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月球曾经离地球更近,而且两者可能都有更多的卫星

2024-08-09科学

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由内华达大学拉斯维加斯分校的科学家领导的一项新研究发现,在过去,当地球和月球彼此距离更近时,它们可能有微小的卫星或一个在极轨道上围绕它们运行的圆盘。这些结果可能表明类似的卫星可能绕系外行星及其卫星运行。

月球目前距地球约 384,600 公里,约为地球直径的 30 倍。然而,据科学家称,月球和地球正在以每年约3.8厘米的速度逐渐远离彼此。月球曾经距离地球更近,大约 45 亿年前,火星大小的岩石与新生地球发生巨大碰撞而形成。当时月球距地球的距离约为19,135公里,约为地球直径的1.5倍。

月球围绕地球的轨道相对于我们行星的轨道倾斜约5度。然而,之前的研究表明,当月球形成时,它的轨道至少倾斜了10度。科学家们仍然无法解释为什么它如此倾向于。

一项新的研究探讨了形成月球的撞击产生的碎片的引力如何有助于解释月球轨道随时间的变化。他们发现地月系统可能曾经在极地轨道上有另一个卫星或圆盘,该卫星或圆盘围绕地球和月球的两极而不是赤道运行。

虽然目前地球和月球周围没有稳定的极地轨道,但在月球形成之前它们是稳定的,直到地球和月球之间的距离达到约7.5个地球直径的距离。

研究人员表示,早期围绕月球和地球的极地轨道上的另一颗卫星或圆盘可能对月球-地球轨道的演化产生了重大影响。反过来,这可能有助于解释其当前功能的令人困惑的方面。

「虽然可能很难证明地月系统周围是否存在极轨道物质,但这提出了在系外行星系统中形成长期稳定的极地卫星的可能性。极轨卫星可能会改变系外行星-月球系统的动力学,因此可能会产生可观察到的后果,」研究合著者斯蒂芬·莱普说。