依据当下的宇宙规律与观测数据进行推演，此理论是最契合宇宙实际状况的阐释。相较于刘慈欣的黑暗森林理论，鱼缸理论显然更契合奥卡姆剃刀原理。
待我们切实找寻到外星文明，抑或为外星文明所察觉之际，或许整个宇宙的真实情形方能为我们所知晓。
