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太阳系毁灭就在一念之间?这颗300光年外的恒星,百万年前曾来过

2024-04-23科学

太阳系中,太阳就像个大家长,其他八颗行星都得围着它转。当然啦,地球上的我们更是感激太阳的温暖,它让生命得以绽放。但你有没有好奇过,要是太阳系里突然多出个太阳,会是什么样呢?两个太阳照亮一切,那会带来怎样的影响呢?

这可不是吓唬你,虽然我们的太阳不是双星系统,没法「自带」两个太阳,但谁知道会不会有天外来客拜访呢!

天文学家发现,早在大约一百万年前,太阳系曾迎来了一颗与太阳地位相当的恒星,名为UCAC 4 237-008148。当时,这颗恒星距离我们不到一光年,离我们的家园异常接近。

说实话,当时地球是否受到影响,还有到底发生了什么,这些都还是个谜。但好在这颗行星离我们地球已经远达300多光年,它现在对我们已经构不成任何威胁了。

真是巧了,就在大约7万年前,有颗恒星差点儿就撞上太阳系了,它离我们近得就像邻居一样,只有0.82光年的距离。这颗恒星是2013年11月被天文学家舒尔茨发现的,所以我们也叫它舒尔茨星。

这个双星系统由一颗红矮星和一颗褐矮星组成。红矮星质量是木星的86倍,褐矮星则是木星的65倍左右。虽然听起来很大,但其实和太阳比起来还是微不足道,所以它们对太阳系的影响并不明显。简单来说,这个双星系统虽然特别,但对我们的太阳系并没有太大的影响。

它现在已经跑到了距离太阳大约23光年的独角兽座方向。但话说回来,恒星们总是在动,所以它们之间的这种相遇并不是稀奇的事,以后还会经常看到呢。

【科学家是如何观测恒星是否接近太阳的?】

我们平时在地球上看到的恒星,都像是闪烁的小光点。你可能会好奇,科学家们是怎么知道这些恒星在移动,还知道它们正朝我们飞来的呢?虽然这些恒星看上去几乎不动,但科学家们运用了一些高级技术,比如观测和计算,来追踪它们的移动轨迹。这些技术帮助我们了解到,这些恒星其实是在宇宙中穿梭的,有些甚至还正在向我们靠近。

其实早在1989年8月8日,欧洲空间局就已经用阿丽亚娜4号火箭把依巴谷卫星送上了天。为啥这么做呢?主要是想测量恒星的视差和自行。啥是恒星视差呢?简单来说,就是我们在地球上观察恒星时,因为位置不同,会觉得恒星离地球的距离有变化。

换个角度看目标,两个点之间的视线夹角就是视差角,两点之间的距离就是视差基线。把这两个概念结合起来,再用点三角学知识,就能算出物体在空间中的距离。就像依巴谷卫星那样,它用了这种方法测量了超过10万颗附近星星的距离。

恒星自行到底是啥呢?其实,它就是指恒星相对于太阳系质量中心,随着时间的变化,位置角度上的变动。我们一般通过测量辐射中的多普勒频移来推算它。简单说,恒星自行就是恒星在太空中的「行走」轨迹啦!

2013年,欧洲空间站启动了盖亚任务,这是继依巴谷卫星之后的又一重要计划。这项任务将围绕两个望远镜的观测方向垂直轴进行转动,并利用光谱仪,通过多普勒光谱学法来测量较亮恒星的径向速度。

科学家们想借盖亚任务,把10亿颗恒星的位置、距离和每年的移动情况都摸清楚。这样一来,我们就有机会画出银河系里1%的恒星的三维地图啦!

【如果有恒星进入了太阳系,会带来什么灾难?】

虽然我们一直在观察周围的恒星,但如果真的有一颗恒星突然闯入我们的太阳系,那后果简直不堪设想。那会是一场毁灭性的灾难,我们甚至难以想象它会带来怎样的后果。

恒星能否进入太阳系,关键看它的运动和质量。如果一个恒星想来太阳系串门,它得首先穿过奥尔特云,那是一个由冰块和微行星组成的云团,围绕着太阳转。一旦恒星引力发挥作用,太阳系里的陨石和小行星就会多起来,地球被陨石砸中的风险也就大了。

你知道吗?陨石撞击可不是闹着玩的。就拿2013年2月15日俄罗斯车里雅宾斯克那次来说,一个陨石掉下来,直接震碎了十万多平方米的建筑玻璃,1500栋房子都受到了损害,还有一千多人受了伤。好在没有造成人员死亡,但经济损失可不少,大约3100万美元呢!所以,下次看到陨石,可得小心点哦!

那颗陨石虽然只有8.5米半径,但重量却重达7200吨!真是难以想象。幸好,它在距离地面大约30千米的高空自己就爆炸解体了,否则我们也可能像恐龙一样,成为后人研究的化石了。

当这颗恒星继续向内太阳系移动时,如果它的质量远超太阳,那可就糟了。它会一路破坏所有行星的轨道,连太阳系里最大的卫星木星都可能被赶出轨道,直接向地球撞来。

土星和它的卫星也会跑错路,在太阳系里乱窜。这就像打台球时,球杆一挥,所有球都乱飞一样。有的天体可能会被甩出太阳系,然后各种流星和行星碎片就会满天飞,到处撞来撞去。这样一来,人类文明就会在一瞬间消失得无影无踪。

【恒星进入太阳系的可能性,距离我们并不遥远】

有人可能会觉得,这些事都是小概率,就算真的发生,也得等到几千万年甚至上亿年以后,咱们现在根本不用操心。但真相并非如此。

你知道吗?现在有一条「巨蛇」里的一颗星星正在火速赶往我们太阳系。猜猜多久后会到?130万年后!那时,它离太阳的距离就跟咱们家和邻居家那么近,只有0.065光年。这颗星星就是格利泽710,听起来是不是很酷?

这颗恒星距离地球约63.8光年。但据俄罗斯科学院的两位科学家根据盖亚探测器的数据分析,130万年后,格利泽710可能会闯入太阳系内部,甚至可能撞击我们的家园。这可真是个让人担忧的消息啊!

科学家博贝列夫预测,格利泽710有很大可能性会从奥尔特云中穿过,这样一来,大量彗星将改变轨迹,飞向太阳系内部。想象一下,如果130万年后的地球上还有人类,他们可能不再只是欣赏流星雨划过夜空的浪漫,而是面临着一场来自宇宙的灾难性撞击。这可真不是闹着玩的,搞不好全人类都得遭殃。

科学界里还是有不少乐观派的。就比如说,多伦多大学出来的Garett Brown带头的天体物理学家团队,他们已经研究了好多年那些流浪恒星穿越太阳系会带来啥影响。

他们借助多伦多大学的 Niagara 超级电脑进行了大量模拟实验。在多次尝试后,研究小组得出结论:恒星飞掠的影响主要取决于来访恒星对系统造成破坏的能力。简而言之,恒星能否对系统造成破坏,决定了它飞掠时的影响大小。

经过计算,他们发现恒星间的这种相遇非常罕见,要很久很久才会发生一次。而且,如果一颗恒星真的靠近我们的太阳系,要影响到整个太阳系的稳定,它至少得让海王星移动4500亿米才行。这意味着,尽管这种可能性非常小,但我们还是得提前做好准备,以防万一。

这种情况发生的可能性非常小,几乎可以忽略不计。据他们补充,虽然太阳系每100亿年左右会发生一次重要的恒星掠过事件,但即使恒星距离我们太阳系只有几光年,也不会对我们太阳系的宇宙环境造成太大影响。所以,我们不必过于担心这个问题。

大家都有自己的观点,但没人能确切预测数百年、数千年甚至数万年后的未来。当另一颗恒星与太阳相遇时,地球会面临怎样的变化?可能只有等到那一刻真正到来,我们才能揭晓答案。